Simone Biles desistiu de um evento olímpico para cuidar de sua saúde mental. Foto: Loic VENANCE / AFP
Antes mesmo de Simone Biles entrar na trave, ela estava tremendo. Nas cinco horas entre seu treino matinal e seu evento olímpico na terça-feira, ela mal conseguia tirar uma soneca. Ela sentiu um caso de torções , ou quando o corpo de um ginasta não coopera para realizar um truque que ele fez milhares de vezes.
No final, ela tomou uma decisão que provocaria ondas no mundo dos esportes e dos espectadores: desistir. Ao anunciar na quarta-feira sua retirada do evento individual de ginástica geral por sua saúde mental, a ginasta mais condecorada do mundo forçou os espectadores a reexaminar o que significa ser atletas e nossas expectativas em relação a eles.
A pandemia interrompeu a vida de bilhões de pessoas, mas seu efeito sobre os melhores atletas pode ser ignorado, se não totalmente descartado, por causa de sua resistência percebida.
“Os atletas são como o resto de nós”, disse Courtney Walton, psicóloga da Universidade de Melbourne e do grupo de defesa da saúde mental Orygen, à AORT World News.
“Muitos atletas já estão correndo no vazio quando vão para as Olimpíadas, devido às dificuldades enfrentadas no último ano. Isso é exatamente o oposto do que os atletas buscam, onde eles visam atingir o pico tanto fisicamente [e] também psicologicamente a tempo de seu evento ”, disse ele.
Liz Cambage, jogadora da WNBA da Austrália, desistiu das Olimpíadas uma semana antes do início dos jogos, citando a ansiedade de se separar da família e dos amigos. Dois meses antes das Olimpíadas, a tenista japonesa Naomi Osaka desistiu do Aberto da França para cuidar de sua saúde mental.
“Espero que as pessoas possam se relacionar e entender que não há problema em não estar bem”, escreveu Osaka em um artigo para TEMPO revista no início deste mês.
Essa mensagem parece ter ressoado em muitas pessoas em um mundo que costumava ver os problemas de saúde mental como algo que, ao contrário de um tornozelo torcido, os atletas deveriam superar como um sinal de força. Em 2018, quando o jogador da NBA DeMar DeRozan tuitou sentimentos de depressão, alguns foram rápidos em dizer-lhe para “ sair dessa ”, encorajou-o a apenas “ fume um pouco de maconha ,' e para ' escove isso .”
Após relatos da retirada de Biles, o cervo A equipe de ginástica aplaudiu “sua bravura em priorizar seu bem-estar”. Os patrocinadores de Biles também a apoiaram, e os fãs a aplaudiram em vez de condená-la por não ter se apresentado.
Eric Kussin, ex-executivo esportivo profissional e fundador de um grupo de defesa da saúde mental chamado We're All a Little 'Crazy', disse que era comum que problemas de saúde mental se manifestassem fisicamente em atletas.
“O estresse e o trauma que se acumulam em nosso sistema nervoso central ao longo do tempo criam mudanças neurobiológicas em nosso corpo que alteram o ritmo em que nossos corpos são capazes de operar”, disse ele. “Então você olha para alguém como Simone Biles e ela não consegue se encontrar no ar enquanto está girando – isso não é uma coisa surpreendente”, disse ele.
Na segunda-feira, Biles mencionou sentir o “ peso do mundo ” em seus ombros. Ela também lutou com certas dificuldades da vida, que nem sempre são lembradas quando o mundo espera que ela tenha um desempenho perfeito, disse Kussin.
Dentro 2018 , Biles revelou que foi abusada sexualmente pelo ex-médico oficial de ginástica dos EUA Larry Nassar. Um ano depois, seu irmão foi acusado de matar três pessoas a tiros, que Biles disse ela teve uma “dificuldade de processamento”. Dentro 2016 , documentos médicos vazados por hackers sugeriam que ela estava vivendo com TDAH, uma condição para a qual ela tomava medicação.
Walton, psicólogo da Universidade de Melbourne, disse que “o esporte de elite tem sido um espaço para expectativas implacáveis e insalubres de atletas, treinadores e fãs, o que provavelmente contribuiu para um pior bem-estar e saúde mental”.
Horas antes da final individual de ginástica geral, Biles tuitou para reconhecer a manifestação de amor e apoio, dizendo que “me fez perceber que sou mais do que minhas realizações e ginástica nas quais nunca acreditei antes”.