Fotos do circo mais antigo da Austrália

Este artigo apareceu originalmente em AORT Austrália . Ashton Circus é o circo mais antigo da Austrália, anterior à maioria dos outros no mundo de língua inglesa. Fundada em meados de 1800 por Henry Ashton James - que foi educado na tradição dos circos ingleses - descendentes diretos da família Ashton ainda Tour hoje, operando três circos separados em todo o país.

Nos anos 80, o premiado fotógrafo de Queensland Craig Holmes mergulhou no ambiente circense dos Ashtons. Ele estava curioso para ir além da fanfarra e capturar 'o rosto humano' de sua tripulação. Perguntamos a Holmes como era.

AORT: Olá Craig. Quanto tempo você passou com o Ashton Circus, e eles foram receptivos?
Craig Holmes: Acompanhei o circo durante três semanas enquanto eles mudavam de acampamento em Brisbane. Achei o pessoal do circo receptivo e às vezes um pouco complacente com os fotógrafos em geral – parecia que eles estavam acostumados a serem convidados a serem sujeitos com muito pouco retorno por seus esforços. A maior parte do meu tempo com o circo me senti praticamente invisível; ninguém parecia se incomodar com o meu trabalho, [então] fiquei sozinho para capturar essas imagens.

Alguns artistas foram completamente cooperativos e dispostos a fazer de tudo para posar para mim, me convidando de volta para suas caravanas para montar uma foto especial. Outros estavam menos interessados ​​e obviamente receberam muita atenção de outros fotógrafos no passado. Eu naturalmente me aventurei em assuntos mais dispostos. A equipe não pareceu me notar - eles pensaram que eram de menos interesse para um fotógrafo, o que [na verdade os tornou] um prêmio para eu capturar.

Quais foram suas observações da vida circense durante esse período?
As pessoas do circo daquela época [dos anos 80] eram personagens realmente incríveis. Alguns eram fugitivos, outros eram artistas de quinta geração. Naquela época, eles trabalhavam com animais performáticos – exóticos como leões, tigres, elefantes e camelos. Havia um constante e profundo rosnado dos gatos em suas gaiolas, que permeava a noite.

Alguma experiência estranha?
Tive uma experiência com a elefanta que fui avisado repetidamente para evitar porque ela já havia matado antes. Na escuridão total dos bastidores, ela se arrastou ao meu lado com seu baú tocando meu braço. Ela queria dar uma espiada pelas cortinas na apresentação no palco. Aos poucos fui percebendo sua proximidade e assistimos a apresentação juntos. Que incrível. Eu gostava da companhia dela.

As imagens são dos anos 80, mas quase dão uma impressão histórica…
O aparelhamento das tendas e equipamentos de performance era nostálgico: grandes estacas de tendas unidas por cordas e lonas. Isso me lembrou de ir para o mar em uma escuna, direto dos anos 1700. Capturei meus assuntos em seu ambiente, com pouca luz noturna, nesses fundos de tela texturizados e em camadas, para que, como espectador, você seja levado a uma viagem no tempo.

De caravanas e lonas e muitos outros trabalhos fotográficos estão sendo exibidos em galerias e outros locais em Sydney de 5 a 20 de maio, como parte do Cabeça no Festival de Fotografia 2018 .

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