Foto: GettyAntes da pandemia, a maioria de nós provavelmente não conversava muito sobre vacinas com ninguém - nem mesmo com estranhos na internet. Mas um ano depois, pós-COVID , tornou-se completamente normal fazer upload de fotos nossas, alegres, depois recebendo nossos jabs . “Você já teve o seu?” perguntamos aos nossos companheiros, antes de aplaudir quando eles nos dizem que estão prestes a tomar sua segunda dose.
Claro que nem todos se sentem assim. A hesitação em relação às vacinas está aumentando, principalmente entre os jovens. Isso pode ser uma surpresa para aqueles que associaram tais crenças com QAnon boomers e mães do Facebook, mas de acordo com uma pesquisa recente do ONS , cerca de 17% dos adultos de 16 a 29 anos relataram sentir-se hesitantes em relação à vacina COVID – a mais alta de todas as faixas etárias. Quando comparado com a média de nove por cento para todos os adultos, essa é uma diferença bastante notável.
Primeiro, é importante fazer uma distinção entre aqueles que se identificam como geralmente “ anti-vaxx ” versus aqueles que se veem como “hesitantes em relação à vacina”. A maioria das pessoas com quem conversei enquanto pesquisava este artigo notou uma diferença entre a vacina COVID-19 – particularmente com referência a manchetes recentes em torno do jab Oxford AstraZeneca e coágulos sanguíneos – e vacinas em geral. Muitos estavam preocupados com isto vacina, mas não todas. Ainda: o que exatamente está acontecendo?
A mídia social tem muito a responder. UMA projeto de pesquisa conjunta entre o King's College London e o Ipsos MORI, realizado em novembro de 2020, descobriu que quase metade (46%) das pessoas entre 16 e 34 anos no Reino Unido relataram ter sido expostas a mensagens anti-vaxx online, em comparação com 34% no geral.
Preocupantemente, isso teve um efeito indireto: 14% das pessoas agora “acreditam que o objetivo real de um programa de vacinação em massa contra o coronavírus é simplesmente rastrear e controlar a população”, com esse número subindo para 27% de 16 a 16%. 24 anos.
Simplificando, a hesitação em vacinas entre as faixas etárias mais jovens parece resultar de passar mais tempo online. De acordo com o estudo, aqueles que usaram as mídias sociais como “fonte de informação” eram significativamente mais propensos a acreditar em certas teorias da conspiração de vacinas do que a população em geral. Aqueles que passaram algum tempo no YouTube, por exemplo, tinham três vezes mais chances de acreditar que uma vacina contra o coronavírus pode alterar o DNA das pessoas, com esse número subindo para quatro vezes mais provável com o WhatsApp.
Isso soa verdadeiro para Joe*, de 27 anos, de Manchester. Ele me conta que seu irmão não vai tomar a vacina – apesar de ser asmático – porque é “político demais”.
“Ele obtém suas informações políticas dos YouTubers”, explica Joe, lamentando que essa decisão tenha vindo de mãos dadas com uma espiral de direita durante o bloqueio . Ele também acredita que “a comunidade de bem-estar, especialmente dentro do yoga, tem muito a responder”, quando se trata de espalhar conspirações de vacinas.
“Vi professores de ioga com dezenas de milhares de seguidores no Instagram postarem explicações prolixas de por que não receberão a vacina”, diz ele. Isso, ele acredita, “tranqüilizará milhares de pessoas ansiosas que estão focadas em garrafas de água sem BPA e em uma vida limpa que seus medos da vacina valem a pena e que é bom, yogue e espiritualmente válido recusar a vacina”.
Apesar das estatísticas apontarem para o enorme papel das mídias sociais em atiçar as chamas da hesitação vacinal entre os jovens, nenhum daqueles com quem falei para este artigo que se identificou como hesitante ou antivacina citou a influência das mídias sociais como um fator de influência eles. Na verdade, muitos rejeitaram a ideia. Então, o que explica a lacuna?
Sally Baker , um psicoterapeuta sênior, me diz que os jovens podem nem perceber que estão sendo influenciados pelo que estão lendo online. “Para as gerações que cresceram com a internet, participar das mídias sociais é uma parte normal de suas atividades diárias”, explica ela. “Absorver opiniões, curtir e compartilhar comentários é apenas algo que acontece continuamente enquanto eles estão online.”
Isso, acredita Baker, torna mais difícil para as pessoas diferenciarem como estão formando suas opiniões. “Cientistas comportamentais observaram que a navegação e a rolagem online regulares podem induzir um estado de espírito de zona onde as faculdades críticas de uma pessoa ficam silenciadas”, diz ela. “Neste estado, uma pessoa pode subconscientemente absorver faixas quase infinitas de informações enquanto navega nas mídias sociais.”
Enquanto algumas plataformas estão começando a abordar o acima, adicionando avisos de conteúdo quando o COVID é mencionado (consulte: Instagram e Twitter) ou alertando os usuários quando algo foi compartilhado várias vezes (WhatsApp), outras não.
“As mídias sociais falham em remover quase 90% da desinformação sobre vacinas relatada a eles”, diz Imran Ahmed, CEO da Centro de Combate ao Ódio Digital . Ele também observa que “grupos sediados no Reino Unido que espalham desinformação antivacina estão visando especificamente um grupo demográfico mais jovem”.
