Yuri Gagarin. Imagem: Heritage Images / Colaborador via Getty ImagesABSTRACT detalha pesquisas científicas alucinantes, tecnologia futura, novas descobertas e grandes avanços.Em 12 de abril de 1961, o cosmonauta Yuri Alekseyevich Gagarin realizou os sonhos de inúmeras gerações ao se tornar o primeiro ser humano da história a entrar no espaço sideral. Enquanto aguardava o lançamento em sua espaçonave Vostok 1, Gagarin disse: “Поехали!” (“Vamos!”) – uma declaração que refletia sua própria personalidade empreendedora e que também se tornou um lema sucinto do voo espacial humano como um todo.
Na segunda-feira, entusiastas do espaço em todo o mundo comemorou os 60 anos dessa incrível conquista, que abriu o caminho para as centenas de astronautas que seguiram o exemplo de Gagarin para o espaço nas décadas seguintes. Somente nos últimos anos, a comunidade espacial fez vários avanços enormes, incluindo as primeiras missões comerciais tripuladas ao espaço , a primeira caminhada espacial só de mulheres , e o Estudo de Gêmeos, que examinou astronautas gêmeos idênticos Scott e Mark Kelly enquanto Mark estava na Terra e Scott estava no espaço.
12 de abril é oficialmente reconhecido como o Dia Internacional do Voo Espacial Humano pelas Nações Unidas, e muitos amantes do espaço participam uma festa espacial mundial conhecido como 'Noite de Yuri' para marcar a ocasião importante.
“A busca pelo infinito está profundamente inscrita em cada um de nós, e a viagem espacial é uma forma muito concreta de realizar essa busca para descobrir nosso universo fenomenal”, disse Clément Fortin, professor de Prática no Centro Espacial do Instituto Skolkovo de Ciência e Tecnologia (Skoltech) em Moscou, Rússia, em um e-mail. “A conquista de Gagarin foi abrir caminho para essas imensas possibilidades, por mais difíceis de serem alcançadas concretamente.”
O primeiro voo espacial tripulado é um marco humano global, mas este dia tem uma ressonância especial para os russos, para quem Gagarin é um herói nacional amado cujo nome enfeita muitos monumentos, edifícios e locais em todo o país.
“Haverá muitas comemorações na Rússia neste aniversário”, disse Anton Ivanov, diretor do Centro Espacial da Skoltech, em um e-mail. “Participaremos de muitos eventos explicando como a tecnologia espacial funciona e o que o futuro reserva para a exploração espacial”, acrescentou, citando um programa chamado Observação do planeta , que visa engajar novas gerações de sonhadores com voos espaciais, como exemplo.
Até esse ponto, o voo espacial humano se tornou um empreendimento tão bem-sucedido nos últimos 60 anos que é quase uma conclusão inevitável para muitos jovens. Qualquer pessoa na Terra com menos de 20 anos, por exemplo, nunca experimentou um momento em que não houvesse humanos em órbita, como a Estação Espacial Internacional (ISS) tem sido continuamente ocupado desde 2 de novembro de 2000. Mesmo antes disso, a Rússia Eu a estação espacial, que orbitou a Terra de 1986 a 2001, foi pioneira em voos espaciais tripulados de longa duração; russo Eu os cosmonautas ainda detêm os três maiores recordes de voos espaciais humanos mais longos da história.
“Ele estava literalmente montando uma bomba.”
Mas antes da jornada de Gagarin, 60 anos atrás, nenhum humano jamais havia cruzado a extensão além da Terra. O programa espacial soviético havia enviado muitos outros animais ao espaço – o mais famoso é o cachorro Laika, o primeiro animal a orbitar a Terra – mas Gagarin enfrentou um desafio inteiramente novo com enormes apostas que mudariam completamente o curso da história dos voos espaciais, não importando como a missão fosse. acabou.
“Na época, no início dos anos 60, a tecnologia de foguetes não foi aperfeiçoada; apesar de muitos testes, os primeiros foguetes ainda tendiam a explodir”, destacou Ivanov. “Antes do lançamento de Gagarin, houve vários lançamentos malsucedidos. Ele estava literalmente montando uma bomba. Como os cosmonautas conheciam muito bem as estatísticas, foi preciso muita coragem para subir a Vostok 1 e cumprir a missão.”
Felizmente, a bravura de Gagarin e sua equipe valeu a pena. Depois de passar várias horas dentro da Vostok 1 na plataforma de lançamento, Gagarin finalmente decolou do Cosmódromo de Baikonur, um espaçoporto no Cazaquistão, às 6:07 UTC. Ele entrou em órbita minutos depois e manteve uma atitude calma e positiva durante os 108 minutos de duração do voo.
