Se você ainda pensa no Akon como aquele cantor de R&B dos anos 50 que cantou “Smack That” e entrou em apuros para transando com uma garota menor de idade no palco, você está lamentavelmente atrasado. Desde que se aposentou da música em 2010, o músico nascido em St. Louis e criado no Senegal tem passado grande parte de seu tempo na África, trabalhando para trazer estabilidade e infraestrutura do século 21 para regiões subdesenvolvidas.
Seu primeiro grande esforço veio em 2014 com a fundação da Akon Lighting Africa (ALA), uma iniciativa de energia solar que busca fornecer eletricidade a mais de 600 milhões de africanos que vivem sem ela. Começou com uma linha de crédito de US$ 1 bilhão da Investidores chineses China Jiangsu International , o programa treina engenheiros locais para instalar e manter redes elétricas descentralizadas baseadas em energia solar em suas comunidades. O ALA já foi implementado em 15 países com planos para aumentar esse número para 48 até 2020. Infelizmente, os números exatos da eficácia e alcance do programa são escassos, mas o programa afirma já ter coberto 480 comunidades e construído mais de 100.000 ruas solares lâmpadas.
Através da ALA, Akon se tornou uma das maiores celebridades do continente, e o músico, cujo nome completo é Aliaune Damala Bouga Time Bongo Puru Nacka Lu Lu Lu Badara Akon Thiam, acaba de lançar um projeto ainda mais ambicioso: uma cidade planejada em Senegal, onde a economia funcionaria inteiramente em sua própria criptomoeda, AKoin. Naturalmente, a cidade proposta já foi apelidada de “ Wakanda da vida real .” Na festa de lançamento da moeda em 7 de agosto, realizada em Los Angeles, Akon recebeu seus desenvolvedores, financiadores, a imprensa e um punhado de empreendedores selecionados para jogar o papel de cobaias, testando a viabilidade da moeda com suas pequenas ideias de negócios. . “Esta moeda é focada especificamente na África”, Akon me disse no evento. “Negócios que podem ser utilizados na África, a população que pode usá-lo na África e, mais importante do que tudo, os empreendedores que podem ser desenvolvidos e aprimorados na África.”
O cantor acredita que o AKoin serviria melhor às nações com moedas desestabilizadas pela inflação descontrolada ou governos corruptos, já que o livro-razão público da blockchain protege contra a má conduta e permitiria aos usuários “controlar sua própria economia e controlar seu próprio destino”. Como foi o caso quando anunciou o ALA, preocupações abundam sobre se Akon está ou não, com este novo empreendimento, sendo usado conscientemente ou involuntariamente pela China para o bem da nação. planos de desenvolvimento para o continente. críticos africanos da superpotência asiática afirmam que o governo chinês está explorando os africanos por sua mão de obra barata, de modo a criar infra-estrutura de cadeia de suprimentos para exportar recursos naturais de valor inferior ao mercado sob os auspícios de ajudar altruisticamente nações subdesenvolvidas. Mas como recente Washington Post artigo salientou, esses medos podem ser exagerados e a postura política mascarar um relacionamento muito mais benigno e mutuamente benéfico. Michael Kimani, presidente da Blockchain Association of Kenya, disse à BBC que seu ceticismo sobre o AKoin é mais sobre ser muito “pie-in-the-sky” do que explorador, observando que ele pode ver “a necessidade de criptomoedas, mas dentro do contexto de pequenas comunidades”. Kimani também observou a necessidade de smartphones e planos de dados caros que reduziriam uma parte considerável da renda mensal média do senegalês como potenciais obstáculos para o Akoin ganhar força. Além desse ponto, Akon tem hesitado em entrar no mato sobre os números concretos de Akoin. Seu entusiasmo de hypeman pela criptomoeda e pelo potencial da cidade é contagiante, mas, durante nossa entrevista, ele recusou minhas perguntas sobre limites de transações por segundo e geração de lucro. Dito isso, seu foco no macro sobre o micro não é novidade. Quando ele anunciou Akoin pela primeira vez no Cannes Lions em junho, ele notou que estaria deixando 'os geeks' descobrir os aspectos técnicos sobre os quais ele foi questionado.
