Departamento de Komplaint - Um encontro com a morte na ponte Golden Gate

A ponte vista de Lands End

São Francisco, 7 de agosto de 1937. Um dia de verão como tantos outros - um manto de névoa acima da baía, o ar esquentando enquanto o sol preguiçosamente o filtra e o queima, provocando o brilho do novo símbolo cintilante da cidade, o Ponte Golden Gate. Era um sábado, um dia de folga para a maioria, para relaxar, ver amigos ou família, talvez fazer um piquenique no parque ou, como muitos escolheriam fazer, entrar em um novo e emocionante passatempo - atravessar a ponte e apreciar o vista magnífica. De um lado, a cidade se erguia contra a baía. Do outro, o horizonte do Pacífico estendia-se até onde a vista alcançava. Muito mais do que um notável feito de engenharia e uma fonte de grande orgulho para a cidade e para o país, a ponte era um portal, batizado com o nome do estreito que atravessava, e uma imponente e graciosa personificação da promessa da Califórnia e do dourado West como nunca tinha sido visto.

Embora existam belas pontes em todo o mundo, a Golden Gate assoma no imaginário coletivo, uma estrutura deslumbrante inserida em uma paisagem igualmente magnífica. Na América, Nova York e o Atlântico podem ser considerados como uma retrospectiva, para sempre ligada aos costumes da Inglaterra, da Europa e do passado. São Francisco e o Pacífico, no entanto, representam um desconhecido maior e uma sensação de liberdade, ligada à natureza e ao pensamento oriental, ao ciclo da vida e da eternidade. Viajando pelo país de leste a oeste, pode-se acabar em um parque de São Francisco chamado Land's End. Situado no alto de uma costa rochosa, oferece uma vista incomparável do oceano e da Golden Gate de seus penhascos selvagens e varridos pelo vento. Em 1937, em um cenário de eventos sísmicos mundiais - desde expurgos assassinos na União Soviética até a Guerra Civil Espanhola e a invasão da China pelo Japão - a ponte também simbolizaria as alturas a que os humanos poderiam aspirar. Construída no meio da Grande Depressão - um período convulsivo de crise econômica, agressividade cada vez mais nacionalista e ressentimentos persistentes da Primeira Guerra Mundial que serviu como o prelúdio sinistro para a segunda - é uma das conquistas duradouras de seu tempo. As feridas não curadas, é claro, não são apenas o fardo do vencido, mas do vencedor, e mesmo entre os vitoriosos há aqueles que permanecem profundamente traumatizados, estão resignados à derrota emocional e esquecidos. Devemos homenagear aqueles que são assombrados dessa maneira ou existem apenas memoriais por omissão?

Naquele dia de verão há 75 anos, um homem chamado Harold Wobber estava atravessando a ponte. Ao longo do caminho, ele encontrou o Dr. Louis Naylor, um professor universitário de Connecticut que tinha vindo para São Francisco nas férias. Uma conversa foi iniciada entre os dois homens, e eles continuaram juntos. Mais ou menos no meio da ponte, Wobber parou, tirou o paletó e o colete e disse: 'É aqui que eu saio'. Ao pular o corrimão, Naylor tentou agarrar seu cinto, mas Wobber conseguiu se libertar e saltou da ponte, seu primeiro suicídio registrado. Esta é a reivindicação de fama do homem, tal como é, e embora não se saiba muito mais sobre ele, as poucas informações disponíveis são reveladoras.

Em construção

Um barqueiro de 47 anos, Wobber era um veterano da Primeira Guerra Mundial que havia sido tratado em um hospital VA nas proximidades de Palo Alto, onde foi diagnosticado non compos mentis , ou não de mente sã. Na época, os médicos teriam culpado o sofrimento de Wobber pelo choque da bomba. Agora, é claro, a ansiedade severa - às vezes paralisante - associada ao tipo de trauma psicológico experimentado com mais frequência por veteranos de guerra é comumente referida como PTSD (Transtorno de Estresse Pós-Traumático). Como Wobber teria sido tratado em 1937, se foi, é uma questão para especulação.

