DGB Grab Bag: Um Wedgie para Wedgewood, Inflamed Calgary Fans e Espo's Night

A terceira estrela: Esta falha de Hawks/Panthers – Não vou mentir, provavelmente já assisti três dúzias de vezes e gosto cada vez mais.

A segunda estrela: Este fã dos Coyotes – Aparentemente ela gosta de Scott Wedgewood? Eu realmente espero que seja isso que isso significa.

(Desnecessário dizer, ele ficou emocionado .)

A primeira estrela: Jozy Altidore - Ele é um jogador de futebol, para os campeões da MLS Toronto FC. Foi isso que o convidou para lidar com o confronto cerimonial antes do próximo jogo do Maple Leafs. E, uh, os apertos de mão não foram bem.

Altidore estava muito ocupado em seu telefone para perceber que ele deixou o capitão suplente do Maple Leafs, Leo Komarov, pendurado em um aperto de mão. (Ele mais tarde pediu desculpa , e foi aceitaram .)

A NHL está comemorando o 100º aniversário dos primeiros jogos da liga neste fim de semana. O evento principal é em Ottawa, onde os Senators vão receber os Canadiens no primeiro jogo ao ar livre da temporada. É uma revanche daquela primeira noite de abertura em 1917, quando os senadores originais receberam os Habs e George Vezina superou Clint Benedict. na vitória de Montreal por 7 a 4 .

É muito legal. Há apenas um pequeno problema: sábado não é realmente o 100º aniversário. Isso seria 19 de dezembro, que é terça-feira.

Você pode entender o que a liga está fazendo aqui, é claro. Eles querem que esses jogos ao ar livre tenham o maior impacto possível, e isso significa realizá-los nos finais de semana. Claro, você deixaria os puristas da história felizes realizando o evento alguns dias depois, mas perderia classificações e receita. Além disso, como todos os que moram aqui podem dizer, Ottawa fecha às terças-feiras à noite.

Então, sim, é claro que você tem o grande jogo ao ar livre alguns dias antes. Mas confira a programação para o aniversário oficial da liga na terça-feira. Você percebe algo incomum?

Nem eu. É basicamente uma lousa típica de terça à noite. E isso é meio estranho, certo?

O único outro time original sobrevivente da liga, o Maple Leafs, está em casa naquela noite, mas é contra os Hurricanes. Os senadores estão hospedando o Wild. E mesmo que a liga tenha sido lançada com metade de seus times em Montreal, os Canadiens estão na estrada, em Vancouver. Eles não poderiam ter nos dado um jogo Leafs/Habs como um aceno para o outro confronto da noite de abertura de 1917 que viu Toronto venceu os Wanderers no primeiro jogo da liga? Eles nem fizeram aquela coisa da NHL onde eles fingem que a história começou com os Seis Originais e nos dão um desses confrontos.

Não é como se a liga não tivesse passado o último ano se banhando na história. Eles fizeram cerimônias e votos de fãs e listas do Top 100 desde a temporada passada. E na maior parte, tem sido ótimo. Eu sou o último cara que vai reclamar de uma liga comemorando sua história.

Mas quando se trata das duas datas de aniversário no calendário que realmente importam – a formação da liga em 26 de novembro e os primeiros jogos em 19 de dezembro – a NHL meio que deu de ombros. É estranho. É como seu amigo chato que tenta transformar sua festa de aniversário em um evento de uma semana e depois se esquece de agendar qualquer coisa para o dia real.

Jogue-nos um osso, NHL. Pelo menos faça os Leafs jogarem de acordo com as regras de 1917, sem passes para frente ou goleiros reserva e menores de três minutos. Faça com que metade dos senadores fique de fora do primeiro período em uma disputa de contrato. Queime a arena de Montreal. Algo.

Ou poderíamos ter algumas cerimônias pré-jogo em uma terça-feira típica. Acho que isso também funciona. Parece um pouco anticlimático depois de todo esse acúmulo, não?

