“O câncer invasivo do colo do útero pode ser aproximadamente um terço menos frequente em mulheres que usaram DIU.” Essa é a conclusão de um revisão sistemática publicado esta semana na revista Obstetrícia e Ginecologia .
Muitos meios de comunicação relataram as descobertas, mas alguma cobertura leva longe demais: dispositivos intrauterinos (DIUs) “ pode reduzir o risco de câncer do colo do útero ” O guardião reivindicado. O anticoncepcional “ pode reduzir o risco de uma mulher ” Notícias da CBS escreveu. Outros elogiado o menor risco como um “ surpreendente beneficiar .” O estudo encontrou apenas uma associação entre DIU e menores taxas de câncer cervical , não que o DIU causado os riscos das mulheres caiam. DIU são incríveis - eles são mais de 99% eficazes na prevenção da gravidez por até dez anos e ter um significa que você não precisa se lembrar de tomar uma pílula no mesmo horário todos os dias - mas não vamos ficar muito animados aqui. Para realmente entender o que as descobertas do estudo significam para as mulheres, precisamos observar os detalhes.
Para a meta-análise, os pesquisadores reuniram todos os artigos sobre DIU e câncer do colo do útero publicados até 2016. Em sua revisão final, eles incluíram dados de mais de 12.000 mulheres de 16 estudos, todos realizados nas décadas de 80 e 90, exceto um, que durou até 2006. Os autores descobriram que as taxas de câncer do colo do útero eram um terço mais baixas em mulheres com DIU do que em mulheres sem eles.
Segure os aplausos. O momento dos estudos tem várias implicações. “Nos anos 80 e 90, as mulheres não tinham acesso a [DIUs] hormonais”, diz a autora do estudo Victoria Cortessis, professora assistente de medicina preventiva clínica na Universidade do Sul da Califórnia. Isso significa que apenas os DIUs de cobre foram incluídos nos dados, então não há como saber se os DIUs hormonais – como Mirena e Skyla – podem estar associados a padrões semelhantes, diz ela. Também não houve Vacina contra o HPV naquela época (Gardasil foi aprovado pela primeira vez em 2006 ), e o mais importante, DIUs não foram comercializados ou destinados a mulheres com múltiplos parceiros sexuais ou história de DSTs.
Mas o número de parceiros sexuais é o preditor mais poderoso do Infecção por HPV , o vírus que causa aproximadamente 90 por cento dos cânceres do colo do útero. Isso significa que é provável que as mulheres nesses estudos que usavam DIU já tivessem uma chance menor de contrair HPV (e desenvolver câncer de colo do útero), enquanto as mulheres sem DIU podem estar em maior risco por causa de suas vidas sexuais.
“Esses são fatores de risco conhecidos para o câncer do colo do útero que não são contabilizados”, diz Josh Kesterson, chefe da divisão de oncologia ginecológica do Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center, acrescentando que outras coisas como status de HPV, acesso a triagem e idade na primeira relação sexual também afetam seu risco. (Todos os estudos controlaram a idade das mulheres, mas foi uma mistura de todos os outros fatores de risco.) “Esta revisão tem muitas variáveis que não são explicadas e muitas incógnitas”, diz ele.
Sete dos 16 estudos da meta-análise na verdade vieram de um único artigo, que não era um ensaio clínico randomizado, mas sim um análise de outros estudos. Muitos também contavam com entrevistas com pacientes – um método não muito confiável para coletar informações precisas.
“Você tem que pensar sobre os preconceitos que vêm com isso e como nos lembramos das coisas e como isso pode ser diferente entre pacientes com câncer e pacientes sem câncer”, diz Kimberly Levinson, professora assistente da Universidade Johns Hopkins e diretora associada de ginecologia. oncologia no Greater Baltimore Medical Center. “Acho que temos que considerar os vieses de cada um dos estudos e reconhecer que temos uma vacina contra o HPV, que é uma medida preventiva conhecida para esta doença.”
Os autores propõem três maneiras pelas quais os DIUs podem reduzir o risco de uma mulher: E se eles fazem, e não é apenas uma associação. Primeiro, uma rápida lição sobre o câncer do colo do útero: algumas HPV de alto risco tipos, como os tipos 16 e 18, são invasivos o suficiente para que possam sequestrar certas células e convertê-las de células normais em células displásicas ou pré-cancerosas. Esses HPVs são especialmente perigosos na chamada zona de transformação. Isso pode soar como algo saído de um filme de ficção científica, mas é simplesmente um ponto na abertura do colo do útero onde as células anormais têm maior probabilidade de se desenvolver. “É uma área onde as células colunares agora são expostas ao pH ácido da vagina e se transformam em um tipo de célula escamosa”, explica Kesterson. “Se o HPV sequestra essas células metaplásicas naquele momento, você pode perceber que provavelmente tem um efeito mais agressivo”. Essas células são mais suscetíveis à infecção pelo HPV e à displasia.