Os serviços de saúde mental nas décadas de 1920 e 30 podem ter melhorado como resultado direto do retorno dos veteranos da Primeira Guerra Mundial que sofriam de estresse de combate e colapso nervoso, mas a prática da psicoterapia ainda era relativamente primitiva. A maior parte da literatura médica significativa foi publicada após a Segunda Guerra Mundial, no final dos anos 1940 e no início dos anos 50 e, apesar de terem sido estudados, os vários problemas mentais experimentados pelos soldados que retornavam ainda não foram tratados adequadamente. Mais de meio século depois, a situação continua sendo um ponto de discórdia e debate contínuo. Nos anos 30, embora veterinários como Wobber fossem tratados com compaixão, muito pouco se sabia sobre uma doença que só recentemente foi classificada como tal.

Não era incomum entre os ex-soldados que a depressão fosse acompanhada de vergonha. No campo de batalha, as vítimas do choque da bomba na Primeira Guerra Mundial eram frequentemente acusadas de covardia e, em situações extremas, foi sugerido que, como desertores, fossem fuzilados na hora. Entre os oficiais que sofriam de fadiga de batalha, ocorreram incidentes de comportamento temerário, tentativas ousadas destinadas a provar sua bravura, como correr para uma linha de fogo, sem se preocupar com sua própria segurança ou com a de seus homens.

Não se pode deixar de pensar em Harold Wobber, saltando da ponte Golden Gate nem em um momento de total desespero nem em um estado de heroísmo confuso. Em vez disso, como seu comentário improvisado - 'É aqui que eu saio' - sugere, ele deixou este mundo quase tão casualmente quanto alguém salta de um ônibus quando ele chega em sua parada. Na verdade, é assim que muitos jumpers chegam lá.

A ponte atrai turistas, atraindo cerca de 10 milhões de visitantes à cidade todos os anos. Em 2011, eles contribuíram com mais de $ 8 bilhões de dólares para a receita de São Francisco. Esses turistas devem ser entregues com eficiência à vista espetacular da ponte e, apesar dos recentes cortes no orçamento, o serviço permanece confiável. Embora seja possível dirigir até o Golden Gate, o estacionamento é extremamente limitado, e qualquer número de pára-quedistas pega táxis ou anda de bicicleta até a ponte. Em 7 de agosto de 1937, Wobber pegou o ônibus. Como a ponte estava aberta havia apenas três meses, não havia sistema de intervenção ou resgate e seu corpo nunca foi recuperado.

É uma questão de sorte, certamente, que o primeiro suicídio da ponte tenha sido um veterano da Primeira Guerra Mundial, e ainda assim dá uma ressonância tremenda a uma tragédia em curso. Uma das grandes reivindicações da Golden Gate Bridge à fama, ou sua distinção sombria, é que ela é o local de suicídio mais favorecido no mundo. Em 1º de junho de 2012, aproximadamente 1.558 pessoas pularam da ponte para a morte. Para chegar a um total preciso para hoje, 75 anos do primeiro salto, teríamos que levar em consideração os três ou quatro suicídios que ocorrem a cada mês, ou um a cada nove dias.

O Salto Final

Esses números não são mais do que um relato macabro de uma tragédia que pode ter terminado há 50 anos e muitas vidas. E à medida que o número de jumpers aumenta, também aumenta o preço da prevenção. A estimativa original para uma barreira contra suicídio em 1953 era de US $ 200.000. O custo atual está na faixa de US $ 50 milhões. Embora tenha havido muitos artigos e editoriais confrontando o fenômeno do suicídio e a ponte Golden Gate, apenas um livro foi dedicado ao assunto, O Salto Final , publicado no início deste ano pela University of California Press. Embora muitas vezes seja difícil julgar um livro pela capa, a imagem que enfeita O Salto Final mostra a ponte à noite, iluminada, mas envolta em uma nuvem de névoa. Parece ser o cenário perfeito para um filme noir, igualmente romântico e trágico, com a Golden Gate banhada em sua aura de atração fatal. E o estoque da capa do livro é aveludado ao toque, conectando-o à água negra e cintilante abaixo. Não se pode deixar de lembrar do filme de Alfred Hitchock, Vertigem (1958) e o resgate de Kim Novak por James Stewart, que mergulha da costa nas águas turbulentas da baía. Mas o autor do livro, John Bateson, resiste a qualquer impulso de romantizar. O ex-diretor do Contra Costa Crisis Center da Bay Area, que liderou por 15 anos, Bateson procede inteiramente de uma posição de defesa, com uma narrativa factual e equilibrada destinada a envolver clara e diretamente as questões que envolvem um assunto altamente emocional . Perguntas como por que a ponte é tão atraente e conveniente? E por que quase nada foi feito ao longo de muitas décadas para resolver o problema?