Além do 100º aniversário, a outra grande novidade da NHL esta semana é que agora parece inevitável que Seattle terá uma equipe em algum momento nos próximos anos. Vamos combinar essas duas histórias com o jogador obscuro desta semana: o goleiro Harry 'Hap' Holmes.

Holmes não é necessariamente tão obscuro no sentido geral, ou pelo menos não deveria ser – ele está no Hockey Hall of Fame. Mas provavelmente é justo dizer que a maioria dos fãs modernos não o conhece. Afinal, ele jogou há um século, e seu nome nem sempre é lembrado no mesmo nível que estrelas da época como Joe Malone ou Cy Denneny que pelo menos alguns fãs de hoje podem reconhecer.

Na verdade, a maior parte do sucesso de Holmes como profissional veio antes da NHL existir. Ele ganhou sua primeira Copa Stanley em 1914 como membro do Toronto Blueshirts da NHA, o antecessor da NHL. Mas foi o segundo que fez história, ao defender o Seattle Metropolitans, da Pacific Coast Hockey Association, na vitória de 1917, a primeira vez que a Copa foi conquistada por um time americano. (Sinta-se à vontade para ver quantos de seus amigos especialistas em hóquei sabem que Seattle ganhou uma Copa Stanley muito antes de lugares como Nova York, Chicago ou Detroit.)

Essa Copa de 1917 também marcou a última antes da chegada da NHL, e Holmes inicialmente se juntou à franquia de Toronto da nova liga. (Esse time não tinha um nome formal, embora mais tarde fosse conhecido como Arenas.) Esse time ganhou o título da liga, bem como a Stanley Cup, a terceira de Holmes. Ele jogaria apenas mais dois jogos pelo time no ano seguinte antes de voltar para o Metropolitans, e mais tarde se juntou ao Victoria Cougars da Western Hockey League. Ele também fez história lá, vencendo sua quarta Copa Stanley em 1926 ao derrotar os Montreal Maroons da NHL. Foi a última vez que a Copa foi conquistada por um time de fora da NHL, que ganhou o controle exclusivo do troféu a partir de 1927.

Isso deu quatro Copas para Holmes com quatro equipes diferentes; até hoje ele continua sendo o único jogador da NHL a fazer isso. (Seu ex-companheiro de equipe e companheiro do Hall da Fama Jack Marshall também fez isso, mas nunca apareceu na NHL.)

Holmes finalmente retornou à NHL para um período de duas temporadas começando em 1926, quando os Cougars se mudaram para Detroit e se juntaram à liga depois que a WHL se desfez. Ao todo, ele jogou 103 jogos em partes de quatro temporadas da NHL, uma das cinco principais ligas profissionais do dia para a qual ele se adaptou.

E talvez meu fato favorito de Hap Holmes de todos: De acordo com a Wikipedia, ele às vezes usava um boné quando jogava para protegê-lo de objetos jogados das arquibancadas pelos fãs da época, que acharam que 'sua cúpula careca brilhante era um alvo tentador'.

O problema: Com a expansão para Seattle parecendo um acordo fechado, os Flames parecem ter a intenção de fazer os torcedores de Calgary pensarem que uma mudança para Houston está se aproximando, a menos que um novo acordo de arena seja feito. A indignação: Ninguém parece acreditar neles, e os fãs não estão felizes que o assunto esteja surgindo. É justificado: A ideia de que os Flames podem se mover se não conseguirem um acordo de arena não é nova – Gary Bettman sugerido tanto alguns meses atrás , embora ele fosse vago em detalhes. Isso foi parte de um esforço para colocar os torcedores e eleitores de Calgary contra o prefeito da cidade, que era visto como um obstáculo para um acordo de arena. Não funcionou .

