Imagem: Volker Kannacher/Flickr
Com a chuva ainda castigando o Reino Unido, o inundações generalizadas e devastadoras que tomou conta do país neste inverno permanece na mente de todos – e nas salas de algumas pessoas.
O custo do esforço de limpeza já foi estimado de até £ 1 bilhão (US$ 1,67 bilhão), e enquanto o primeiro-ministro britânico David Cameron poderia ter dito que o dinheiro “não era problema” para lidar com a crise, pode ter certeza que ele não quis dizer isso literalmente.
Mas comparado com o que veremos no futuro, de acordo com um estudo publicado esta semana na revista Nature Climate Change, não é um mau negócio. Pesquisadores da VU University Amsterdam, do instituto internacional IIASA e da Comissão Europeia escreveram que as perdas por inundações em toda a Europa podem quadruplicar até 2050 devido às “mudanças climáticas e ao desenvolvimento socioeconômico”.
O papel do primeiro deles, a mudança climática, deve ser óbvio. É amplamente aceito que, à medida que o aquecimento global continuar, veremos eventos climáticos mais extremos e mais precipitação, que é uma receita para o tipo de inundações generalizadas e duradouras que o Reino Unido viu neste inverno, e grandes áreas da Europa, incluindo Alemanha, República Tcheca e Áustria, viram em maio e junho do ano passado.
As mudanças climáticas foram responsáveis por um terço do aumento dos custos previstos pelos modelos dos pesquisadores. A maior parcela se deveu ao desenvolvimento socioeconômico, que basicamente se refere ao fato de que quanto mais a gente constrói, mais tem de inundar. “O crescimento socioeconômico é responsável por cerca de dois terços do aumento do risco, pois o desenvolvimento leva a mais edifícios e infraestrutura que podem ser danificados em uma inundação”. explicou IIASA em seu site.
Tendo em conta ambos os fatores, o estudo estimou que o custo anual das inundações em toda a Europa foi de 4,9 mil milhões de euros entre os anos de 2000 e 2012, podendo ascender a 23,5 mil milhões de euros até 2050. as perdas deveriam aumentar de € 1,6 bilhão para € 4,6 bilhões. “Além disso, grandes eventos, como as inundações europeias de 2013, provavelmente aumentarão em frequência de uma média de uma vez a cada 16 anos para uma probabilidade de uma vez a cada 10 anos até 2050”, descobriram.
O que é interessante sobre o estudo é que ele analisou os eventos climáticos em toda a Europa. Isso pode parecer uma observação bastante básica, mas estudos anteriores tendem a considerar as inundações como limitadas a uma região fluvial, o que não leva em conta a verdade fundamental de que o clima em um lugar pode ter um efeito indireto no clima de outro lugar. , e que o clima não pára nas fronteiras do país.
“Até agora, pouco se sabe sobre essas interdependências de risco de inundação entre as regiões e os riscos conjuntos correspondentes em escalas regionais a continentais”, escreveram os autores. “Informações confiáveis sobre probabilidades de perda correlacionadas são cruciais para o desenvolvimento de esquemas de seguro robustos e fundos públicos de adaptação e para melhorar nossa compreensão dos impactos das mudanças climáticas.”
O trabalho deles não é só desgraça e tristeza; também estabelecem formas de lidar e minimizar as perdas, mais uma vez focando em medidas à escala europeia e não em países individuais. Aumentar o seguro contra inundações foi uma sugestão, embora obviamente isso custaria mais para quem faz apólices e pode não ser uma solução popular.
Expandir o Fundo de Solidariedade da UE, que existe para ajudar a lidar com grandes desastres naturais em todo o continente, foi outra opção, mas o Comissão Europeia escreveu isso colocaria uma pressão adicional no orçamento da UE e poderia levar a “redução da responsabilidade do governo nacional e incentivos de seguro”.
O melhor curso de ação seria, obviamente, investir na proteção contra inundações antes do evento. Isso é algo pelo qual o atual governo britânico tem sido criticado, depois que eles cortar orçamentos para defesas contra inundações e iniciativas para lidar e se adaptar às realidades das mudanças climáticas.
Embora as defesas contra inundações possam ter um alto custo inicial, elas são mais baratas do que os danos incorridos sem investimento nesta área - os consultores climáticos do Reino Unido têm sugerido a recompensa seria uma economia de £ 8 para cada £ 1 gasto.
Mas o principal autor deste novo estudo, Brenden Jongman, apontou para a BBC que o incentivo político talvez não estivesse lá para os governos gastarem em defesas contra inundações. “Os custos desses investimentos são adiantados, mas os benefícios dessa proteção contra enchentes podem estar no futuro, não no atual mandato do governo”, disse ele. “Pode não haver votos para eles.”