Jimmy Stewart resgata Kim Novak em Vertigem

No início do livro, somos informados de que 'as chances de sobreviver a um salto da ponte são praticamente as mesmas que sobreviver a um tiro na cabeça' .1 Mais tarde, ficamos sabendo de uma mulher 'tão decidida a se matar e tão preocupada com a dor de ter sobrevivido à queda, de carregar uma arma com ela até a ponte e dar um tiro na cabeça ao descer. 2 À medida que lemos e o livro leva inevitavelmente a fontes de época, outras vidas são encontradas e não podemos deixar de nos perguntar: Quem eram essas pessoas?

23 de julho de 1945 San Francisco Examiner , 24 de julho de 1945

August DeMont foi à ponte com sua filha de cinco anos, Marilyn, e disse a ela para pular a amurada. 'O vento soprou em seu cabelo loiro enquanto ela olhava silenciosamente para seu pai em busca de instruções. Ele ordenou que ela pulasse. Então August DeMont, um capataz de instalação de elevadores de 37 anos de São Francisco, mergulhou graciosamente atrás de sua filha. ' 3 Aqui, Bateson está citando o livro de 1965 de Allen Brown, Golden Gate: biografia de uma ponte , acrescentando: 'Marilyn DeMont não foi oficialmente assassinada, mas poderia muito bem ter sido. Ela é considerada o suicídio mais jovem da ponte. '

27 de setembro de 1954 / 1º de outubro de 1954
“Quatro dias depois que seu pai, Charles Gallagher, Sr., um empresário de sucesso, saltou da ponte Golden Gate, seu filho [Charles Gallagher Jr.] o seguiu. O Gallagher mais jovem, de 24 anos, era estudante de medicina na UCLA. Ele dirigiu o carro de seu pai até a ponte e saltou de um ponto quase idêntico. Sua nota de suicídio era curta: 'Sinto muito ... quero fazer companhia a papai.' 4

21 de novembro de 1954
'John Thomas Doyle, 49, de São Francisco morreu deixando uma nota de suicídio que dizia:' Absolutamente nenhuma razão, exceto que estou com dor de dente. ' 5

12 de agosto de 1958
'Eilert Johnson, 70, de Oakland, segurava um chapéu na cabeça com as duas mãos todo o caminho para baixo, como se temesse que fosse explodir.' 6

23 de julho de 1964
'Leonard Jenkins,' ... um mecânico de aviões de 45 anos saltou com seu filho de 4 anos. ' 7

4 de outubro de 1976
'Quando Diane Hansen, 30, de Sausalito saltou da ponte, foi duas semanas depois que sua mãe morreu e foi cremada. Quando Hansen caiu, quase perdendo um navio de cruzeiro no porto Queen cheio de turistas, ela segurou uma caixa branca de dez por dez polegadas que continha as cinzas de sua mãe. ' 8

1 ° de outubro de 1977
O primeiro suicídio duplo pertence a um tio e sua sobrinha, que eram disse-se estar beijando-se vez após vez antes de dar as costas para a baía e, de mãos dadas, cair para trás da ponte Golden Gate para a morte.

3 de dezembro de 1980
Uma vítima da ponte que não aparece em O Salto Final é Robert Byther, 27, porque seu corpo não foi recuperado e sua morte nunca foi oficialmente registrada como um suicídio de ponte. Byther, um veterano da Marinha, viajou da Virgínia a São Francisco com a intenção de protestar contra a eleição de Ronald Reagan pulando da Golden Gate. UMA artigo curto sobre o salto dele apareceu na edição de 5 de dezembro do Revisão do porta-voz de Spokane.

25 de junho de 1982, Robert Gotzmer

1 ° de fevereiro de 1988
Sarah Birnbaum, 18, a única pessoa que sobreviveu a um salto da ponte e voltou, apenas para morrer em uma segunda tentativa.

28 de janeiro de 1993
O primeiro homicídio suicida conhecido, um homem em processo de divórcio jogou sua filha de três anos pela amurada antes de pular atrás dela. Mais cedo naquele dia, o homem havia assassinado sua esposa.