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Uma hipótese sobre como o DIU pode ajudar é que o tecido na zona de transformação pode ficar machucado e ferido quando o dispositivo é colocado. “Isso pode evocar uma resposta imune a curto prazo que eliminaria uma infecção persistente que já está lá”, diz Cortessis. Esse tipo de resposta imune causaria uma inundação de células de granulócitos na área. “Eles podem reconhecer o vírus como algo estranho e, em seguida, montar uma resposta imune específica para eliminar a infecção persistente”, acrescenta ela.
Kesterson é cético em relação a esse mecanismo em potencial, já que não há dados para apoiá-lo. “Sabemos que o HPV é um vírus, então você pode pensar no câncer do colo do útero, em última análise, como uma doença transmissível, como uma doença infecciosa? Claro”, diz ele. “Seu sistema imunológico entra em jogo com isso? Claro. Mas não sei se você pode fazer uma declaração sobre a etiologia de um trauma único no colo do útero com a inserção do DIU prevenindo o câncer do colo do útero”.
Também pode ser que o corpo de uma mulher lance uma resposta imune contra o próprio DIU porque o reconhece como um objeto estranho, diz Cortessis. Nesse caso, as células imunes podem atacar o vírus de maneira semelhante. Sua terceira e última hipótese propõe que as células pré-cancerosas podem ser raspadas quando o dispositivo é removido, embora Cortessis admita que é mais um exagero.
“Sabemos que o sistema imunológico desempenha um papel importante no câncer do colo do útero e que existem reações imunológicas no nível local do colo do útero”, diz Levinson. “O sistema imunológico pode cuidar da displasia cervical e causar a regressão da doença, mas como essas coisas são afetadas pela colocação do DIU é algo que acho que requer mais investigação”.
A melhor maneira de definir um vínculo verdadeiro entre o DIU e um risco reduzido de câncer do colo do útero seria realizar um estudo de controle randomizado que compara mulheres com e sem DIU hoje – e controlar se elas tomaram a vacina contra o HPV. Se a pesquisa que acompanha as mulheres ao longo do tempo descobrir que os DIUs têm um benefício não contraceptivo, gostaríamos de descobrir como, diz Cortessis. Até então, os DIUs não devem substituir exames regulares, como exames de Papanicolau ou vacinas. “Certamente não queremos dar a impressão de que o uso de um DIU seria algum tipo de substituto para a triagem”, diz ela. “Essa é a intervenção que protegerá as mulheres nos próximos anos.”
Os autores observam que em países com poucos recursos, menos de dois por cento das meninas recebem uma ou mais doses da vacina contra o HPV de três doses. Há uma “necessidade crescente de abordagens para a prevenção do câncer do colo do útero que possam ser amplamente utilizadas por mulheres expostas ao HPV em ambientes de poucos recursos”, escrevem eles.
Mas aqui está a coisa. “O problema com ambientes de poucos recursos é que eles são ambientes de poucos recursos, então eles não têm DIUs, acesso a cuidados ou ginecologistas colocando essas coisas”, diz Kesterson. “Se você quer dar a alguém acesso aos cuidados, faça um exame de Papanicolau, dê uma vacina. Há muitas maneiras de ajudar as pessoas carentes, mas não acho que um DIU possa ser administrado com qualquer tipo de evidência clínica que diga que sim, pode reduzir os riscos de câncer do colo do útero”.
O fato é que muito poucas meninas e mulheres nos países em desenvolvimento têm acesso à vacina contra o HPV ou ao rastreamento. Cortessis e seus colegas decidiram explorar se os DIUs afetam o risco de câncer do colo do útero porque, até que essas medidas estejam amplamente disponíveis, precisamos encontrar maneiras de reduzir o risco de uma mulher depois ela já foi exposta ao HPV. “Sabemos que as mulheres não são rastreadas adequadamente e queremos que elas tenham qualquer benefício que possamos encontrar que outras modalidades possam trazer”, diz ela.
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