Eu tentei encontrar o pior bar nas Cataratas do Niágara

Eu me mudei de Niagara logo após o colégio. Com o dinheiro dos turistas diminuindo, eu não tinha certeza se conseguiria viver em casa. Com o tempo, essa ideia se transformou em ressentimento. Minha antipatia pelas luzes de néon da cidade e pelas atrações do carnaval cresceu além da típica amargura adolescente. Comecei a criticar Niágara sempre que podia. Como adulto, minhas viagens de volta têm sido raras, passeios de fim de semana longe do distrito turístico, para visitar minha mãe e passear com o cachorro da família.

Conhecendo meu relacionamento com o Niágara, meu editor me lançou um artigo. AMediaMentetem uma série em que tentamos encontrar o pior bar de uma cidade. As regras são simples: tome um drink no que você considera o pior bar da cidade. Pergunte aos clientes daquele estabelecimento o que eles consideram ser o pior bar da cidade e depois vá beber lá. Continue o processo até que você não aguente mais. Aceitei a designação, mas adiei a viagem a Niágara por meses. Eu não Como voltando, e preocupado com os velhos fantasmas e armadilhas para turistas que me moldaram. Eventualmente, depois de muita preparação mental e alguns falsos começos, passei uma noite bêbado vagando pelas ruas em busca de significado entre os turistas, fast food e jacuzzis em forma de coração . Aqui está o que aconteceu quando tentei encontrar o pior bar de Niágara.

Uma das coisas únicas sobre Niagara são todos os diferentes sabores de miséria. É um Baskin Robbins para o desespero. Existem as armadilhas para turistas sugando dólares ganhos com dificuldade de visitantes desavisados. Existem as frentes de lavagem de dinheiro que mostram desdém ativo por seus clientes. Há restaurantes familiares que estão envelhecendo apenas esperando por mais uma temporada. Entre tudo isso estão bares locais como o R Bar. O R Bar está localizado ao lado de um local de empréstimo do payday. Do outro lado da rua, há dois clubes de strip, uma loja de penhores e uma casa funerária.

Quando entrei no estabelecimento, duas pessoas fumavam um cigarro atrás do outro. Eles discutiram se a depressão pós-parto é real ou não. As paredes foram revestidas com uma tinta vermelha desbotada. 'Love Bites' de Def Leppard cantarolava nos alto-falantes. Não vi nenhum funcionário ou cliente até que um dos fumantes inveterados me seguiu para dentro. Ela perguntou se eu queria uma bebida.

Estive no Bar R em duas outras ocasiões. Uma vez, durante uma arrecadação de fundos para meu time de futebol da escola primária. Uma vez depois do funeral dos meus pais. Algumas portas abaixo do R Bar havia um apartamento onde um amigo de infância morreu por suicídio. O local tinha fantasmas com os quais eu não estava disposto a sentar, mesmo sem a associação de gangues de motoqueiros. R Bar era um indicativo da verdade maior de Niagara: a poucos passos de qualquer armadilha para turistas está um estabelecimento com uma história de fundo no estilo Bukowski.

Na década desde que frequentei o Beer Garden, pouca coisa mudou. A vibração do lugar ainda era chique. O cara da camisa iluminada ainda estava por perto. Mas o mais interessante do Beer Garden era o anfitrião. Música após música, ele encorajou os turistas bêbados enquanto eles massacravam sucessos de rádio. Depois de uma versão verdadeiramente desconfortável de Gold Digger de um cara branco, o anfitrião cantou uma melodia própria como um limpador de palato. Ele tinha uma ótima voz e presença de palco. Ao vê-lo, percebi que isso é o que você pode fazer com o verdadeiro talento musical em Niágara. Você pode hospedar karaokê. O kitsch de Margaritaville e a tristeza inerente ao R Bar me deixaram melancólico. Bebi duas doses de tequila e decidi cantar Billy Joel. Minha versão falada e cantada de Piano Man foi como um balão de chumbo. Aparentemente, o triste meandro do Sr. Long Island não era o que a aflição - multidão vestida desejada. Saindo do palco, pedi ao anfitrião do karaokê que me mandasse para o pior bar de Niágara. Sem perder o ritmo, ele sorriu e me deu as armas de dedo. Mano! Você tem que ir para Big Tex.

The Blue Lagoon está localizado em um strip-mall ao lado de uma cabeleireira com desconto. O bar fica longe do bairro turístico, a cerca de 10 minutos de carro da avenida principal. É um lugar que familiares, amigos e colegas de trabalho me disseram para evitar. Além dos numerosos violações do código de saúde , o bar é um ponto de encontro para boxeadores e desenvolveu um pouco de má reputação. Ao entrar na Lagoa Azul, percebi que as paredes estavam adornadas com pôsteres de baleias assassinas com luz negra. Luzes estroboscópicas brilharam em uma pista de dança desocupada. Um DJ no canto parecia ter 15 e 65 anos simultaneamente. Naquela noite de sábado, havia seis pessoas no bar, incluindo a equipe. A vibração da sala era ... superficial. Enquanto eu me sentava, a bartender parou de ranger os dentes apenas o tempo suficiente para sorrir. Ela me disse que o especial daquela noite era $ 3,50 drinques. Eu pedi um refrigerante de vodka. O barman tirou um copo visivelmente arranhado de debaixo do balcão. Ela serviu um triplo, jogou uma rodela de limão no copo e começou a mexer com uma colher comprida. A agitação - um passo que nunca encontrei ao pedir um refrigerante de vodka - continuou por sólidos quinze segundos. Quando o barman terminou, ela colocou a bebida na minha frente e se retirou para os fundos da casa. Ela voltou falando em um ritmo relâmpago. O DJ não parecia um jovem Emilio Estevez? Você não ama música? Beber não é ótimo?

Eu balancei a cabeça lentamente. No início da noite, eu havia questionado se meu julgamento sobre a cena dos bares de Niágara era ou não muito severo. Eu havia contemplado uma nova apreciação por minha cidade natal e considerado se minha antipatia estava enraizada na bagagem pessoal em vez de problemas reais com a cidade. Mas estando na Lagoa Azul, pelo menos uma coisa estava clara. Este foi o pior bar do Niágara.

Fechando a noite, fui até o Disco Voador. O Disco Voador é uma lanchonete em forma de nave espacial. É realmente uma instituição das Cataratas do Niágara. Ao tomar meu café da manhã bêbado o dia todo, me perguntei se havia aprendido alguma coisa nova sobre Niágara. Pensei em karaokê, chapéus de cowboy e no liquidificador mecânico gigante. Pensei em todos os turistas se divertindo e na beleza das cataratas. Terminando minha comida, cheguei a uma conclusão baseada, mais do que qualquer coisa, no meu instinto. Ter suas raízes em uma cidade transitória é estranho, e eu ainda mal podia esperar para sair das Cataratas do Niágara. Graham Isador é escritor e fotógrafo. Siga-o no Twitter.