De acordo com Ahmed, a indústria de bem-estar online também é uma influência problemática: “Nossa investigação recente do algoritmo do Instagram descobriu que estava promovendo desinformação sobre vacinas para pessoas que seguem influenciadores de bem-estar”.
Para Phoebe, uma jovem de 25 anos de Londres, é precisamente a falta de visão crítica em seu feed que está provocando sua hesitação, o que sugere que a conversa polarizada está cortando os dois lados. “Estou mais preocupada com a falta de questionamento e a pressão dos colegas, em vez de histórias assustadoras sobre a vacina”, explica ela por e-mail. Ela me diz que a conversa é tão polarizada que fica difícil discutir seus medos. “Discuto a hesitação em vacinas com amigos e familiares, mas todos são 100% a favor e acho que qualquer um que esteja um pouco hesitante é um ardente antivacinador”.
A desconfiança do governo do Reino Unido também é um tema comum. Para Eartha*, uma mulher negra de 30 anos de Londres, isso é particularmente verdade em sua comunidade. As estatísticas confirmam isso: A pesquisa conjunta da LSE e da UCL, lançado em março de 2021, descobriu que a hesitação em vacinas entre jovens negros é de até 64%. “Eu não sou um teórico da conspiração ou anti-vaxxer”, Eartha me diz, “mas eu não confio em nada disso.”
Nesse caso, Eartha acredita que a hesitação da vacina é agravada pelo racismo institucional no Reino Unido - não surpreende, considerando que os negros foram considerados quatro vezes mais provável morrer de COVID no Reino Unido. “A maioria das pessoas com quem me envolvo nas mídias sociais são da comunidade negra e o medo e a dúvida avassaladores expressos definitivamente me afetaram”, diz ela. “Meus amigos brancos não parecem ter as mesmas preocupações que eu… porque eles têm uma fé avassaladora na medicina e no governo. Eu nunca tive essa fé, então, naturalmente, sou cauteloso.”
A recente rejeição direta do governo ao problema endêmico do racismo por meio de sua polêmica Relatório Sewell , lançado há algumas semanas, apenas aprofundou essa desconfiança, diz Eartha. “Como devemos confiar neles se eles nem podem admitir que o racismo é um problema neste país?”
Além das mídias sociais e da desconfiança no governo, alguns jovens estão evitando a vacina porque simplesmente não a consideram relevante para suas vidas. “Se eu estivesse mais preocupada com o vírus sendo uma ameaça à minha saúde, não hesitaria tanto em tomar a vacina”, Yasmin* me diz.
Como alguém estatisticamente menos provável de ser hospitalizada por COVID-19, ela diz que sente que “pode esperar um pouco mais”. (Vale ressaltar aqui que ainda não conhecer plenamente os efeitos a longo prazo de COVID-19 em jovens, muitos pacientes de baixo risco agora têm dano de órgão e outro problemas de saúde a longo prazo graças ao vírus).
Embora a hesitação em vacinas possa estar aumentando, é importante observar que nenhum desses medos é apoiado por profissionais médicos - na verdade, muito pelo contrário. Ed Parker, pesquisador da London School of Hygiene and Tropical Medicine e membro do Vaccine Centre, estressa que o rápido desenvolvimento da vacina nada mais é do que uma indicação da enorme quantidade de recursos investidos em sua criação: “Aconteceu rapidamente, mas tudo foi bem feito e você pode ter certeza disso”.
Quanto aos temores em torno do jab da AstraZeneca, os especialistas desmascararam repetidamente os mitos e colocaram os riscos em perspectiva. “Entre os 20 milhões de pessoas que receberam a vacina AstraZeneca na Europa, 25 pessoas desenvolveram coágulos sanguíneos após a vacinação”, escreveu a professora Heidi Larson, diretora do Vaccine Confidence Project, para o New York Times no início deste mês. “A taxa de coágulos sanguíneos que normalmente ocorreria entre pessoas não vacinadas é, de fato, muito maior.”
Por fim, pode ser reconfortante lembrar que um elemento de risco está envolvido em tudo o que fazemos. Isso inclui pegar um voo, beber álcool ou até mesmo correr. Estatisticamente falando, você ainda está mais propensos a morrer em um acidente de carro do que desenvolver um coágulo de sangue da vacina AZ. E como muitos apontaram recentemente , a pílula anticoncepcional combinada apresenta um risco maior – embora baixo – de coagulação.
Ainda assim, está claro que um aumento na hesitação provavelmente será um grande obstáculo no lançamento bem-sucedido do programa de vacinação – que precisa ser abordado com nuances e compaixão de ambos os lados. Nossa capacidade de criar espaços sem julgamento para as pessoas discutirem seus medos deve ser uma parte crucial disso, assim como os esforços para explicar como a vacinação protege os mais vulneráveis e reconstruir a confiança onde foi perdida.
E se você ainda não tiver certeza? Pergunte ao seu médico, que é de longe a pessoa mais bem posicionada para aconselhá-lo com base em seu próprio histórico médico. Como a escritora Prishita Maheshwari-Aplin recentemente escreveu no Twitter : “Acabei de receber minha primeira dose da vacina AZ e eles estavam nos implorando para divulgar sua segurança e incentivar as pessoas a pelo menos entrar e falar com um profissional se tiverem preocupações”.
*Nomes alterados para proteger o anonimato