Por dentro do 'boom' global do exorcismo

O comportamento de Kennedy ficou cada vez mais perturbado ao longo dos dias seguintes. No dia 19 de agosto, uma sexta-feira, ele ameaçou cortar o pênis, antes de gritar que estupraria uma jovem. Isso provocou uma briga com seu pai, que terminou com Kennedy sendo contido à força com braçadeiras. Mais tarde, no mesmo dia, quando os ânimos esfriaram, ele foi autorizado a sair para um passeio, acompanhado por dois de seus irmãos, Roy e Colin. Mas Kennedy rapidamente ficou agitado, tirando a blusa e dando socos em Colin, antes de tentar dar uma cabeçada em Roy. Seus irmãos disseram que ficaram horrorizados; esta foi a primeira vez que viram um comportamento semelhante de seu irmão.

Voltando para casa, Kennedy foi rapidamente contido. Amarrado a uma cama com braçadeiras, cordas e algemas, seus irmãos se revezaram para 'protegê-lo' enquanto ele protestava contra a serpente que acreditava estar dentro dele (em um ponto, dizem que Kennedy gritou sobre a 'marca da Besta ').

Dois pastores do Jesus Sanctuary Ministries chegaram para orar por Kennedy e tentar exorcizar o espírito maligno que acreditavam estar dentro dele. Na segunda-feira, 22 de agosto, outro de seus irmãos, Harry, ligou para o 999, dizendo que Kennedy estava com dificuldade para respirar. Quando os paramédicos chegaram, Kennedy estava morto. Os policiais que chegaram logo depois encontraram os Ifes tentando uma ressurreição. 'Kennedy, ordeno-lhe que se levante em nome de Jesus', foram as palavras que ouviram Colin Ife dizer enquanto estava ao lado do corpo de seu irmão.

Mais tarde, quando foi julgado em Old Bailey, Roy Ife disse ao júri que não sabia que Kennedy estava sofrendo de um 'episódio de saúde mental'. Durante o interrogatório, ele disse acreditar que seu irmão estava sofrendo de dor de garganta. Mas, como o descrente promotor apontou, você normalmente não perguntaria a Jesus's; ajuda a limpar um esôfago áspero. O tribunal soube que se tratava de um caso de exorcismo que deu errado e que visitantes dos Ifes & apos; igreja estava realmente lá para tentar expurgar o espírito maligno do corpo de Kennedy. No dia 14 de março de 2019, sete membros da família Ife foram achados inocente de homicídio culposo.

Analisar o que causou este 'pico' atual gera respostas complexas. O que é evidente é que não é apenas uma preocupação católica, como um relatório de 2017 pelo think-tank focado na fé, Theos deixou claro. O artigo 'Cristianismo e Saúde Mental' aponta para o Pentecostalismo - o movimento de renovação protestante com ênfase em conexões pessoais diretas com Deus - '[que é principalmente] conduzido por comunidades e igrejas de imigrantes [que são] muito abertas sobre seus serviços de exorcismo'

A ascensão do pentecostalismo no Reino Unido não ocorreu da noite para o dia, embora tenha crescido principalmente nas margens, em comunidades de imigrantes da classe trabalhadora urbana. Em um Relatório de 2006 , O pentecostalismo foi listado como o grupo de cristãos que mais cresce no país, com menos de 1 milhão de adeptos, embora alguns acreditem que esse número seja muito maior. Nos EUA, esse número chega a 20 milhões, com mais de 10 por cento de todos os cristãos em todo o mundo que se identificam como pentecostais.

Para milhões de devotos - pentecostais, mas também muitos outros - o mal não é uma metáfora, mas uma presença física ativa a ser combatida de acordo. Como um peça recente dentro O Atlantico esboça, aproximadamente metade dos americanos acredita que a possessão demoníaca é real, com mais de 70 por cento acreditando no diabo. No Reino Unido, os números são muito menores, mesmo com cristãos que se identificam estatisticamente mais inclinado acreditar em alienígenas do que em Lúcifer.

O Dr. Andrew Chesnut é professor de estudos religiosos na Virginia Commonwealth University e especialista em cultura católica da morte e religião latino-americana. Ele rejeita meu uso da palavra 'pico' ao descrever o atual aumento dos exorcismos, preferindo chamá-lo de 'boom'.

'[Isso está em ambos] exorcismos católicos e pentecostais, não há dúvida', diz ele quando falamos pelo Skype. 'Isso se deve principalmente à última influência, já que de longe o maior número de exorcismos [realizados] diariamente em todo o mundo são realizados por pastores sem nenhum treinamento especial, ao contrário da Igreja Católica, onde você precisa da autorização de seu bispo . [Este é o caso] particularmente no sul global, mais importante na África e na América Latina. '

O que antes era uma prática confinada principalmente às sombras, ganhou destaque em algum momento da década de 1970, principalmente devido à influência do movimento neopentecostal, com raízes na América Latina. “[O exorcismo] ainda é muito popular nessas igrejas, como a Igreja Universal do Reino de Deus no Brasil, que reserva seus cultos às sextas-feiras à noite para exorcismos - embora eles não chamem assim”, diz o Dr. Chesnut. 'Chama-se' libertação '; ou & apos; libertação & apos; em vez de.'