A cabine do Vostok 1 era um módulo esférico feito principalmente de liga de alumínio e revestido com material ablativo. Ao contrário das cápsulas de hoje, não foi construída para pousar com segurança com Gagarin ainda dentro. Como resultado, esta pequena bola de metal foi equipada com uma opção de ejeção que Gagarin teve que executar para que ele fosse lançado da nave milhas acima da Terra, permitindo-lhe descer de pára-quedas em segurança, enquanto Vostok 1 pousava separadamente.
Depois de completar um circuito ao redor da Terra, Vostok 1 reentrou na atmosfera e Gagarin se ejetou com sucesso para fora de uma escotilha aberta e desceu para uma área rural perto de Saratov, na Rússia.
Embora a missão tenha sido um sucesso, também foi uma aventura de arrepiar os cabelos. Anastasia Ilina, fundadora da comunidade de popularização da cosmonáutica russa Voo espacial e coordenador de projetos do Centro Espacial Skoltech, descreveu Vostok 1 como “um voo para o desconhecido, um voo sem garantias”, em um e-mail.
“Durante o voo de Yuri Gagarin, houve dificuldades para fechar a escotilha da espaçonave e, após o lançamento, a nave se moveu em uma órbita mais alta do que o planejado”, disse ela. “Ao retornar, o sistema de propulsão de frenagem deu um impulso incompleto para a frenagem, o que levou à torção do navio e a um pouso difícil.”
“Mas sempre há dificuldades técnicas, e elas são superadas”, acrescentou Ilina. “O principal é que o primeiro voo ensinou toda uma equipe (cosmonautas, instrutores, engenheiros) a trabalhar harmoniosamente e gerenciar equipamentos no espaço sideral.”
Nascida e criada em Star City, uma pequena cidade perto de Moscou e sede do Centro de Treinamento de Cosmonautas Yuri A. Gagarin, Ilina esteve imersa no legado desta missão marcante – e de seus muitos sucessores – por toda a sua vida. Ela está entre os muitos entusiastas do espaço ao redor do mundo que estarão refletindo sobre o legado da Vostok 1 nesta segunda-feira, e também ansiosos pelos próximos grandes marcos no espaço.
De fato, Gagarin provou que uma pessoa pode pular em uma bola de metal e mudar a trajetória da exploração humana para sempre. Dentro de uma década de seu voo espacial pioneiro, vários astronautas do programa Apollo pisaram na Lua, uma conquista americana nascida da intensa rivalidade da Guerra Fria desencadeada pelos sucessos soviéticos na Corrida Espacial.
Embora as tensões geopolíticas entre as nações espaciais certamente ainda existam, o voo espacial humano evoluiu para um empreendimento muito mais cooperativo hoje. A ISS foi visitada por astronautas de 18 nações diferentes, e novas colaborações internacionais, como o Programa Artemis, liderado pela NASA, visam enviar humanos de volta à Lua. O advento do voo espacial tripulado comercial também está reformulando o voo espacial humano, anunciando uma nova era de turismo espacial civil no horizonte.
O voo espacial humano é desafiador, perigoso e caro, mas para Gagarin e todos aqueles que ele inspirou, as recompensas valem os riscos. Os avanços que os humanos deram no espaço nos últimos 60 anos desde a Vostok 1 são surpreendentes, e é humilhante imaginar o que poderemos realizar nas próximas seis décadas.
Por exemplo, o Programa Artemis da NASA visa pousar tripulações na Lua dentro de uma década, o que incluirá as primeiras mulheres astronautas a atingir a superfície lunar. A agência também planeja construir um “Portal Lunar” ao redor da Lua que servirá como um posto avançado tripulado. Esses esforços visam estabelecer um caminho para missões humanas a Marte, que A NASA espera realizar não antes da década de 2030.
A exploração humana de Marte ou de outros corpos celestes distantes pode não se materializar nas próximas décadas, mas muitos na comunidade de voos espaciais ainda esperam ver esses sonhos se concretizarem quando for a hora certa. Tal como acontece com a façanha de Gagarin, esses sonhos de viagens interplanetárias não são apenas sobre a exploração do imenso universo além do nosso planeta, eles são sobre encontrar um terreno comum aqui na Terra.
“Acredito que explorar a Lua e Marte será muito importante para a humanidade”, disse Ivanov. “Nós temos a tecnologia e as nações precisam se unir para tornar esse esforço possível. Posso ver a exploração do espaço sideral como uma das ideias para a humanidade se unir.”
Correção : Uma versão anterior deste artigo dizia que Gagarin desembarcou em uma área rural do Cazaquistão. Na verdade, ele desembarcou perto de Saratov, na Rússia. O artigo foi atualizado para refletir isso.