25 de novembro de 1993
'Filomeno De La Cruz, 33, celebrou o Dia de Ação de Graças com parentes ... depois caminhou com seu filho de dois anos ao longo da ponte. Por volta das 17h, De La Cruz tirou a criança do carrinho, agarrou-a nos braços e pulou o parapeito. & apos; Ele estava passando por uma briga de divórcio e custódia, & apos; disse um inspetor de homicídios na época. 9

24 de abril de 1998
Christine Bepp, 51, e Vanessa Chapman, 22, 'duas mulheres ... que não se conheciam acabaram no mesmo local na ponte ao mesmo tempo com a mesma intenção de se matar. Eles se sentaram no acorde, do outro lado da grade, conversando entre si. Um oficial da patrulha da ponte notou-os e tentou convencê-los a voltar à segurança; em vez disso, uma mulher se levantou e recuou da ponte. A outra mulher então a seguiu. ' 10

15 de setembro de 2005
Milton Van Sant, 85, a pessoa mais velha a pular da ponte.

A história de um homem que tirou a própria vida, atribuída ao Dr. Jerome Motto, um psiquiatra da UCSF, e namorado apenas como sendo da década de 1970, é particularmente assustadora. '& apos; O cara estava na casa dos 30 anos, & apos; Lema relacionado, & apos; vivia sozinho. Apartamento bastante vazio. Ele escreveu uma nota e a deixou em sua mesa. Dizia: 'Vou andar até a ponte. Se uma pessoa sorrir para mim no caminho, não vou pular. ' 11

O que todas essas pessoas têm em comum não é que acabaram com suas vidas, mas que se valeram da Ponte Golden Gate para fazer isso. Na verdade, entre aqueles que defendem uma barreira ou rede contra o suicídio, há alguns que se referem a pular da ponte como 'suicídio assistido pelo governo'. Um dos pontos mais ressonantes levantados no livro de Bateson, conforme relatado por várias pessoas que sobreviveram a um salto, foram dissuadidas ou mudaram de ideia, é como eles descartaram todos os outros meios de tirar suas vidas. Eles só queriam pular da ponte. Seria 'a ponte Golden Gate ou nada'.

O fato de que muitos suicidas chegam ao Golden Gate primeiro dirigindo pela Oakland Bay Bridge, mas não pule lá, parece reforçar esse ponto. Um dos casos mais bizarros de suicídio frustrado - o de um homem que queria pular de um ponto específico da ponte, mas acabou no lado oposto - vale a pena considerar sob esse prisma. A polícia conseguiu apreendê-lo porque ele não queria correr o risco de correr no trânsito que se movia rapidamente em ambas as direções - ele tinha medo de ser atropelado por um carro.12 Isso certamente desmente a crença de que se alguém vai pegar sua vida, não há como pará-los.

Talvez o episódio mais incrível da história sombria da ponte, que não aparece no livro de Bateson, e compreensivelmente, envolve o Rev. Jim Jones. No Dia da Memória em 1977, Jones, o líder do Templo do Povo, trouxe centenas de membros de sua igreja para um protesto na praça de pedágio Golden Gate, juntando-se a um número igualmente grande de ativistas anti-suicídio que estavam lá para exigir uma barreira de segurança. Um dos principais oradores do evento, os comentários de Jones mais tarde registrariam um terrível pressentimento: 'O suicídio é um sintoma de uma sociedade indiferente ... O suicídio é vítima de condições que não podemos tolerar e ... Acho que foi freudiano porque eu quis dizer, & apos; o que ele não pode tolerar, & apos; que o oprimem, para o qual não há recurso ... Eu também estive em um estado de espírito suicida hoje, talvez pela primeira vez na minha vida, então tenho empatia pessoal pelo que estamos fazendo aqui hoje. ' 13 Dezoito meses depois, tendo deixado a área da baía e indo para a selva da Guiana, Jones lideraria mais de 900 de seus seguidores no que seria chamado de o maior suicídio em massa de nosso tempo - embora a maioria dessas mortes não tenha sido feita por escolha pessoal .

