Foto: NOAA/Flickr
No ritmo em que as emissões de carbono estão aumentando, poderíamos dobrar o número de hoje 400 partes de dióxido de carbono por milhão – ele próprio muito superior aos 280 ppm do início da Revolução Industrial – no final do século. Isso traria as concentrações atmosféricas de CO2 para o que Richard Norris, da Scripps Institution of Oceanography, chama de 'mundo estufa'. Em um novo jornal em Ciência , Norris e colegas nos dão um vislumbre de como os oceanos do mundo poderiam ser em um mundo de efeito estufa, usando o passado como referência.
A última vez que a atmosfera teve concentrações de CO2 acima de 800 ppm foi há 50 milhões de anos. Na época, os oceanos polares estavam a cerca de 53°F, comparáveis à água da costa da atual São Francisco, e os oceanos nos trópicos estavam atingindo 95°F, comparáveis a um banho tépido. Nestes oceanos amenos, entre 42 e 57 milhões de anos atrás, todos os recifes de coral desapareceram, Norris diz , 'Os recifes foram substituídos pelos 'estacionamentos de cascalho' do mundo das estufas' - isto é, por pilhas de organismos unicelulares chamados foraminíferos .
Foto dos foraminíferos: Wikipédia
Além disso, esses oceanos quentes e quentes dos trópicos e subtrópicos tinham muito menos animais grandes do que o ecossistema oceânico de hoje, porque a cadeia alimentar que sustenta esses animais em águas mais frias foi quebrada. Os pequenos animais que existiam eram insuficientes para sustentar grandes animais predadores, como tubarões, atuns, baleias, focas e aves marinhas.
Se isso não for dramático o suficiente para você, os cientistas estimam que, se o uso de carbono continuar na trajetória atual, o tipo de grandes mudanças ecológicas que os humanos estão provocando no planeta durará mais de 20.000 anos. Se pararmos 'abruptamente' de usar combustíveis fósseis, grandes rupturas ecológicas durarão por apenas um milênio.
O efeito combinado das mudanças de temperatura, acidificação dos oceanos, aumento do nível do mar e mudanças na produtividade dos oceanos farão com que o ambiente marinho esteja 'em um estado de mudança contínua por 100.000 anos'.
Se você não consegue encontrar valor intrínseco na flora e fauna coloridas e inspiradoras sob o mar, que tal um pouco de pavor antrocêntrico?: Uma das áreas mais populosas do mundo coincide com a chamada Triângulo de Coral no Sudeste Asiático. Se os recifes naquela região forem exterminados, uma possibilidade distinta até 2100 do jeito que as coisas estão indo, produção de alimentos na região diminuirá 80% , colocando em risco a vida de 100 milhões de pessoas.