A história de origem comovente do Papai Noel é um filme de Natal em construção

Quando conheço Paul Mason - mais conhecido por seu pseudônimo Fashion Santa - ele está parado no bar da esquina do hotel Ritz Carlton, no centro de Toronto, bebendo champanhe em uma taça de haste longa. Mason sorri com a barba perfeitamente penteada e me cumprimenta com um aperto de mão caloroso. Vestida com um terno de veludo vermelho e botas de couro cor de boi, a modelo de 55 anos tem uma presença marcante. Preparando-se para a nossa entrevista, eu pego pessoas do outro lado do bar roubando fotos como paparazzi. Um encarregado do hotel verifica se precisamos de alguma coisa: água com gás, café, mais álcool. É o tipo de tratamento normalmente reservado para celebridades da lista A, mas para o mês de dezembro não há estrela maior do que o Papai Noel.

Na semana passada, Mason fez um tour por cinco cidades, organizando coquetéis nos feriados para a rede de hotéis de luxo. Durante o evento, os clientes que disputam uma selfie com o Fashion Santa são incentivados a doar para uma instituição de caridade local antes de tirar uma foto. A colaboração com o Ritz Carlton é um dos dezenas de eventos de selfies sofisticados que Mason organizou nesta temporada. Online ele é o assunto de incontáveis ​​memes, incluindo Novo trenó, quem está? e Keto Santa . Desde que começou o personagem em 2014, ele diz que sua imagem tem mais de 2 bilhões de impressões. O Papai Noel da Moda inegavelmente levou a vida de Mason em direções incríveis, mas as alturas do Papai Noel também foram marcadas por perdas pessoais, luto e processos judiciais.

Mason começou a modelar em seus 20 anos. Ele foi observado enquanto estudava serviço social na Universidade Ryerson de Toronto e, em poucas semanas, estava desfilando nas passarelas de Tóquio. Depois de uma breve passagem como modelo em Paris, Mason se mudou para Nova York para buscar oportunidades de carreira. Nas duas décadas seguintes, ele realizou campanhas cobiçadas com DKNY, Dolce & Gabbana e Macy's. Ele até apareceu na capa de Vogue australiana .

Mas em 2008 sua vida deu uma guinada. Depois que a mãe de Mason adoeceu com câncer, ele voltou para casa no Canadá para cuidar dela. Ao longo dos cinco anos seguintes, Mason contemplou a aposentadoria, pois a prestação de cuidados tornou-se o foco central de sua vida. Quando sua mãe morreu em 2013, ele quase não saiu da cama por meio ano.

Em minha dor, parei de me barbear por seis meses e acabei deixando crescer uma barba gigante de Grizzly Adams, disse Mason. Saindo do outro lado, decidi que gostei do visual. Depois de tudo, eu precisava de um show ... e quem não gostaria de ver uma alternativa elegante ao Papai Noel? Eu montei uma proposta: selfies com o Papai Noel neste tipo de momento no tapete vermelho. Com base nessa ideia, tudo começou a avançar.

De acordo com Mason, ele comprou a persona do Fashion Santa em vários pontos de venda diferentes antes de fechar um acordo com o Yorkdale Mall, em Toronto. Em 2015 Yorkdale's Campanha publicitária do Papai Noel da Moda se tornou viral. Depois de ver os anúncios online, milhares de pessoas, incluindo celebridades como Justin Bieber - foi ao shopping na esperança de tirar uma selfie com Mason. Naquele ano, Mason estima que passou 88 horas tirando selfies ao longo de oito dias, com o shopping doando dinheiro para instituições de caridade para cada foto tirada.

A campanha foi um grande sucesso para Mason e Yorkdale, mas o relacionamento azedou pouco depois, quando ambas as partes solicitaram a marca para o personagem Fashion Santa.

Nos dois anos seguintes, Mason e o shopping lutaram pela posse do Fashion Santa. Mason apareceu em talk shows afirmando seu caso para o personagem, enquanto simultaneamente tentava não dizer nada que pudesse colocá-lo em problemas legais. Na quinta ou sexta entrevista, ele estava desgastado por toda a situação. Seus sentimentos sobre o assunto foram agravados por sua crença de que o personagem Fashion Santa nasceu do luto e de uma grande perda pessoal. Por sua vez, Yorkdale tentou substituir Mason por vários riffs de Papai Noel com sarna em seu feriado elegante imagens.

A batalha pela marca continuou a portas fechadas, até que um acordo entre ambas as partes foi cumprido dando a Mason o direitos exclusivos ao nome do Fashion Santa. Embora o modelo hesitasse em me contar muitos detalhes sobre a batalha legal, ele esperava que Yorkdale não quisesse lidar com o RP de levar o Papai Noel ao tribunal. Embora a situação fosse dolorosa para Mason, ele também vê potencial para transformar os tempos difíceis em algo positivo.

Acho que qualquer pessoa ciente da controvérsia e da história em torno do Fashion Santa pode ver que há um filme de férias lá, disse Mason. Você poderia definitivamente conseguir um filme de Natal com isso.

2019 foi o ano de maior sucesso para o Papai Noel da Moda até agora. Encerrando nossa entrevista Mason me mostra clipes de uma filmagem recente em nosso telefone, perguntando se posso usar alguma conexão que tenho para colocar as fotos GQ —E explica como o sucesso que ele encontrou durante as férias o levou a um show próximo na passarela com o designer francês Jean-Paul Gaultier. Quando perguntei se ele tinha objetivos futuros para o personagem, ele disse que gostaria de um jato particular com o rosto virado, uma espécie de trenó para o Papai Noel da Moda. Mas quando pergunto o que sua mãe pensaria de todo o sucesso que ele teve, o comportamento arrogante e alegre de Mason fica mais sombrio. Ele dá um longo gole em sua bebida.

O engraçado sobre minha mãe - embora talvez não seja engraçado - mas no final de sua vida ela sofria de câncer, doenças cardíacas e pulmonares. É uma das razões pelas quais a parceria com diferentes instituições de caridade é tão importante para mim, disse ele. Essa é uma chance de retribuir. Acho que mamãe teria ficado na lua com isso. Nunca em sua vida ela teria esperado que eu me tornasse o Papai Noel. Aposto que ela está rindo disso agora. Ainda gosto de pensar que ela está me ajudando, enviando pequenos sinais durante a temporada. Paul Mason está ligado Instagram .

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