Potencial saltador

Embora o planejamento esteja frequentemente envolvido em suicídios na Ponte Golden Gate, também existem aqueles para quem o ato foi puramente impulsivo. O primeiro sobrevivente conhecido, por exemplo, foi uma mulher de 22 anos chamada Cornelia Van Ireland, que saltou em 1941. Ela estava noiva de se casar na época e alegou não ter sido suicida nem agido com qualquer premeditação. Ela sentiu, como outros depois dela, que tinha simplesmente desmaiado.

'Não sei o que aconteceu. Tive uma vontade irresistível de pular e, de repente, pulei a grade e caí no espaço. Não tive nenhuma sensação particular ao descer. Eu sei que orei, mas não tive nenhuma sensação de pressão contra mim, nenhuma sensação de queda. Não me lembro quando bati na água, mas sei que estava consciente. Eu estava consciente a cada momento. & Apos; Os médicos pensaram que o casaco grande que ela usava ajudava em sua sobrevivência. Ele inchou como um pára-quedas, retardando sua queda. Semanas depois, ela teve alta do hospital, usando suspensórios pesados ​​em ambos os braços e um gesso rígido nas costas. Pouco depois, ela se casou com a noiva, conforme planejado. 14

Tirando uma situação muito oportuna - a facilidade com que um indivíduo, mesmo um homem de 85 anos, pode, em um instante, saltar uma grade de apenas um metro de altura e pular para sua morte quase certa - vidas iriam ser salvo. Em 1936, Joseph Strauss, o engenheiro-chefe da ponte afirmou: 'A Ponte Golden Gate é praticamente à prova de suicídio. O suicídio na ponte não é possível nem provável. 15 Pode parecer uma ostentação terrível hoje, o tipo de bravata que prevalecia em uma época anterior, mas é essencial saber que o arquiteto Irving Morrow mudou as especificações para a grade da ponte, que o engenheiro projetista Charles Ellis tinha originalmente fixado em 5 pés, 6 polegadas e com um arremesso difícil de subir, a apenas quatro pés. Quase 60 anos depois, em 1995, quando o número de suicídios se aproximava de 1.000, Jeff Stryker, um analista de políticas de saúde, escreveu: “Um sobrevivente da Ponte Golden Gate definiu o suicídio como uma solução permanente para um problema temporário. Mas era Edwin Shneidman, um professor emérito de sociologia na Universidade da Califórnia em Los Angeles, informalmente conhecido como reitor de & apos; suicidologia & apos; quem melhor capturou a lógica trágica do suicídio. & apos; Não é uma coisa a se fazer enquanto a pessoa não está em sua melhor mente, & apos; ele disse. & apos; Nunca se mate enquanto for suicida. & apos; ' 16 Indivíduos com problemas continuam a se beneficiar dessa solução permanente para o que certamente são problemas sérios, mas potencialmente solucionáveis. E a Bridge District —A organização responsável pela Golden Gate — tem uma longa história de frustrar aqueles que buscaram construtivamente o fim da reputação da ponte como uma saída fácil.

Já em 1953, quando a questão de uma barreira suicida foi considerada pela primeira vez, o Bridge District insistiu que seu projeto fosse 100 por cento eficaz, uma garantia que nenhum engenheiro poderia oferecer, e que sucessivos membros do conselho exigiam mais de um meio século. Isso, os custos crescentes e a opinião pública adversa bloquearam efetivamente uma barreira ou rede. Mas a eficácia de uma rede nunca deveria ter sido contestada.

Rede de segurança móvel

Enquanto estava em construção na década de 1930, uma rede de segurança colocada abaixo da ponte salvou a vida de 19 trabalhadores da construção, que se tornou conhecido como o 'Clube do Meio Caminho para o Inferno'. Assim que a ponte foi concluída, a rede foi removida. A presença de barreiras suicidas em outros locais históricos - o Empire State Building em Nova York, a Torre Eiffel em Paris, a Sydney Harbour Bridge na Austrália e o Viaduto Prince Edward em Toronto - eliminou quase completamente as mortes nesses locais com muito pouco , se houver, perda de dólares turísticos. Um dos obstáculos mais formidáveis ​​para uma barreira suicida na Ponte Golden Gate, especialmente para os San Franciscanos, é que ela estragaria a beleza da ponte e interferiria em suas vistas desobstruídas. Uma rede, no entanto, dificilmente seria visível à distância e, é claro, estaria sob a ponte.