Ryan Scott, sócio fundador da AKoin e da ICO Impact Group, uma empresa de investimento em criptomoedas, insiste que as intenções da AKoin são nobres e sua viabilidade é fundamentada, observando a falta de taxas de transação para os usuários e as inúmeras maneiras pelas quais os cidadãos podem ganhar moedas enquanto estão indo. sobre seu cotidiano. Apenas parceiros - ou seja, empresas que desejam operar na plataforma - pagariam para jogar. Scott comparou o projeto a “uma loja de aplicativos para empreendedorismo africano”. Ao reduzir os custos de transação a zero, a Akoin hipoteticamente permitiria que seus usuários ganhassem passivamente, inscrevendo-se para ficar em espera para alguns dos aplicativos, pingable como socorristas locais serviços 911-esque ou grupos de vigilância de bairro peer-to-peer. Imagine-o como, para o bem ou para o mal, uma expansão abrangente da economia gig da América que funciona inteiramente em uma moeda proprietária.
“Eles não os chamam assim na África, mas em bodegas – onde quer que você possa completar seus minutos, você [poderá] comprar Akoin”, disse Scott à AORT no lançamento da moeda. “Também estamos fechando acordos agora com fornecedores de pontos de venda para que você possa gastá-lo. Então, esta será realmente uma das primeiras ofertas de criptomoedas de consumo que podem ser usadas praticamente no dia-a-dia.”
Os criadores do AKoins esperam que a moeda acabe servindo como uma plataforma de financiamento coletivo de criptomoedas.
'Não é mais 'salvar a criança de outro país'', disse Lynn Liss, sócia fundadora do AKOin, 'é 'eu vou investir na sua ideia''.
Mas em um continente onde a maioria das transações ainda é feita em dinheiro, uma economia baseada em smartphones e criptomoedas ainda parece muito aspiracional, mesmo depois que todos os 'geeks' descobrirem os detalhes da tecnologia.
Por enquanto, enquanto o AKoin se prova, o utópico Akon Crypto City de 2.000 acres proposto permanecerá na fase de planejamento. Akon diz que está feliz por eles estarem tomando seu tempo e não apressando a existência, para que sua cidade criptográfica não se torne mais um conto preventivo de empresas e investidores deixados de lado.
“Dubai enfrentou a mesma coisa”, disse Akon. “Você está construindo uma cidade rapidamente e há muita emoção e muito dinheiro gasto. Mas tudo depende da pessoa que gasta o dinheiro e como ela projeta seus fundos para voltar. Haverá banqueiros [na cidade criptográfica], consultores financeiros, gerentes de negócios e gerentes de fundos de hedge. Todos eles farão parte deste ecossistema.”
Ironicamente, as promessas grandiosas de Akon e a falta de preocupação com os detalhes que fazem planos como esses se concretizarem lembram o político que ele critica com mais veemência, Donald Trump. Além de seus inúmeros projetos na África, o artista lançou a ideia de desafiando o titular em 2020 . Quando perguntado se ele ainda seria capaz de perseguir essas aspirações políticas enquanto a AKoin e sua cidade criptográfica estavam em seus anos de formação, o cantor disse que seria difícil ignorar o chamado para servir seu país de origem.
“Ainda não finalizei minha decisão, mas acho que vou fazer isso”, disse ele sobre anunciar oficialmente sua candidatura. “Com todas as coisas que estão acontecendo, as temperaturas subindo ao redor do mundo, é necessário… A única maneira de a América avançar é se a geração jovem avançar de acordo com o que está acontecendo hoje e como estamos crescendo.” Esperamos que ele anuncie sua candidatura em breve, porque embora existam dezenas de celebridades que concorrer a presidente e tantos que têm shilling por uma criptomoeda , eu não acredito que já vimos um fazer as duas coisas simultaneamente.
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