A história ressurgiu esta semana graças a uma coluna de Eric Francis do Calgary Sun que pulou as sutilezas e foi direto para prever que os Flames estariam em Houston dentro de três anos . Não sabemos quanto, se é que houve, dessa peça foi baseada em informações vindas diretamente das Chamas. Mas mesmo que Francis estivesse simplesmente apresentando seus próprios pontos de vista, o fato de os Flames não terem rejeitado imediatamente o relatório sugere que, no mínimo, eles não se importam de ter essas coisas por aí. (Divulgação completa: Francis e eu contribuímos para a Sportsnet.)

Ver uma previsão tão ousada de um movimento iminente deixou os fãs do Flames nervosos. Mas muitos outros tiveram problemas com a peça de Francis, com Kent Wilson postando uma queda em profundidade no The Athletic . O argumento de Wilson, em poucas palavras, é que um movimento simplesmente não faz sentido, financeiramente ou não. Calgary é um grande mercado, e não parece fazer sentido para os Flames abandoná-lo por um mercado desconhecido como Houston. E como Wilson aponta, muitas equipes já jogaram esse jogo antes que agora sabemos que estavam blefando.

E esse é o grande problema aqui. Mesmo que o Flames realmente esteja de olho em uma jogada e tentando enviar sinais de alerta para seus fãs antes que seja tarde demais, esse terreno já foi pisado muitas vezes. Os fãs da NHL já ouviram isso antes – em Pittsburgh, em Nova Jersey, em Raleigh e em quase todos os mercados que sempre quiseram uma nova área e não conseguiram imediatamente. É um jogo que está acontecendo em graus variados agora em Ottawa, Brooklyn e (como sempre) no Arizona. Assim que essas situações forem resolvidas, será a vez de outra pessoa.

Isso certamente não é um problema da NHL e, no mínimo, a liga tem sido mais estável quando se trata de movimento de franquias nas últimas duas décadas do que a NFL ou a NBA. Mas quando se trata de eliminar ameaças, a NHL parece vê-las apenas como parte de como os negócios são feitos nesta liga.

E isso cansa. Os Flames não vão a lugar nenhum a menos que toda essa situação seja tão mal interpretada por todos os lados que saia completamente dos trilhos, e eles acabarão com uma nova arena que será parcialmente financiada pelos contribuintes. E dentro de alguns anos, a maioria de nós terá esquecido tudo isso.

A maioria, mas não todos. Porque você tem que se perguntar quantos torcedores obstinados do Flames, que estiveram com o time nos bons e maus momentos, estão sentindo um pouco menos de entusiasmo pelo time agora. A NHL é um negócio, como somos constantemente lembrados. Mas é um negócio que cobra muito dinheiro por um produto inconsistente, e isso significa que depende de muita lealdade. Colocar até mesmo uma fração disso em risco é um jogo perigoso.

Isso valeria a pena pensar para as equipes da NHL. Já pode ser tarde demais para Calgary. Nesse caso, teremos que esperar e ver se as ameaças atuais têm um custo. E se sim, se as próximas equipes na fila aprendem alguma lição

A semana passada marcou o aniversário de 30 anos de um dos meus momentos favoritos da década de 1980. Não envolvia um gol ou uma defesa ou uma luta, ou qualquer outra coisa que tivesse algo a ver com o jogo que estava sendo disputado. Mas aconteceu no gelo, e você não ouvirá um prédio ficar muito mais alto do que o antigo Boston Garden em 3 de dezembro de 1987.