Ele deixa claro que qualquer discussão sobre exorcismo precisa fazer um importante conjunto de distinções. Os exorcismos católicos estão envolvidos em séculos de tradição e obedecem a uma série rígida de regulamentos. Embora os rituais informais ocorram, eles são raros e frequentemente realizados a portas fechadas. Em teoria, apenas um sacerdote ordenado ou prelado superior pode realizá-los, e então apenas com permissão expressa.

Diferenças à parte, tanto o catolicismo quanto o pentecostalismo compartilham o exorcismo como, se não um princípio fundamental, pelo menos significativo. Existe o amor compartilhado pelo espetáculo e pelo ritual em ambas as tradições, mesmo que sua substância seja muito diferente. Essa é uma explicação para o motivo do 'boom' do exorcismo permanecer amplamente confinado às duas linhagens de religião, embora também tenha havido relatórios recentes detalhando um aumento de exorcismos islâmicos no Reino Unido. O aumento dos exorcismos católicos poderia talvez até ser pensado como uma resposta à ameaça do pentecostalismo à sua 'participação de mercado' tanto no Ocidente quanto no 'sul global', onde está em declínio catastrófico desde os anos 1970.

A Dra. Kate Kingsbury é a parceira de pesquisa do Dr. Andrew Chesnut. Baseada na Universidade de Alberta, ela é especialista no boom global do exorcismo e me explica como as tradições pentecostais diferem na abordagem daquelas praticadas pelo clero católico.

“Eles costumam ser improvisados ​​e improvisados”, ela escreve por e-mail. 'Qualquer pastor pode realizá-lo, e até mesmo os leigos podem, às vezes, optar por realizá-lo. Devido à falta de um código padrão rigoroso, os exorcismos podem assumir uma infinidade de formas e geralmente são muito mais dramáticos do que na tradição católica, muitas vezes assumindo formas teatrais que atraem audiências de todos os lugares. '

Muitas vezes, são assuntos públicos espontâneos com emoções à flor da pele - e geraram várias controvérsias de alto perfil. Kate menciona o caso recente do pastor pentecostal sul-africano Alph Lukau, que beijou uma jovem durante um exorcismo: 'Supostamente, foi em Jesus & apos; nome e expunge um demônio em sua boca. Tais incidentes podem causar tensão quando o clero católico fica sabendo deles, pois podem criticar tais práticas e seus praticantes por protocolo de procedimento impróprio. '

O Reino Unido testemunhou vários de seus próprios escândalos nos últimos 20 anos. Na virada do milênio, o assassinato de Victoria Adjo Climbié em Londres gerou manchetes nacionais e repulsa generalizada. Seus guardiões acreditavam - supostamente por conselho de seu pregador em um ramo da Igreja Universal do Reino de Deus - que a menina de oito anos estava possuída por forças satânicas. Os detalhes terríveis não são importantes para relatar, embora o crime tenha provocado mudanças radicais nas leis de proteção à criança no Reino Unido.

Em 2018, O guardião publicou um artigo detalhando as lembranças anônimas de três pessoas que alegaram ter sido as vítimas de exorcismos forçados, com um título um tanto descarado como 'Como ser estuprada'. Na peça, 'Sue', de 67 anos, afirma que passou pela provação nas mãos de um médico da agência, em um hospital de Londres. Outro homem de meia-idade, 'Chris', descreve como foi contido fisicamente em sua juventude em um grupo comunitário de jovens de uma igreja livre com ligações pentecostais, e submetido a um ritual de exorcismo por causa de sua homossexualidade 'demoníaca'.

A jornalista americana Barbie Latza Nadeau passou 20 anos na Itália, cobrindo de tudo, desde o caso de Amanda Knox à crise de refugiados e atividades da máfia em Nápoles, e participou da recente convenção de exorcismo em Roma. O livro dela de 2018 Roteiro para o inferno é um trabalho de reportagem obstinada e sensível que conta a história da escravidão moderna e de um submundo dominado pela Camorra e por gangues de traficantes nigerianas recém-transplantadas.

Na última década, ela escreve, milhares de mulheres foram traficadas diretamente para a escravidão sexual, principalmente da Nigéria, na crença de que estavam viajando para a Europa para trabalhar em salões de beleza ou na indústria de hospitalidade. Uma vez na Itália, fica claro que a verdade é muito mais sinistra. Colocados sob as amarras esmagadoras de uma dívida arbitrária para viagens (muitas vezes dezenas de milhares de euros), eles são enviados para o perigo e a imprevisibilidade das ruas. Freqüentemente, uma maldição de magia negra é lançada sobre as mulheres na Nigéria antes de embarcarem para a Europa. A crença em JuJu é generalizada, e cair em uma maldição pode significar danos aos entes queridos.

