Jon Liebling (à esquerda) e Clark French, da United Patients Alliance. Foto: Mark Kerrison/Alamy Foto de arquivoDesde quinta-feira passada, a cannabis medicinal é legal no Reino Unido. Isso significa que os médicos especialistas agora podem prescrever produtos de cannabis para condições onde há um benefício médico comprovado, potencialmente ajudando milhares de pessoas que sofrem de formas graves de epilepsia, esclerose múltipla (EM), dores crônicas e náuseas como resultado de quimioterapia, entre outras doenças.
Essa mudança histórica na lei ocorreu depois que várias histórias vieram à tona de crianças doentes sofrendo sob a proibição, incluindo Billy Caldwell . O gravemente epiléptico de 12 anos chegou às manchetes no início deste ano, quando o Ministério do Interior confiscou o óleo de cannabis comprado no Canadá que tornou sua condição administrável. O horror nacional com a situação levou o secretário do Interior, Sajid Javid, a ordenar uma revisão da lei, após a qual foi decidido que a cannabis deveria ser alterada de uma droga do Anexo 1 (sem valor médico) para um Anexo 2 (pode ser prescrita).
Mas sejamos claros: a luta está longe de terminar. O NHS divulgou suas diretrizes de prescrição na semana passada e foram decepcionantemente restritivas. Elaboradas pelo Royal College of Physicians e pela Royal Pediatric Neurology Association, as diretrizes dizem que os produtos de cannabis só podem ser usados como último recurso e que é improvável que pacientes com esclerose múltipla e dor crônica recebam prescrições. Na verdade, as orientações afirmar sem rodeios que: 'Pouquíssimas pessoas na Inglaterra provavelmente obterão uma receita para cannabis medicinal'.
Uma declaração da MS Society disse: 'É provável que nada mude no curto prazo para uma em cada dez pessoas que obtém alívio da dor e espasmos musculares usando cannabis medicinal. Estamos pedindo que a orientação provisória de prescrever cannabis medicinal seja urgentemente revisado para que o acesso ao tratamento não seja tão restrito.'
Jon Liebling, diretor político da United Patients Alliance (UPA), disse sobre as diretrizes: 'Quando você as lê, fica com a sensação de que eles não pensaram muito nisso além de se protegerem de ter que assumir todo o responsabilidade e responsabilidade pela introdução de toda uma nova classificação de medicamentos.' Embora, para ser justo, acrescentou, as organizações que elaboram essas diretrizes não receberam mais de três meses para essa tarefa gigantesca.
Apesar do escopo limitado estabelecido nas diretrizes, o secretário de Saúde Matt Hancock parecia sugerir que os médicos estão recebendo um certo nível de flexibilidade. Ele disse: 'Os médicos precisam usar seu julgamento clínico, e ter orientação ajuda. Em última análise, a necessidade de tratar uma pessoa individual e a responsabilidade por isso recai sobre os ombros de um médico - é isso que eles fazem'. De fato, não haverá nenhuma política direta do governo que limite as condições para as quais a cannabis medicinal pode ser prescrita.
Dito isto, é improvável que muitos médicos queiram arriscar o pescoço e ir contra as diretrizes de seu corpo profissional. 'O Royal College of Physicians falou, e a grande maioria dos médicos vai capitular a isso porque é sua responsabilidade profissional', disse Liebling. “Até que essas diretrizes se afrouxem, será incrivelmente difícil para qualquer pessoa obter uma receita médica para um produto de cannabis”.
Isso é agravado pelo fato de que o Reino Unido quase não tem profissionais médicos devidamente treinados neste tipo de medicina. A cannabis foi proibida por tanto tempo que os médicos nunca tiveram que considerá-la antes, nem seu treinamento médico contém nada sobre seu uso terapêutico. A falta de conhecimento entre os médicos significa que eles são ainda mais propensos a confiar fortemente nas diretrizes de prescrição fornecidas.
Billy Caldwell e sua mãe Charlotte voaram para o Canadá novamente na semana passada para buscar um novo tratamento, pois as convulsões de Billy estavam começando a reaparecer. Pacientes com epilepsia tratados com óleo de cannabis podem começar a 'platô' quando a composição exata dos canabinóides em seu medicamento precisa ser alterada. A experiência necessária para resolver isso não está disponível para Billy no Reino Unido.
Charlotte disse: 'A médica de Billy em Belfast - embora ela tenha sido incrivelmente solidária - não é uma especialista, então ela deve ser cautelosa ao escrever uma nova receita em medicina na qual ela não é treinada. educados. Essa é uma das razões pelas quais tivemos que deixar o país.'
As diretrizes do NHS também sugerem que crianças com formas raras e graves de epilepsia devem ser tratadas com epidiolex, que é um produto que contém o canabinóide CBD, mas sem THC. Charlotte diz que este é sempre o primeiro passo no tratamento, como foi para Billy, mas ele está há dois anos e o epidiolex não funcionará para ele agora.
Ela disse: 'Este é o meu garotinho. Este é o remédio e a vida dele, então tenho que ter certeza de que estou fazendo a coisa certa por ele. Não há produto medicinal de cannabis disponível para Billy. Não tive outra escolha a não ser coloque-o em um avião e leve-o ao Canadá para uma avaliação urgente. Agora, não posso trazê-lo para casa com a nova legislação, porque as diretrizes estão realmente restringindo o que os médicos podem fazer.'
A boa notícia é que deve haver novas diretrizes relativamente em breve. O Instituto Nacional de Excelência Clínica (NICE) recebeu até outubro de 2019 para produzir diretrizes completas para a prescrição de produtos de cannabis medicinal para substituir as diretrizes provisórias atuais, um tanto apressadas. A UPA foi aprovada como stakeholder, o que significa que os pacientes serão consultados; Liebling está otimista de que essas diretrizes terão um alcance maior.
A luta não acabou para os pacientes, mas a barragem foi rompida. O que parecia impossível um ano atrás aconteceu no espaço de apenas alguns meses, mas levará algum tempo para discutir os detalhes. É muito importante acertar isso quando o progresso acontece dessa maneira: pouco a pouco, depois tudo de uma vez.