Todas as imagens são cortesia de Melissa MooreEste artigo apareceu originalmente naMediaMenteAustralia .
Esta história é um pequeno extrato de nosso podcast, Extremes. Para uma versão mais íntima e detalhada da história, você pode ouvir o programa completo aqui mesmo, de graça e exclusivo do Spotify .
Acionar aviso: esta história contém descrições de violência
Nunca vou esquecer o dia em que descobri. Era março de 1995; Eu tinha voltado da escola e minha mãe chamou por mim e meus irmãos. Então ela disse: Seu pai está na prisão. Meu irmão perguntou: Para quê? E ela disse: Por homicídio.
Nada o prepara para esse tipo de notícia. Lembro-me de que meus joelhos estavam fracos, como se fosse desabar. Então, fui para o meu quarto, deitei na cama e chorei enquanto minha cabeça disparava, tentando entender. Ele matou outro homem? Acidentalmente? Em uma luta? Tentei imaginar isso acontecendo, mas não parecia algo que ele faria. Além disso, ele não tinha armas, então eu não conseguia imaginá-lo atirando em alguém. Mas então eu o imaginei estrangulando, e de alguma forma isso foi fácil. Por algum motivo, pude visualizá-lo claramente estrangulando uma mulher.
Honestamente, não havia muitas informações - minha mãe não estava nos dando informações. Ela nos disse mais tarde que era para nos proteger. Então fui à biblioteca para tentar descobrir tudo o que pudesse. E o que aprendi foi que não foi apenas por um assassinato, foi na verdade pelo assassinato de oito mulheres.
Meu mundo mudou depois disso. Tive que reexaminar todas as minhas memórias para dar sentido ao passado, e isso foi difícil. Mas não tão difícil quanto começar de novo. Não é tão difícil quanto o processo de cura, aceitação e reconstrução.
Eu nasci em Yakima, Washington. É um lugar rural empoeirado, mas tive muito espaço para crescer e uma ótima infância. Sou o mais velho de três filhos e meu pai era um homem realmente incrível. Ele tinha cerca de 1,80 metro e cerca de 90-300 libras - ele se sobressaía sobre todo mundo. Eu pensei que ele era quase como um deus. Ele entrava em uma sala e você não podia deixar de notar sua presença.
Havia dois lados de meu pai, um oposto ao outro. Superficialmente, ele era um homem borbulhante e carismático, mas havia algo por baixo disso. Havia apenas algo 'estranho' sobre ele.
Por exemplo, um dia meu pai estava trabalhando no campo. Ele não percebeu que meu irmão tinha encontrado este gato preto de rua adulto e o estava acariciando. Notei o gato por causa do pelo, ele estava brilhando. Éramos jovens, eu devia ter seis anos e meu irmão cinco. E então, de repente, sentimos o eclipse do sol quando a sombra do meu pai veio sobre nós. Ele disse: O que você tem aí?
Eu podia ver meu irmão protegendo o gato, tentando protegê-lo. Por meu pai agarrou o gato e colocou-o no colo e começou a acariciá-lo. Então, de repente, ele pegou suas mãos enormes e começou a estrangulá-lo. A reação do gato foi lutar por sua vida, e ele começou a arranhá-lo, mas meu pai estava absolutamente se divertindo. Lembro-me do sorriso em seu rosto. E eu podia ver o sangue saindo dos antebraços do meu pai, mas isso não parecia perturbá-lo. Ele apenas continuou, até que de repente o gato ficou mole.
Para ver a história completa, você pode ouvir o podcast simplesmente clicando em 'reproduzir' no reprodutor de mídia:
A vida era quase idílica para mim. Eu estava indo para a escola primária e tinha uma rotina normal. Então, para minha surpresa, logo após meu aniversário em um verão, minha mãe anunciou que estávamos indo embora. Só me lembro de entrar no carro com minha mãe, que disse: Sabe, seu pai não nos quer mais. Então, estamos nos divorciando e vamos para a casa da sua avó.
