Hillary Clinton rindo da Convenção Nacional Democrata. (AP Photo / Alex Sanz)
Algumas semanas atrás, uma constelação de blogs de direita, dos quais poucos fora daquela periferia tinham ouvido falar, começou a circular um boato sinistro: Hillary Clinton estava doente. Ela desmaiava regularmente, ou tinha convulsões, ou tinha dificuldade para andar - talvez fosse Parkinson - e um médico estava ao seu lado o tempo todo para administrar o tratamento. Tudo isso pode ser comprovado por meio de alguns vídeos e imagens estáticas que mostram o quão cansada e doente ela parecia. De forma mais ameaçadora, a grande mídia foi acusada de COBERTURA.
Em 8 de agosto, Dave Weigel no Washington Post completamente desmascarado tudo isso, que na época era conhecido pela hashtag #HillarysHealth. As fotos e vídeos foram todos tirados fora do contexto, o 'médico' que estava ao seu redor o tempo todo era o agente especial assistente do serviço secreto responsável Todd Madison, o próprio médico de Clinton disse que ela estava com boa saúde. Não havia nenhuma história aqui, apenas a coleção usual de teóricos da conspiração e trolls vendendo bobagens.
Exceto que a história se recusou a morrer.
Nos dias que se seguiram à história de Weigel, Sean Hannity, o apresentador da Fox News que se tornou um bajulador de Donald Trump, dedicou um toda a série de segmentos à saúde de Clinton, trazendo médicos e perguntando se Clinton estava tendo convulsões. O próprio Trump então questionou a 'resistência física' de Clinton em discursos de toco . Uma porta-voz da campanha, Katrina Pierson, apareceu no MSNBC na semana passada para jogue fora a ideia que Clinton sofria de uma condição chamada disfasia - uma condição neurológica que torna difícil se comunicar e compreender a fala - sem nenhuma evidência particular. Rudy Giuliani, outro substituto de Trump, foi à Fox News nesta segunda-feira de manhã e disse aos telespectadores para 'entrar na Internet e acabar com a doença de Hillary Clinton e dar uma olhada nos vídeos você mesmo'. Ben Carson, o neurocirurgião de fala lenta que dirigiu uma campanha republicana bastante bizarra nas primárias, está andando por aí dizendo que ambos os candidatos deveriam liberar seus registros de saúde. Até mesmo o médico famoso, Dr. Drew, se opôs, criticando o médico de Clinton durante um aparência de programa de rádio em que ele também teorizou que Trump pode ter hipomania, mas 'se alguém fosse o presidente, eu meio que quero que ele seja hipomaníaco.' Nesta semana, os rumores se tornaram tão difundidos que Clinton abriu uma jarra de picles na frente de Jimmy Kimmel para provar que ela era saudável . Então, como tudo isso começou?
Os rumores sobre a saúde de Clinton espalharam-se da mesma forma que muitos contos duvidosos se espalharam nos cantos da direita da Internet. Os contornos vagos da história estavam se infiltrando no YouTube meses atrás - um vídeo de Clinton tendo uma 'convulsão' (na verdade, apenas movendo a cabeça um pouco como parte de uma piada) foi postado em 21 de julho e agora tem mais de 2 milhões de visualizações . Em 4 de agosto, o teórico da conspiração britânico Paul Joseph Watson colocar um vídeo examinando o que ele chamou de ataques estranhos de Clinton, tiques faciais psicóticos, reações exageradas, acessos de tosse, lesões estranhas na língua. Hillary está à beira de um colapso mental devido ao estresse, ou suas estranhas explosões estão relacionadas a uma condição médica? Esse vídeo agora tem cerca de 3,5 milhões de visualizações.
A peça realmente viral de 'evidência' é uma foto de Clinton sendo segurado pelos funcionários depois de escorregar enquanto subia algumas escadas, que circulou em uma variedade de sites conservadores sem nome e no Twitter em 7 de agosto antes de ser pego pelo Drudge Report naquele mesmo dia. Drudge, o agregador conservador de notícias altamente traficado, pode conceder semilegitimidade a qualquer coisa que toque, e de lá a história foi para WorldNetDaily - um site de direita conspiratório cujo trabalho Trump já citou antes e para a Fox News. No momento em que algo chega à Fox, ele se tornou popular. Artigos como Weigel's e afirmações do próprio médico de Clinton de que ela estava 'com excelente saúde e pronta para servir como presidente dos Estados Unidos' não consigo convencer ninguém que conhece que Clinton está à beira do colapso ou mesmo da morte.