• Sim, é a aposentadoria da lendária camisa de Phil Esposito. Nosso clipe começa com Ray Bourque sendo chamado para 'fazer uma apresentação'. Isso é justo, já que ele não só assumiu o manto de Esposito como o melhor jogador do Bruin, como também veste o mesmo #7 que está sendo aposentado. Por mais alguns segundos, pelo menos.
• By the way, se você for expulso Bob Wilson anunciando Bourque como o capitão Bruins, mas vestindo um 'A', ele dividiu as funções com Rick Middleton naquela temporada. Middleton usou o 'C' em casa, enquanto Bourque conseguiu na estrada.
• Sempre foi meio estranho que os Bruins dessem o número de Esposito para Bourque como um novato. Mas foi ainda mais estranho que eles também deram para caras como Bill Bennett e Sean Shanahan no meio. Lembre-se, havia algum sangue ruim entre Esposito e a equipe depois que ele foi negociado com o Rangers em 1975, o que pode explicar por que levou seis anos após sua aposentadoria para os Bruins conseguirem honrar oficialmente seu número.
• Mas, para seu crédito, eles acabam fazendo isso certo. Bourque patina e troca algumas palavras com Esposito, depois lhe entrega uma camisa nº 7. Você meio que sente Esposito aceitando o presente com um tipo de vibração 'Sim, obrigado, eu já tenho dezenas desses', mas é apenas a configuração para o momento maior que está por vir.
• Com Esposito momentaneamente distraído, Bourque arranca sua própria camisa número 7 para revelar uma segunda por baixo, esta com o que se tornaria seu icônico número 77. Leva um segundo para que todos percebam o que aconteceu - Esposito não sabia que isso ia acontecer , e parece genuinamente atordoado - e a multidão enlouquece quando descobre.
• A história por trás aqui é que aparentemente Esposito achava que Bourque continuaria usando o número 7 , e estava bem com isso. Mas Bourque nunca quis a pressão que veio com o número, então ele aproveitou a chance de trocá-lo enquanto homenageava um grande de todos os tempos.
• Eu sinto que não damos crédito suficiente a Bourque por (literalmente) fazer isso tão suavemente. Você me coloca na TV ao vivo na frente de 20.000 pessoas e me diz para tirar um suéter, há 100 por cento de chance de acabar comigo mostrando minha barriga nua para o mundo por um período de tempo estranhamente longo. Não Bourque. Ele tira a camisa com velocidade próxima a Baumgartner , e ainda se lembra de fazer uma pequena pirueta para que todos possam ver o que acabou de acontecer. Ele não foi um dos maiores de todos os tempos à toa.
• Esposito veste a camisa e inicia seu discurso. Cara, Phil foi tão legal quanto eles vieram. Que legal? Ah, mais ou menos 'usa óculos escuros em sua própria cerimônia de aposentadoria, mesmo sendo realizada dentro de casa' legal.
• Ele agradece a Bourque e depois menciona os Rangers, que são os visitantes deste jogo. Na época, Esposito era seu gerente geral, e whoo boy isso sempre foi um momento divertido . Tenho certeza de que este discurso de dois minutos é o período mais longo de tempo que ele conseguiu como Rangers GM sem fazer pelo menos uma troca.
• Espo recebe o pop barato de uma menção de Bobby Orr, não menciona exatamente ninguém da administração ou propriedade, e depois agradece aos fãs. Terminamos com uma cena do número dele subindo até as vigas. É útil rotulado como 'Philip A. Esposito', apenas no caso de algum outro Philip Esposito aparecer e todos ficarem confusos.
• Em um ponto, o número está subindo tão torto que está quase de lado, mas eles o endireitam no final. Perto da saudade. Isso teria acontecido na noite em que os Canucks homenagearam Markus Naslund, destacaram seu número 19 e transformou-o em um rosto carrancudo gigante .
• Até hoje, a memória Bourque favorita de todos é a entrega da Taça de Joe Sakic , e com razão. Mas a troca de números do Esposito deve ser absolutamente um segundo próximo. Se Gordie Howe se tornar Mr. Hockey, Bourque pode ter que começar a passar por Mr. Ceremony. Ele é como o oposto polar de esse cara .
• Anos depois, Esposito estaria à disposição quando os Bruins aposentaram o Bourque #77 , embora ele não se despiu durante a cerimônia. Pelo menos até onde sabemos.

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