Lou Reed era um 'idiota' ciumento e misógino que agia de forma odiosa para vender discos

Se você fosse a esposa ele deu um olho roxo , a namorada que ele bateu durante um jantar, ou a irmã que ele humilhado publicamente nas letras das músicas , 'muito desagradável' é talvez um eufemismo. Depois de crescer em um lar liberal de classe média, Reed teve uma carreira artística que lhe rendeu fama e adoração entre aqueles que se consideram sérios sobre a música: em meados dos anos 60, ele se tornou o frontman do Velvet Underground, agora amplamente considerada uma banda indevidamente subestimada, mas, no entanto, totalmente influente para praticamente tudo que veio depois dela. Após sua repentina saída do grupo em 1970, Reed teve uma carreira solo irregular, mas ainda assim significativa, com sucessos como 'Walk on the Wild Side' e 'Perfect Day'. Por quase toda a sua vida, no entanto, o artista foi atormentado por doenças mentais, vício em drogas e tendências agressivas e ciumentas, e isso o levou a ser péssimo em termos de personalidade. 'Ele se permitiu tornar-se uma autoparódia, um provocador tipo punk, para vender discos', diz Sounes. “Ele era o astro do rock bissexual drogado que (fingia) subir no palco e dizia coisas ultrajantes em entrevistas para chamar a atenção. Foi uma política deliberada, e muito infeliz, porque minou sua credibilidade artística. Ele era um artista melhor do que isso. '

Onde está a linha entre apologismo e realismo aqui? É difícil dizer. Os fãs de Reed, muitos dos quais têm uma ligação particularmente sentimental com seu trabalho por causa de seu apelo para quem está de fora, descrever caridosamente a 'essência' do cara como 'complicada', evocando complicações para apresentar as falhas como qualidades positivas, assim como faríamos ao criticar uma obra de arte. Mas os humanos não são obras de arte, talvez seja por isso que continuamos tentando fazer obras de arte. Após a morte de Reed por câncer de fígado em 2013, aos 71 anos de idade, Sounes, que teve também escreveu livros sobre Bob Dylan, Charles Bukowski e assassinos em massa —Tentou criar um relato equilibrado da vida do ícone underground. Falei com Sounes por e-mail sobre como e por que Reed ganhou epítetos póstumos como 'idiota' e 'monstro', apesar de ser considerado por amigos, família, colegas e amantes como um gênio.

BROADLY: Reed foi bastante explícito sobre ser o que você se refere em uma entrevista com o Daily Beast como um 'monstro' - ele era abertamente racista, misógino, etc., em suas letras e em suas declarações públicas. Você acha que o fato de ele estar trabalhando com seus impulsos moralmente repugnantes em sua arte - ou usando-os para ser politicamente radical de alguma forma, digamos - o absolve de alguma forma?
Howard Sounes: Não tenho tanta certeza de que as letras de Reed eram racistas. [ Algumas pessoas argumentam que sim. Ele fez alguns comentários racistas nas conversas, como costumavam fazer as pessoas de sua geração. A palavra negro era mais amplamente usado há 30 anos do que agora, embora a maneira como ele o usasse fosse particularmente ofensivo, e tenho certeza de que ele fez comentários em entrevistas como: 'Não gosto de negros como Donna Summer' para projetar um imagem de menino mau. Se um artista dissesse essas coisas agora, perderia o contrato com a gravadora. De alguma forma, ele se safou na década de 1970.

O tema da misoginia em suas composições é muito mais interessante. Destaco isso em meu livro em parte porque ninguém mais parece ter notado.

Desde o primeiro álbum do Velvet Underground (a linha 'É melhor você acertá-la' em 'There She Goes Again'), até as músicas dos álbuns Transformador , Berlim , Sally Can & apos; t Dance , e Street Hassle , até 'Mistress Dread' em Lulu no final de sua carreira ('Eu sou uma mulher que gosta de homens ... imploro que me degradem ... Por favor, cuspa na minha boca'), Reed escreveu várias vezes sobre mulheres sendo abusadas, incluindo mulheres sendo espancadas, estupradas e assassinadas.