Além da oposição por motivos estéticos, deve-se também considerar como os tabus sociais e as crenças morais e religiosas dos membros do conselho do Bridge District em particular e dos residentes da Bay Area em geral influenciam essa discussão. Em nossa cultura, evitar discutir o suicídio só perde para falar sobre o incesto. Para muitos, o suicídio não é apenas considerado um pecado mortal, mas também um crime. Há também uma indisposição generalizada de olhar com compaixão para a situação dos doentes mentais, ou mesmo para o público em geral reconhecer que a depressão clínica é uma doença. Os defensores dos que se suicidam argumentam que nunca devemos nos referir a alguém como tendo cometido suicídio, mas morrido por suicídio, uma vez que nunca nos referiríamos a uma pessoa como tendo 'cometido câncer'. Aqui, precisamos reconhecer que, entre aqueles que pularam da ponte Golden Gate, alguns devem estar com doenças terminais. Muitos oponentes de uma estrutura de segurança na ponte provavelmente mantêm uma base filosófica para sua posição, que os indivíduos têm o direito de escolher se permanecem ou não nesta Terra, que é uma questão de livre arbítrio. E ainda assim seria difícil trazer um debate existencial para suportar a depressão tratável, doenças mentais, comportamento impulsivo e um homem que diz a sua filha de cinco anos para pular.

Além de mais de 1.500 mortos, há aqueles cujas tentativas são dissuadidas e, somente em 2011, cerca de 100 pessoas foram impedidas de pular. Ao pesar a dignidade da vida e da morte de uma pessoa, as preocupações estéticas em estragar a beleza de uma ponte - especialmente quando são em sua maioria infundadas - parecem particularmente egoístas. Considere isso pelos próximos quatro segundos, que é aproximadamente quanto tempo leva para uma pessoa que saltou da ponte para atingir a água - o equivalente a uma queda de 25 andares, a 120 quilômetros por hora.

Como Bateson graficamente observa: 'Com o impacto, o corpo externo para, mas os órgãos internos continuam funcionando, se soltando de suas conexões. Esternos, clavículas e pélvis se quebram. Aortas, fígados e baços estão lacerados. Crânios, costelas e vértebras estão fraturados. (…) Em muitos casos, costelas denteadas perfuram o coração, os pulmões ou as artérias principais, fazendo com que o cérebro pare imediatamente por falta de sangue portador de oxigênio. ' 17 E então considere que muitos saltadores sobrevivem à queda, apenas para experimentar essa agonia até que ou se afogam porque não conseguem nadar, ou morrem de hipotermia nas águas geladas da baía. Saltar da Golden Gate não é de forma alguma a saída graciosa e indolor que comumente se supõe ser. Inúmeros jumpers encontram muito mais do que uma grade de quatro pés e uma queda de quatro segundos.

Segundos antes de um salto

Em 2004, o cineasta Eric Steel fez o polêmico documentário, A Ponte (lançado dois anos depois), enganando as autoridades que pensavam que ele estava simplesmente fotografando a beleza da Golden Gate e seu cenário natural. Em vez disso, ele filmou o ano inteiro, com a intenção de examinar de perto e objetivamente o site altamente carregado, depois de ler ' Jumpers , 'Tad Friend's 2003 Nova iorquino artigo. Steel filmou quase 10.000 horas de filmagem na ponte, registrando a morte de quase duas dezenas de pessoas que pularam, e mais de 100 horas no decorrer de entrevistas com familiares e amigos das vítimas. E embora ele e sua equipe também tenham contribuído para evitar as tentativas de suicídio de cerca de meia dúzia de pessoas, o filme foi criticado e protestado quando foi exibido publicamente.

Mas o filme também parece ter desempenhado um papel fundamental na decisão de 2008 do Bridge District de finalmente aprovar uma rede de segurança de aço. Fiel à forma, a aprovação deles veio com uma condição crucial, que atrasou ainda mais a rede, uma recusa em permitir o pedágio para ajudar a custear o preço de US $ 50 milhões. Com aproximadamente 40 milhões de veículos cruzando anualmente, uma sobretaxa única de $ 1 levantaria a maior parte do dinheiro em um único ano. Infelizmente, com o Bridge District enfrentando um déficit multimilionário e a resistência dos passageiros aos pedágios mais altos, essa solução parece improvável. E, no entanto, a cada ano o custo aumenta, assim como o número de mortos, e quatro anos depois, ainda não há rede no local. Em preparação para o 75º aniversário da ponte, um site foi criado, goldengatebridge75.org , apresentando uma seção para 'Perguntas frequentes sobre a ponte', uma das quais era, 'Quais documentários recentes foram feitos sobre a Ponte Golden Gate?' Compreensivelmente, o filme de Eric Steel não foi incluído.

