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Atualização: HMRC publicou seu resumo completo aqui .
Embora a semana passada tenha sido um período bastante sombrio para muitos na comunidade Bitcoin, com o colapso da bolsa de Mt. Gox e o aparente desaparecimento de quase meio bilhão de dólares valor da moeda digital, esta semana traz algumas novidades positivas para a cena.
O Tempo Financeiro relatado ontem que a autoridade fiscal do Reino Unido, HM Revenue and Customs (HMRC), planeja cancelar sua decisão anterior de cobrar imposto sobre valor agregado (IVA) na negociação de Bitcoin. “O HMRC deu um passo adiante, dizendo que também não cobraria o imposto em suas margens”, escreveu o FT.
Embora o fiscal ainda não tenha emitido uma orientação oficial e, portanto, as notícias devam ser tratadas como um tanto provisórias neste momento, é um gesto de boas-vindas que pode colocar Londres na vanguarda da inovação na esfera das criptomoedas. No ano passado, o HMRC classificou o Bitcoin como um “voucher” – o que significava que as negociações incorreriam em 20% de IVA – mas reconsiderou essa decisão depois que as empresas britânicas de Bitcoin reclamaram que isso os tornaria incapazes de competir em nível global. De acordo com o FT, eles disseram que não cobrariam o IVA em uma reunião com traders do Reino Unido na semana passada.
Falei com duas figuras da cena Bitcoin britânica sobre o que as notícias significavam para eles. Tom Robinson, diretor da Associação de Moedas Digitais do Reino Unido e cofundador da Elliptic, uma empresa sediada no Reino Unido que oferece armazenamento e seguro para bitcoins , disse que, acima de tudo, o anúncio trouxe clareza real às empresas sobre como as transações de Bitcoin serão tributadas.
“Acho que, em geral, isso traz legitimidade aos negócios de moeda digital no Reino Unido, por isso tornará muito mais fácil para nós operar, esperamos obter contas bancárias e obter investimentos”, disse ele. Os bancos têm relutado em dar contas às empresas Bitcoin por causa da falta de supervisão regulatória.
Simon Dixon, cofundador e CEO do Bank to the Future, uma empresa que trabalha com startups de Bitcoin, ecoou o sentimento. “O HMRC sair e reconhecer que o Bitcoin tem algo que precisa ter sua própria política é realmente uma grande notícia”, disse ele em um telefonema. “Essencialmente, o que eles fizeram foi tratar o Bitcoin como se fosse uma moeda – sem chamá-lo de moeda – em termos de tratamento tributário, que sentimos que terá um impacto profundo quando a FCA (Financial Conduct Authority) e os reguladores liberar o que seus pensamentos estão sobre isso.”
Esse é um ponto importante; governos e reguladores em todo o mundo tiveram problemas para descobrir o que diabos Bitcoin realmente é , o que levou a uma confusão de regulamentos e regras fiscais diferentes. Embora o HMRC tenha evitado dizer que era uma moeda, ele apontou que sua decisão “meio que aceita que está sendo usada como uma moeda”, o que ele esperava encorajar a FCA a tratá-la como tal. “Eu gostaria de ver a FCA tratar o Bitcoin como qualquer outra moeda, então ele se enquadraria em coisas como os Regulamentos de Serviços de Pagamento e os regulamentos de lavagem de dinheiro”, disse ele.
escritórios do HMRC em Londres. Imagem: Charles Thin/Wikimedia Commons
Ambos os empresários veem a regulamentação como fundamental para o futuro do Bitcoin, uma visão que alinha-os com muitos dos seus homólogos dos EUA os diferencia de algumas das principais comunidades Bitcoin, que se opõem à regulamentação por motivos mais políticos (consulte A postura criptoanarquista e anticapitalista de Cody Wilson ). Mas para que as empresas floresçam e a inovação no campo avance, argumentam eles, a regulamentação é um passo necessário.
“Para mim, é importante reconhecer que o Bitcoin em si não será regulamentado, mas os negócios de Bitcoin, que ficam em cima do Bitcoin e se baseiam no Bitcoin, se operam em um campo regulamentado, devem ser regulamentados, e só podem ser visto como uma coisa positiva”, disse Dixon. É inegável que esse tipo de regulação é certamente mais promissor do que as ações de alguns países, como a China, que reprimiu seus bancos que negociavam em moedas virtuais no ano passado , ou Rússia, que simplesmente baniu o Bitcoin no mês passado.
O reconhecimento oficial e a regulamentação do Bitcoin também ajudam a retirá-lo de seu passado de Velho Oeste e associações com ilegalidade de coisas como Silk Road e os recentes relacionados prisão de Charlie Shrem da BitInstant . É também um passo em direção a uma melhor segurança, já que regulamentos e supervisão adequados provavelmente ajudariam a evitar desastres evitáveis como o colapso de Mt. Gox – que muitos Bitcoiners culparam pela falta de proficiência técnica e/ou lentidão para agir da exchange. Os evangelistas mais anárquicos do Bitcoin podem não gostar disso, mas o público em geral provavelmente gostará.
Robinson disse que achava que as ações do HMRC seriam um primeiro passo para o Bitcoin se tornar popular. “Acreditamos no potencial transformador das criptomoedas e da tecnologia e queremos ver o maior número possível de pessoas se beneficiando dessa tecnologia”, disse ele. “E achamos que a melhor maneira de fazer isso é por meio de regulamentação adequada.”
É um golpe para as empresas de Bitcoin sediadas no Reino Unido e coloca todos os olhos em Londres para o futuro das moedas digitais. Como que para solidificar o lugar da capital britânica à frente da cena, o Financial Times também informou que a Bitcoin Foundation planeja se mudar dos EUA para o Reino Unido. “Agora temos uma vantagem e isso dá um sinal ao mundo de que Londres está recebendo o Bitcoin de braços abertos”, disse Dixon.
Mas Robinson sugeriu que um impulso no Reino Unido não viria necessariamente em detrimento da comunidade dos EUA – muito pelo contrário, na verdade. “Acho que o mundo inteiro olha para o Reino Unido em termos de regulamentação financeira e tributação, então acho que terá um grande efeito em todo o mundo”, disse ele.
Espera-se que o HMRC libere suas regras fiscais na próxima semana.