Ele argumentou que estava simplesmente escrevendo no personagem, do ponto de vista de uma pessoa violenta, como um romancista faria. Justo. Mas, como mostro no livro, Lou também era misógino na vida real. Portanto, a arte parece expressar um aspecto de sua personalidade.

O Daily Beast usava o título 'Lou Reed descreveu Bob Dylan como um' Kike pretensioso '.' Quando mencionei isso a alguns colegas de trabalho, eles basicamente responderam: 'Lou Reed também era judeu! Portanto, está bem '- ou pelo menos mais desculpável do que se ele não estivesse. (Há também o argumento de que ele fez isso para ser chocante; na época, teria sido mais chocante do que agora, quando parece nojento.) Como você responde a isso?
O jornalista do Daily Beast escolheu uma ou duas histórias do livro e as apresentou de uma forma que chamou a atenção do público. Isso é jornalismo. Eu sou um autor. Meu livro tem 407 páginas. É tão sutil e matizado quanto o assunto. Se você ler o livro, não os artigos, verá que um amigo de Lou conta a história de Lou chamando Bob Dylan de 'kike pretensioso'. O amigo prossegue, dizendo: 'Ele próprio é judeu. Foi uma coisa típica de Lou de se dizer. Agora, se Lou é judeu ou não, está certo chamar um colega judeu de 'kike', não posso dizer. Mas o contexto está no livro.

A meu ver, o que é mais interessante é o fato de Reed ter mostrado neste comentário, e em outras passagens do meu livro, ciúme de Bob Dylan. Em geral, Reed tinha ciúmes de outros artistas e amargurou sua relativa falta de sucesso comercial.

Você recebe muitos e-mails de ódio?
Às vezes, os fãs de música ficam ofendidos se você escreve algo crítico sobre seu ídolo. Em muitos casos, esses fãs começaram a ouvir essa música quando eram adolescentes, quando a música pop deixa uma impressão forte e duradoura. As músicas passaram a fazer parte de sua vida e de sua identidade. Homens de meia-idade (e são principalmente homens) amam seus primeiros ídolos astros do rock como amam carros antigos, modelos de trens e times de futebol. É pura nostalgia. As canções que ouviram quando tinham entre 14 e 19 anos tornam-se parte de uma ideia aconchegante que eles têm da juventude perdida. Eles nem sempre estão dispostos a recuar e ter uma visão crítica e imparcial de seus ídolos, que é o que eu faço como biógrafo. Eles nem sempre entendem que o autor está seguindo a história e relatando as evidências. Não sou eu dizendo que Lou Reed é um idiota. Eu não diria tal coisa. Mas se as pessoas que conheceram Reed intimamente me disserem que ele era um idiota - e muitas usaram essa palavra exata, independentemente umas das outras - eu contarei.

Infelizmente, o mundo moderno está inundado de memórias de celebridades e biografias 'autorizadas' escritas por fantasmas que são intrinsecamente desonestas. Esses livros corrompem os leitores & apos; compreensão da biografia como gênero literário; eles são escritos para melhorar e proteger a imagem pública de uma celebridade. É tudo uma questão de manipulação e controle de imagem. Freqüentemente, nem mesmo são escritos pelas pessoas pelas quais afirmam ter sido escritos, e com isso quero dizer que as estrelas posam de autores, ao passo que não escreveram uma palavra. Isso é fundamentalmente desonesto. Em contraste, um biógrafo profissional trabalha de forma independente, investigando o assunto de fora para dentro, realizando uma enorme quantidade de trabalho para descobrir a verdade sobre a pessoa ou pessoas. Qualquer pessoa que leia bem e entenda a natureza da biografia apreciará o que eu faço.