Para aqueles encarregados de ajudar as mulheres a escapar da escravidão, isso apresenta um problema: uma doença espiritual requer uma solução espiritual, como alguns membros locais da Igreja Católica descobriram. Diante de um estado muitas vezes indiferente, que deixou as mulheres em um limbo horrível, o exorcismo se torna um meio de prepará-las para deixar sua escravidão. É menos direto para as mulheres que não são cristãs, embora Nadeau relate que os exorcistas napolitanos tentam seguir os rituais JuJu à risca de sua lei, a fim de convencer totalmente seus súditos de que estão revertendo a maldição.

'Se funciona para libertá-los, qual é o problema?' coloca um inglês com quem o cardeal Nadeau fala depois de assistir ao exorcismo de uma jovem profundamente vulnerável chamada 'May'.

O calor e o drama do sul da Itália parecem distantes na nublada manhã de domingo em que me arrasto pelas ruelas da Old Kent Road, no sudeste de Londres. Cerca de dez minutos a pé do barulho da via arterial, chego ao Jesus Sanctuary Ministries, a mesma igreja frequentada pela família de Kennedy Ife - um prédio de tijolos insosso alojado atrás de um aglomerado de unidades industriais.

Tentei arranjar uma conversa com o pastor principal da igreja, o pastor Uzor Ndekwu, mas foi difícil localizá-lo. Compreendi que sua reticência fosse questionada sobre o assunto - algo que pouco poderia fazer por sua igreja a não ser trazer má publicidade e suspeitas irrefletidas.

O pastor Ndekwu não é a única pessoa relutante em falar sobre o assunto. Durante minha pesquisa, descobri que as pessoas costumam ser tímidas quando se trata de falar sobre seu envolvimento pessoal com o paranormal, especialmente quando se trata de exorcismos. É uma experiência íntima, freqüentemente assustadora e freqüentemente um domínio dos vulneráveis ​​- muitas vezes pessoas que sofrem de doenças mentais agudas ou passam por períodos de traumas profundos e não resolvidos.

Este é um tópico surpreendentemente pouco explorado na academia, embora um estudo de 2012 a prevalência de 'possessão espiritual' entre ex-crianças-soldados no norte de Uganda tornou a ligação formal entre o trauma e os sintomas dissociativos freqüentemente aparentes com a possessão demoníaca presumida. Talvez não seja surpreendente que também não seja um tópico de discussão pública para porta-vozes católicos ou pentecostais.

Incapaz de entrevistar nenhum exorcista pessoalmente, conheço Gert Brouwer por meio de um grupo do Facebook sobre paranormalismo que se descreve como uma 'Associação para Exorcismo e Demonologia'. Depois de semanas trocando mensagens, ele concorda em conversar.

Gert nasceu e foi criado na Holanda, e ainda mora na pequena cidade de Breda, no sul do país, onde dedica sua vida profissional ao paranormal. Sua posição é incomum, ele me diz, tanto como praticante quanto como receptor de exorcismo. Desde a infância, sempre houve uma sensação de algo além do que suas mãos podiam agarrar; algo sutil e quase inexplicável. Então, aos 21, ele teve sua primeira 'assombração violenta', quando encontrou um demônio em seu apartamento. A experiência o deixou abalado, mas ele também queria descobrir como desvendá-la de uma forma que a terminologia secular não pudesse resolver. Anos de estudo levaram Gert a ponto de se sentir confiante ao descrever sua capacidade de 'comunicar-se com os desencarnados'.

Gert é cauteloso sobre a realização de exorcismos, 'já que 99 por cento das alegações não são paranormais e apenas uma pequena proporção delas são realmente más', e ele considera os cuidados posteriores tão importantes quanto o próprio ritual. Ele é econômico com detalhes e deseja enfatizar a necessidade de experiência e conhecimento no que - afinal - é uma espécie de profissão, embora ele me diga que é totalmente autodidata.

Quais são suas métricas para determinar o 'mal puro', ou exatamente em que consiste seu tratamento posterior, são questões que não foram respondidas e é impossível não sentir um vago mal-estar - embora seja difícil duvidar da sinceridade de suas convicções.

É o meio de uma quarta-feira monótona e monótona enquanto me dirijo para a Igreja de São Patrício no Soho. O pequeno grupo de fiéis está espalhado pela igreja paroquial do século 19; uma mistura de visitas na hora do almoço e turistas ajoelhados. É difícil decifrar as palavras do padre no fundo do corredor e sinto um constrangimento quase familiar; o que pode ser uma ressaca de observâncias da infância robótica, ou apenas o ato de invadir a quietude de outras pessoas.

É difícil conciliar a sonolência à vista com pensamentos de demônios e de seres humanos possuídos e perversos, perseguidores e perversos. Virando-me para sair, acendo algumas velas por hábito e caminho de volta para o cinza da tarde.

@ffranciscodgf

Este artigo apareceu originalmente naMediaMenteUK.