Foi em 1990 que meus pais se divorciaram oficialmente e, como descobri mais tarde, as coisas pioraram. Ele estava desempregado e uma noite foi a uma casa de bilhar e estava jogando sinuca quando viu uma mulher de 23 anos chamada Taunja Bennett. Eles começaram a jogar sinuca juntos e ele a convidou para voltar para casa. A partir daí, ela começou a rejeitar seus avanços. Ele então liberou sua raiva e, pelo que ouvi, ele apenas esmagou completamente o rosto dela - brutalizou-a - a ponto de os detetives encontrarem dentes em diferentes locais da casa. Então, uma vez que ele sentiu o gosto de sangue, ele não poderia ser interrompido.
Minha mãe não sabia de nada disso. Mas, em retrospecto, é uma fresta de esperança que ficamos longe dele.
Meu pai foi preso em 1995 pelo assassinato de sua última vítima. Esta era Julie Winningham, de 41 anos, que foi sua namorada de longa data depois de minha mãe. Nunca fui ao julgamento dele. Honestamente, estávamos protegidos. Não tivemos que testemunhar ou participar de nenhum processo de julgamento. E eu percebi que, uma vez que ele começou a confessar todos os outros assassinatos, ele não iria a lugar nenhum. Ele ficaria na prisão pelo resto de sua vida.
Tudo isso mudou absolutamente como eu me via. A partir de então, observei a reação das pessoas quando ouviram a notícia sobre meu pai. Quando fui para o colégio depois de sua prisão, tinha amigos cujos pais assistiram ao noticiário e disseram aos filhos para ficarem longe de mim. Eu me senti culpado por associação. Eu senti que algo deve estar errado comigo. Foi confuso. Definitivamente mudou como eu me via como pessoa, até mais tarde na minha idade adulta.
Anos depois, tive meus próprios filhos. Eu nunca falei sobre o que tinha acontecido até um dia quando minha filha, Aspen, voltou do jardim de infância. Ela disse: Todo mundo tem um pai, mas onde está seu pai? E eu tive que descobrir uma maneira de explicar. Acabei de dizer a ela que ele estava em Salem, onde ficava a prisão. E ela era pequena e estava bem com essa resposta. Mas então isso me fez pensar: Eu tive que descobrir uma maneira de dizer a ela quando ela ficou mais velha .
Esse foi o ponto de viragem. A partir daí, percebi que não foi nada que eu fiz. Não havia nada que eu pudesse fazer para trazer aquelas pobres mulheres de volta e não havia nada que eu pudesse dizer às vítimas & apos; famílias para amenizar o golpe de perder seus entes queridos. Então eu tive uma escolha. Eu poderia aceitar o passado ou continuar vivendo como se fosse a escória da terra - e essa não era a maneira de viver.
O que eu aprendi com muito trabalho autônomo é que existe realmente uma ciência para a cura. Sei que todos os sobreviventes de traumas se sentem da mesma maneira, ou seja, se enfrentarmos a dor, entraremos neste abismo escuro e nunca mais sairemos. Mas, honestamente, a terapia é maravilhosa e nada a temer. Você não vai cair em um buraco e nunca sairá. Se você realmente enfrentar o trauma, ficará muito mais autoconsciente e compreenderá o que causa a dor.
Eu tenho adolescentes agora e uma vida muito ocupada, então minha mente raramente vai para o passado. Eu estou feliz agora. O único pensamento que vem surgindo em minha mente ultimamente é sobre visitar meu pai na prisão. Já se passaram décadas desde que nos falamos, e se eu falar com ele, isso significa que ele venceu? Isso significa que ele conseguiu o que queria? Não sei.
Meu pai nunca se desculpou. Ele disse que era um bom pai, exceto por seus oito erros de julgamento. Isso é o que ele chamou de assassinatos - erros de julgamento.
Não sinto que jamais haverá fechamento para as famílias das vítimas, e não acho que a justiça jamais seja totalmente alcançada. A única coisa que posso agradecer é que ele está em um lugar onde nunca mais poderá machucar ninguém.
Esta história é um pequeno extrato de nosso podcast, Extremes. Ouça o show completo aqui mesmo, de graça e exclusivamente para o Spotify .