Na primavera de 2011, um ano antes das grandes celebrações do 75º aniversário, não um, mas dois jovens, e com apenas algumas semanas de intervalo, sobreviveram às quedas do Golden Gate. Em 10 de março, um estudante do ensino médio de 17 anos em uma viagem de campo para San Francisco vindo de Windsor, ao norte da cidade, saltou da ponte e sobreviveu. Ele disse a um surfista que ajudou a resgatá-lo, e a quem ele quase atingiu quando mergulhou na água, que não pretendia se matar, mas o fizera 'por diversão'. O surfista de 55 anos, Frederic Lecouturier, disse que o menino agarrou sua prancha em ondas de quase dois metros e meio, tentando se manter à tona, e que ajudou a remar até a costa, onde parecia ter apenas pequenas escoriações em seu rosto. (Mais tarde descobriu-se que ele tinha um cóccix quebrado e um pulmão rasgado.) 'Ele teve sorte, naquele dia houve uma tempestade e um vento sul que soprava bem debaixo da ponte e o vento meio que o segurou e amorteceu sua queda , Tenho quase certeza disso ', disse Lecouturier. 'Eu o vi nos últimos 30 pés. Eu o vi caindo. Não pude acreditar que ele caiu da ponte porque não estava indo tão rápido. ' 18 Um pouco mais de cinco semanas depois, em 17 de abril, uma menina de 16 anos foi resgatada da baía depois de pular ou cair da ponte, embora tenha sido notado que ela havia despencado quase no meio do vão -ponto, o local mais favorecido por suicídios.

Esses adolescentes estão entre menos de 40 pessoas que sobreviveram à queda do Golden Gate. A maioria das pessoas não tem tanta sorte, mas talvez a sorte nem deva entrar na equação.

Resgate da Guarda Costeira na ponte

Um projeto de lei recente proposto pela senadora Barbara Boxer (D-Calif.) Que iria 'permitir que as agências de transporte locais redirecionassem o dinheiro do transporte federal para construir ... meios de dissuasão de suicídio' foi assinado pelo presidente Obama há apenas um mês. E, embora não financie especificamente uma rede de segurança para a ponte Golden Gate, possibilita a aplicação de recursos federais que podem ser direcionados ao projeto nos próximos dois anos. Não se sabe se o projeto de lei e o presidente permanecerão em vigor em 2014. Mas será que alguém realmente deseja ver, daqui a 25 anos, o centenário da Ponte Golden Gate celebrado à sombra de centenas de mortes adicionais, de corpos arrancados sem cerimônia da baía, ou, para o alívio particular de alguns de nós, convenientemente varrido para o mar?

Notas:
1. John Bateson, O Salto Final , p. 9, University of California Press, 2012.
2. Ibidem, p. 82
3. Ibidem, p. 84
4. Ibidem, p. 75
5. Ibidem, p. 81
6. Ibid.
7. Ibidem, p. 83
8. Ibidem, p. 80
9. Edward Guthmann, 'Lethal Beauty / The Allure: A beleza e uma rota fácil para a morte há muito tempo fez da Golden Gate Bridge um ímã para suicídios,' The San Francisco Chronicle , 30 de outubro de 2005.
10. Bateson, ibid, p. 81
11. Ibidem, pp. 140-141.
12. Ibidem, p. 200
13. Conforme citado em 'Suicides From the Bridge', http://foundsf.org/index.php?title=Suicides_from_the_Bridge
14. Bateson, ibid, p. 102. Aqui está ele citando Allen Brown, Golden Gate: biografia de uma ponte , Doubleday, 1965.
15. Ibidem, p. 23
16. Jeff Stryker, 'Ideas & Trends; Um marco terrível para a ponte Golden Gate, ' O jornal New York Times , 9 de julho de 1995.
17. Bateson, ibid, p. 82
18. Eloise Harper, 'Teen Girl Survives Fall From San Francisco's Golden Gate Bridge', ABC News, San Francisco, 18 de abril de 2011.

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