Muitas das leis mais conhecidas da Grã-Bretanha nunca são aplicadas

Algumas leis são aplicadas com zelo abandono. Uma multa de estacionamento é emitida a cada quatro segundos no Reino Unido , enquanto centenas de milhares de ofensas à ordem pública são registrados a cada ano.

Por outro lado, há um número surpreendente de leis reais que você pode quebrar impunemente. Gosta de um cigarro, mas tem uma criança no carro? Os números obtidos pela Press Association mostram que apenas uma pessoa já foi multada por fumar em um carro ao lado de uma criança, embora essa proibição esteja em vigor desde outubro do ano passado.

Quando essa lei foi proposta pela primeira vez, vários políticos levantaram dúvidas sobre se ela poderia realmente ser aplicada na prática. Entre eles estava Anne Main, deputada conservadora de St. Albans. Tendo agora provado que estava correta, ela diz: 'Esta é uma política verdadeiramente inexequível. Sempre houve uma falta de clareza sobre como isso seria aplicado e que efeito tangível teria sobre os pais que fumam na frente dos filhos. '

Esta não é a primeira vez que uma lei se mostra difícil de aplicar. Na Irlanda do Norte, o pagamento por sexo foi proibido em junho de 2015, mas, um ano depois, nem uma única pessoa foi acusada . Embora a proibição da caça à raposa tenha rendido processos bem-sucedidos, ativistas alegar que ainda é ignorado rotineiramente . Em março do ano passado, descobriu-se que havia sem processos bem sucedidos por realizar mutilação genital feminina no Reino Unido, apesar de uma proibição em vigor há 30 anos. Existem muitas outras leis como esta, quebradas rotineiramente, mas nunca policiadas. Alguns podem dizer que esses infratores são difíceis de monitorar, mas alguma lei é realmente inexequível?

“Nenhum comportamento é inteiramente impossível para a polícia”, diz Jenny Wiltshire, chefe do crime geral do escritório de advocacia Hickman & Rose. De acordo com Wiltshire, os problemas surgem quando os políticos introduzem leis que não correspondem à opinião pública. Quando isso acontece, as violações generalizadas da lei - combinadas com as dificuldades de fazer cumprir as novas regras - 'podem tornar toda a empresa infrutífera'.

Freqüentemente, a extensão em que as leis são ativamente cumpridas se resume a tempo e dinheiro. Ken Marsh, presidente da Met Police Federation, diz: 'Como um policial usa seu tempo corretamente? Eles são puxados de um pilar a outro em termos do que são solicitados a fazer. Se eles estiverem dirigindo e virem alguém fumando ou não usando o cinto de segurança, para realizar a ação necessária, você está olhando para uma hora a mais. Isso é um grande desperdício de recursos policiais. '

Mike Schwarz, sócio do escritório de advocacia Bindmans, concorda: 'A polícia tem orçamentos limitados e precisa priorizar os crimes que deseja perseguir. A polícia e os comissários de crimes da polícia têm um papel na aplicação da lei e no monitoramento de sua aplicação. A ideia geral é que eles podem reagir às pressões e prioridades locais. Pode ser apenas devido a considerações financeiras, e isso também está ligado a julgamentos políticos sobre o que são crimes graves e o que não são. '

Embora se possa imaginar que todas as leis são criadas iguais, na realidade, Schwarz descreve uma série de fatores que podem entrar em jogo quando as decisões estão sendo tomadas sobre quais delas devem ser cumpridas. 'Minha impressão é que depende de toda uma combinação de coisas, como prioridades financeiras, conexões pessoais, simpatias políticas', diz ele.

Schwarz vê a proibição da caça à raposa como um exemplo de como algumas leis são aplicadas com mais rigor do que outras. “Antes de essa legislação entrar em vigor, os Hunt Sabs [grupos que usam ação direta para interromper a caça à raposa] sentiam que estavam sendo processados ​​com excesso de zelo pela polícia, talvez porque a polícia simpatizasse com a caça”, diz ele. “Então entrou em vigor a legislação proibindo a caça à raposa. Houve críticas de que essa legislação não foi formulada corretamente, e também críticas de que ela não foi aplicada totalmente contra os caçadores, enquanto sabs de caça ainda estavam sendo processados. '

Independentemente de serem aplicadas ou não, não é difícil imaginar que os políticos possam ser tentados a aprovar leis que criam a percepção de que estão trabalhando para eliminar o comportamento problemático. Nicholas Dent, associado do escritório de advocacia Kingsley Napley, diz: 'Acho que há uma atração em introduzir crimes, porque oferece uma boa frase de efeito político. É uma resposta fácil e imediata para um problema. '

Dent aponta para regras recentemente introduzidas que foram introduzidas em resposta à crise financeira global, e que tornam uma ofensa tomar uma decisão que causa a falência de uma instituição financeira. 'É bem possível que não haja nenhum processo sob essa legislação', diz ele. 'Mas você pode entender por que o executivo achou que seria uma boa ideia criar esse crime - porque eles pensaram que era o que o público queria.'

Você não precisa procurar muito por exemplos de leis que são tão raramente aplicadas e amplamente desprezadas que foram amplamente esquecidas. Dent sugere uma legislação que proíbe a venda de álcool a uma pessoa que já está bêbada - uma lei que, se devidamente aplicada, ameaçaria destruir a estrutura da sociedade britânica e quase certamente desencadear o colapso da economia.

Dito isso, às vezes a mera existência de uma lei é suficiente para mudar o comportamento. Jenny Wiltshire cita a proibição de fumar como um exemplo de lei que era de baixa prioridade para a polícia e as autoridades locais, mas foi bem-sucedida porque foi amplamente apoiada pelo público. 'Se forem obedecidas, as leis que não são realmente aplicadas são certamente uma forma econômica de mudar o comportamento das pessoas', diz ela.

A questão é que mesmo depois que uma lei passa pelo escrutínio do parlamento e pela burocracia cuidadosa do serviço público, ainda não significa que é realmente a lei do país. A lei não é abstrata; é humano, e as leis que valem são aquelas com as quais o público e a polícia realmente se preocupam.

@mark_wilding

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