Se o coronavírus realmente levasse a uma guerra global, como isso afetaria o Reino Unido?

Ontem, o general Sir Nick Carter, um oficial sênior do Exército do Reino Unido, alertou Notícias da Sky que a crise econômica causada pela COVID-19 pode levar a um conflito global.

Temos que lembrar que a história pode não se repetir, disse ele, mas tem um ritmo, e se você olhar para o século passado, antes de ambas as guerras mundiais, acho que era indiscutível que houve uma escalada que levou ao erro de cálculo que, em última instância levou a uma guerra em uma escala que esperamos nunca ver novamente. '

Quando o entrevistador perguntou se Sir Carter estava dizendo que a ameaça da Terceira Guerra Mundial é real, ele respondeu: Estou dizendo que é um risco e acho que precisamos estar cientes desses riscos.

Muitos no Reino Unido se lembram de como é viver uma guerra moderna, desde que não haja muito o que viver. A Guerra do Iraque foi um evento cataclísmico para o povo iraquiano, com um estimado 185.000 a 208.000 mortes de civis entre 2003 e 2017, mas não foi tão dramático no Reino Unido. Não houve mortes em solo britânico, nenhum racionamento, nenhuma viagem noturna a abrigos antiaéreos. A menos que você tenha parentes no Iraque ou tenha lutado lá, provavelmente não afetou sua vida de maneira material, não importa o quão veementemente você se oponha a isso.

Isso não diminui a magnitude ou a tragédia desse conflito. Mas a questão é: na história recente da Grã-Bretanha, a guerra tem sido principalmente algo que acontece em outros lugares. Qualquer conflito que entrarmos em um futuro próximo provavelmente será muito semelhante. Mas o que seria necessário para entrarmos em uma guerra cujos efeitos sentiríamos? Qual é a probabilidade de isso acontecer e como pode ser?

Para descobrir, conversei com o Dr. Pablo de Orellana, professor de Relações Internacionais no Departamento de Estudos de Guerra, King’s College London; Dr. Simon Moody, professor do departamento de Estudos de Defesa, também da KCL; e Nate Bethea, um escritor e veterano do Exército dos EUA que dirige Que maneira incrível de morrer , um podcast esquerdista dedicado a questões militares.

Há um tipo peculiar de homem britânico de meia-idade que parece amargamente desapontado por nunca ter tido a chance de provar seu valor lutando em uma guerra. Más notícias para esses esquisitos, boas notícias para todos os demais: as chances de o Reino Unido entrar em uma guerra total - uma guerra na qual todo o país está mobilizado, como foi em 1939 - são, no momento, extremamente pequenas. Não há cenário, atualmente, em que precisaríamos entrar em uma guerra total, disse o Dr. de Orellana.

Se fôssemos para a guerra com o Irã, seria uma guerra de escolha, como o Iraque e o Afeganistão, ao invés de uma guerra por necessidade, ele continuou. O Irã seria um sério desafio, mas eles simplesmente não têm as armas para chegar ao Reino Unido. Nós pensamos em nós mesmos como tendo decaído em termos de poder, mas ainda estamos muito seguros. É difícil atacar o Reino Unido, em termos de guerra convencional. Você não pode colocar um exército em Londres.

O Dr. Moody concorda que o cenário é improvável: eu realmente não consigo pensar em uma situação plausível em que o Reino Unido seria arrastado para um grande conflito contra um adversário semelhante. Os únicos Estados que realmente representam uma ameaça existencial credível à segurança britânica são a Rússia e a China. Seria contra os interesses nacionais de ambos os estados tentar travar uma guerra total contra a Grã-Bretanha para promover seus objetivos políticos. Além disso, as democracias liberais não têm vontade política ou recursos econômicos para travar uma guerra total.

A noção que temos de guerra total está desatualizada, afirma o Dr. de Orellana: Durante a Guerra Fria, fomos pioneiros em novas formas de luta. Agora, a Rússia está liderando o caminho com uma guerra híbrida: isso incluiria terrorismo, operações de bandeira falsa, ciberterrorismo. A ideia é você criar atores fantoches e eles lutarem por você, com o seu apoio.

Tendo estabelecido que há basicamente zero chance de uma guerra total acontecer em breve, eu faço a seguinte pergunta irritante: Mas ... e se isso acontecesse ?

Se tal guerra acontecer, disse o Dr. de Orellana, ainda temos alguns planos para o recrutamento de militares. Reduzimos o exército há alguns anos, mas temos uma grande reserva, então nosso exército aumentaria. Haveria uma apropriação significativa de dinheiro pelo Parlamento. Também teria que haver uma corrida muito desesperada e rápida para rearmamento. Temos apenas uma empresa que produz todas as nossas máquinas agora; tudo o que nossos militares usam provavelmente será feito pela BAE, portanto, temos uma capacidade limitada de expansão rápida.

Como seria o governo durante uma guerra total? A maior mudança seria um Gabinete de Guerra. Durante a Segunda Guerra Mundial, as partes se reuniram para governar o país sem competição. Até mesmo o Trabalhismo estava fazendo o oposto do que normalmente fazia: estava mandando os trabalhadores calarem a boca e não entrarem em greve. Mesmo agora, o Parlamento provavelmente escolheria dar poderes extraordinariamente colossais ao Gabinete de Guerra. Não haveria competição ou eleições.

O evento de uma guerra total obviamente teria um enorme impacto em nossa economia.