Muitas das pessoas que o chamavam de 'idiota' também disseram que o amavam e o perdoavam por isso?
Certamente é verdade que Reed tinha alguns traços de personalidade negativos. Ele costumava se desentender com as pessoas. Ele fez inimigos. Ele bagunçou as pessoas. Ele costumava ser rude. Ele era um bêbado e viciado em drogas, o que não realça a personalidade de ninguém. Como resultado, muitas pessoas tinham coisas duras a dizer sobre ele. Mas, em muitos casos, eles também tinham coisas boas a dizer sobre ele, especialmente sobre sua capacidade de criar obras originais e poderosas. O fato de que ele poderia ser uma pessoa desagradável não diminui o fato de que ele poderia ser um grande artista. Também é verdade que ele também pode ser um compositor decepcionante, preguiçoso e hack. Há um abismo entre seu melhor trabalho no Velvets e seu pior trabalho em sua carreira solo.

Você descobriu que ele amadureceu ou 'melhorou' mais tarde na vida? Ou ele era consistentemente um idiota o tempo todo? As pessoas alguma vez o relataram mostrando remorso ou arrependimento sobre seu comportamento?
Houve algum amadurecimento, algumas evidências de que era mais fácil lidar com ele no final da vida. Sua viúva, Laurie Anderson, comentou isso em seu memorial. Mas ele ainda podia se comportar de maneira rude.

No que diz respeito ao seu trabalho, as letras que escreveu para Lulu , seu projeto final, estavam entre os mais ultrajantes de sua carreira. Músicas como 'Mistress Dread' beiram o obsceno e me parecem gritar misoginia. É claro que ele diria que estava escrevendo no personagem. Isso pode ser visto como Reed tendo seu bolo e comê-lo também.

Você pode falar mais sobre a misoginia? Eu sei que ele batia em mulheres - havia alguma evidência de que ele as respeitava?
Sua atitude para com as mulheres era complicada. Ele era basicamente bissexual. Ele tinha uma sexualidade incerta e mutável, que tentou esconder em vários momentos de sua vida. Não se esqueça de que ele cresceu nas décadas de 1940 e 50, em uma comunidade suburbana de classe média, quando essas coisas eram muito mais difíceis. Ele se sentia sexualmente atraído por homens, mas gostava de ter amigas mulheres. E ele gostava de se casar. Ele foi casado três vezes. Como mostro no livro, ele também teve um quarto casamento de fato com um travesti gay no final dos anos 1970. Eles comemoraram com um bolo de casamento - há uma ótima foto dessa ocasião no livro.

Por que Reed continuou se casando? Sua primeira esposa explica no livro como as esposas eram úteis para ele: Cuidavam dele, cuidavam dele, faziam coisas por ele. Sua segunda esposa acabou trabalhando para ele, como sua gerente.

Mas como [pessoa] bissexual, que também sentia atração por homens, ele [parece ter] sentimentos profundamente ambivalentes em relação às mulheres - emocional e sexualmente. Isso não resultou em relacionamentos estáveis, até que conheceu sua terceira esposa, que era uma personagem grande o suficiente para enfrentá-lo, talvez.

Quais foram algumas das coisas mais surpreendentes que você descobriu enquanto pesquisava para este livro? Você já se deparou com casos de Lou Reed sendo gentil ou 'bom'?
Fiquei francamente surpreso com o quão desagradável ele podia ser e com quantas pessoas ele incomodou ao longo dos anos. Ele brigava com as pessoas o tempo todo. Também comecei a entender que sua saúde mental era um problema para toda a vida, assim como o vício. Ele parecia ser um cara durão, mas essa era a fachada de um homem confuso e freqüentemente assustado.

Existem histórias no livro de Lou se comportando bem. Ele amava sua irmã, Bunny, e ela o amava. Ele tinha um bom relacionamento com uma namorada chamada Erin Clermont. Existem alguns exemplos de generosidade e até caridade com os amigos e a família. Tudo isso está no livro, junto com as coisas ultrajantes que chegam às manchetes. Inclui tudo o que parece interessante, verdadeiro e relevante. Como autor, sou o mais imparcial possível. Não cabe a mim julgar Lou Reed. Escrevi o livro porque gostava da música dele, desde os 14 anos até agora, e porque ele era um assunto interessante para uma biografia. Ainda admiro e gosto de sua música, ainda mais por saber tanto quanto agora sobre sua vida.