Todas as teorias da conspiração sobre a saúde de Clinton apontam para um incidente muito real de 2012, quando a então secretária de Estado desmaiou e bateu com a cabeça tanto que resultou em uma concussão e um coágulo de sangue. Esta foi uma condição séria que a colocou no hospital e levou-a a perder depor perante um comitê do Congresso em Benghazi. Na época, o Washington Post & apos; s Chris Cillizza escreveu, 'Está claro que Clinton terá que responder a muitas - e muitas - perguntas sobre sua saúde se ela decidir entrar na próxima corrida para presidente.' (Presumivelmente, para responder a essas perguntas, Clinton fez seu médico declarar publicamente que ela estava apta para ser presidente ano passado .)
Como observou um artigo do ThinkProgress, ninguém menos que Karl Rove, o operativo republicano, sugeriu que Clinton tinha uma 'lesão cerebral' em 2014 . Mas o cara que realmente fez a bola rolar foi Ed Klein, um jornalista radicalmente anti-Clinton que tem sido criticado por, basicamente, sendo cheio de merda —Ele talvez seja mais famoso por dizer que Chelsea Clinton foi concebida por estupro, embora mais tarde repudiou aquela história . Em dois livros publicados em 2014 e 2015, Klein afirmou que seus problemas médicos eram pior do que o público sabia e que ela tinha sofreu uma série de derrames isso a deixou preocupada, ela não poderia ganhar a eleição. (As reivindicações de Klein foram reaquecidas por sites do movimento #HillarysHealth esta semana .)
Nenhuma conspiração de direita estaria completa sem uma conexão Breitbart e, em janeiro, o site favorável à supremacia branca publicou um história baseada em boatos alegando que Clinton foi prejudicada pela síndrome pós-concussão e teve problemas para caminhar até seu carro após os eventos da campanha. Breitbart citou Roger Stone, o notório machado político alinhado a Trump, dizendo: 'Eu não acho que ela tenha resistência física para ser presidente' meses antes de Trump usar quase essas palavras exatas. WorldNetDaily publicou um artigo semelhante em fevereiro ; ambos os artigos citavam médicos que não haviam examinado Clinton pessoalmente, mas pareciam felizes em imaginar as condições médicas que ela poderia ter.
Teorias selvagens sobre os ricos e famosos não são novidade, é claro. Há muitas fofocas feias sobre Trump também - que ele sofrendo de demência , ou que ele saltou na velocidade . A diferença é que durante o ciclo eleitoral de 2016 ambos os lados estiveram dispostos, até mesmo ansiosos, para abraçar as teorias da conspiração. Trunfo especialmente percorreu esse caminho, contratandoSteve Bannon, executivo da Breitbartpara supervisionar sua campanha e almoçando com Ed Klein - ambas as figuras que as campanhas comuns manteriam à distância. E, claro, Trump ganhou destaque em primeiro lugar por sua crença de que Barack Obama não nasceu na América. Mas o campo de Clinton está perfeitamente bem em espalhar fofoca também, como ilustrado por um anúncio recente insinuando que Trump está um agente do presidente russo Vladimir Putin .
Esse tipo de campanha baseada em fofoca distrai as questões reais, é claro - mas essa eleição deixou de ser sobre questões há muito tempo. Ambos os candidatos são vistos como indigno de confiança pelos eleitores e partidários de ambos os lados parecem dispostos a acreditar em qualquer acusação dirigida a seu odiado oponente. Então, por que não apontar Clinton não apenas como sendo astuto, mas também escondendo um segredo fatal? Por que não empurrar a narrativa de que Trump não é apenas um tolo desajeitado, mas pode ser um traidor de verdade? A estrada principal não foi apenas abandonada neste ponto, mas totalmente queimada, então quem se importa se esses ataques são verdadeiros? Quem decide o que é 'verdade' mais, afinal?
A toxicidade desta campanha realmente não importa no curto prazo. Alguém vai ganhar, não importa o quão desagradável as coisas estejam antes de novembro. O problema é que essas teorias da conspiração não param de girar depois que o dia da eleição passa. Se você acha que as coisas estão feias agora, imagine o que vai ser dito sobre Clinton quando ela for a presidente.
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