Uma coisa que podemos ver, disse o Dr. de Orellana, é uma economia controlada. Durante a Segunda Guerra Mundial, por exemplo, o Ministro do Abastecimento foi responsável pela maior parte da produção de alimentos, embora não tenha sido nacionalizada no sentido socialista. Mas se começássemos uma guerra total hoje, isso não aconteceria imediatamente. Haveria resistência do setor privado, como houve na Segunda Guerra Mundial. Haveria a vontade política necessária para colocar toda a economia a serviço da guerra? Não tenho certeza.

Podemos acabar nos levando à falência? No imediato, não, responde o Dr. de Orellana, porque ainda temos um crédito ridiculamente bom - ah, que ironia! Mas o Brexit pode minar seriamente isso. Também ainda há muito dinheiro a ser tributado. Durante a Segunda Guerra Mundial, por exemplo, a alíquota de imposto para quem ganhava alta era de 70%, e poderíamos fazer o mesmo novamente. Mas travamos aquela guerra com máquinas grandes e caras que faziam a maior parte do trabalho: aviões de combate, tanques, etc. Éramos um império rico e era uma guerra de luxo. Isso seria mais difícil de realizar agora. Não temos mais centenas de fábricas de automóveis que poderíamos converter em fábricas de armas, para começar.

Vários políticos propuseram a reintrodução do Serviço Nacional, incluindo Chuka Umunna, e a política é bastante popular entre o público britânico. Mas há uma diferença entre pensar que seria bom para seus filhos aprender a fazer a cama corretamente, por meio de um mês ou dois de treinamento militar, e colocá-los em risco de serem brutalmente mortos.

Como tal, há consideravelmente menos entusiasmo público para se alistar no Exército: de acordo com um Enquete YouGov 2018 , apenas 20% das pessoas o fariam se o Reino Unido entrasse em uma guerra de gravidade semelhante à da Segunda Guerra Mundial. Se o recrutamento for obrigatório, 40 por cento dos millennials tentariam evitá-lo, o que tem implicações importantes para a capacidade de luta da Grã-Bretanha. Tal como está, de acordo com o Dr. Moody, todo o Exército Britânico poderia caber confortavelmente dentro do campo de futebol de Old Trafford. A Grã-Bretanha e a maioria das outras nações europeias não têm mão de obra para lutar uma guerra total.

Eu esperaria que se o Reino Unido se envolvesse com algo enorme, haveria um impulso para registrar todos para possível recrutamento ', disse Nate Bethea,' mesmo que o recrutamento em si não fosse imediato. Eu também acho que seria muito popular no começo. Se fosse algo sério, o governo tentaria fazer campanha com base na ideia de sacrifício compartilhado. '

Dado o quão jingoístico o Reino Unido se tornou nos últimos anos, não é difícil imaginar tal campanha. No entanto, o Dr. de Orellana está cético quanto à ideia de um retorno imediato do recrutamento. O recrutamento pode não acontecer. Nem mesmo aconteceu na segunda guerra mundial, realmente, quando tínhamos apenas um recrutamento limitado por meio de voto e loteria. Se o conflito fosse realmente grande, a maior mudança para a sociedade não seria apenas a saída de pessoas para o serviço militar. Seria mais amplo do que isso; seria sobre chamar todos os tipos de especialistas diferentes. O Reino Unido espia e constrói seu caminho para sair da guerra.

Algumas pessoas sugeriram que um retorno ao racionamento seria Seja bom resposta à crise climática, independentemente da quantidade de alimentos disponíveis. Também tem havido muita conversa recentemente sobre a necessidade de o Brexit retornar ao racionamento e, em resposta aos esforços de Marcus Rashford para garantir que as crianças não morram de fome, uma nostálgica reminiscência nebulosa relembrando como era bom sobreviver com uma pequena quantidade de comida. Mas se veríamos o racionamento como resultado de uma guerra total é discutível.

Dependeria do contexto, disse o Dr. de Orellana. Durante a segunda guerra mundial, fomos atacados no mar, e foi assim que grande parte da nossa comida chegou até nós. Se a situação fosse semelhante agora, provavelmente teríamos racionamento.

Mas o racionamento nunca foi simplesmente uma questão de praticidade, ele acrescentou: É também uma questão de manter o moral alto - a ideia de que estamos todos juntos. Você realmente não quer que os super-ricos comam lindos cortes de carne quando a maior parte do país sobrevive de mingau. Foi mantido em parte por esse motivo. Se esse sentimento de solidariedade poderia existir em um novo conflito, eu não sei.

As consequências duradouras de uma guerra total seriam enormes. Como na Segunda Guerra Mundial, eles podem até ser positivos.

A 2ª Guerra Mundial mostrou às pessoas que era possível para o estado alimentar a população, disse o Dr. de Orellana. Para muitas pessoas pobres, foi a primeira vez que fizeram uma refeição regular. Isso abriu caminho para o estado de bem-estar, porque mostrou o que era possível. Você também teve garotos elegantes da RAF conhecendo pessoas normais pela primeira vez, em uma base regular, e isso muda a sociedade. Isso cria um sentimento de solidariedade, que realmente não temos agora.

Ele acha que isso poderia tornar o Reino Unido mais esquerdista? É difícil dizer. Na verdade, poderia torná-lo mais nacionalista, porque agora estaríamos começando de um lugar muito nacionalista, o que não era o caso em 1939. Mas também faria o caso para uma sociedade mais solidária, além de desmentir isso Idéia conservadora de que 'dinheiro não cresce em árvores'. Porque quando você está lutando uma guerra total, meio que luta.