Navegando na Spirit Web com a Internet Ouija

Mike Hall está vivo? Eu digito isso em um campo de texto e clico em um botão chamado 'Perguntar'. Estou tentando entrar em contato com Hall há dias.

O mais próximo que cheguei de uma resposta é uma mensagem do Google dizendo que um de seus endereços de e-mail não está mais ativo. Este é meu último recurso: perguntar o próprio aplicativo da web que quero discutir com ele, que ele desenvolveu no final dos anos 1990, se ele está vivo ou não. Com minha pergunta feita, participo do ritual, colocando meus dedos médio e indicador no mouse do computador e permitindo que uma prancheta virtual cruze lentamente a imagem de um tabuleiro Ouija, inevitavelmente me apontando para sua resposta.

'Não', diz ele.

Eu dobro, perguntando se Mike Hall está morto, e o script assombrado confirma:

'Sim.'

WebOuija é uma das muitas relíquias assombradas da velha Internet que afirma permitir a comunicação entre humanos e espíritos. Modelado após o jogo de tabuleiro Parker Brothers que inspirou inúmeras crianças a se tornarem nerds do terror e místicos do pop, a linha direta do espírito cibernético de Mike Hall é o melhor exemplo de Internet Ouija. Seus contemporâneos (que podem ser lidos no online Museu dos Talking Boards ) variam do desconcertante Quadro de bruxas para o exageradamente exagerado Cartão Studio Why Halloween , mas WebOuija é o único que legitimamente me assusta.

Ao contrário de um tabuleiro Ouija tradicional em que as perguntas são faladas em voz alta, o WebOuija faz com que os usuários digitem suas perguntas, como um Ask Jeeves por fantasmas. Quando eu envio minha consulta, em vez de simplesmente imprimir a resposta, o cursor virtual do aplicativo começa a tremer. Ele me ouviu e agora está perguntando se eu quero ouvir.

Preciso trabalhar com o WebOuija para obter minha resposta. Preciso concordar em jogar seu jogo e reconhecer que não estou sozinho em meu quarto vazio.

Mover meu mouse junto com uma prancheta animada preenche a lacuna entre as realidades virtuais e físicas, espelhando a conexão espiritual evocada pela inspiração do jogo de tabuleiro. É um pequeno gesto, mas parece poderoso e assustador, mesmo que seja apenas teatro digital. É notável que um pedaço de código possa conjurar um medo tão semelhante ao lendário tabuleiro Ouija.

Mas nem todo mundo acredita que um pouco de HTML assustador pode espelhar apropriadamente o ritual Ouija tradicional.

'Usar um quadro online é uma experiência completamente diferente - não há nada sendo movido fisicamente, nenhum contato, nenhuma canalização', disse Carol, desenvolvedora de dois aplicativos modernos de Internet Ouija ( um feito em Flash e um mais novo Versão HTML5 para aqueles que preferem falar com fantasmas em seus telefones), que estão listados na seção de ferramentas de seu site, Influências ocultas.

Ela acredita que, se um espírito vai se comunicar por meio de um de seus painéis, 'eles estão fazendo isso da sala do servidor onde o script está sendo executado - longe da pessoa que está visitando o site', explicou Carol. Suas pranchas, ao contrário do WebOuija, não requerem cooperação humana.

Carol (que pediu que eu usasse apenas seu primeiro nome) nunca usou um tabuleiro Ouija físico, tendo sido desligada da prática quando era mais jovem por uma experiência agourenta relatada a ela por seu irmão. Ela é obrigada a me dizer que, apesar de seus aplicativos Ouija serem rotulados como ferramentas, seu quadro de adivinhação na Internet é apenas para fins de entretenimento.

'Posso dizer que, [a] maneira como o script por trás dele foi desenvolvido, sua saída nunca deve fazer sentido (como em, deve ser apenas palavras e letras aleatórias),' explicou Carol. 'No entanto, existem muitos e muitos relatos sobre isso não apenas fazendo sentido, mas respondendo com algo que é realmente relevante para a pergunta que foi feita. Faça disso o que quiser.

Lendo os comentários sobre o Ouija Board de influências ocultas online, posso ver evidências para os dois casos, mas a maioria das experiências positivas depende do contexto. O aplicativo de Carol é um gerador de palavras aleatórias que, na verdade, não recebe consultas; os usuários são solicitados a falar suas perguntas em voz alta. As pessoas fazem perguntas assustadoras com a esperança de que sejam respondidas e moldam o que recebem para se encaixar em sua narrativa, escolhendo em um fluxo interminável de palavras não relacionadas.

Quando eu uso os painéis de influência oculta e outros aplicativos oraculares que simplesmente explicam suas respostas, descubro que falta a presença do WebOuija. Se houver um fantasma na máquina de Carol, ele não precisará de mim - não como o quadro de Mike Hall, que exige que meus dedos falem.

Se eu fizer uma pergunta e deixar o quadro de Carol aberto em meu navegador enquanto durmo, ele continuará a soletrar palavras aleatórias por conta própria até que eu acorde e diga para parar. Mas, se eu prosseguir com minha linha de investigação sobre o falecido Mike Hall digitando uma pergunta no WebOuija, nada acontecerá até que eu esteja pronto para ouvir também. Se eu for embora, ele vai esperar por mim, estremecendo de antecipação.

Há potencial na resposta não ouvida de WebOuija, e esse potencial me faz arrepiar.

Mike Hall provavelmente não está morto. Eu tenho que dizer isso a mim mesma. Porém, quando pergunto a WebOuija como ele morreu, iniciando aqueles espasmos virtuais profanos, suspeito que ele sabe que estou duvidando de suas respostas. Eu toco o mouse, concordando em ser possuído enquanto ele lentamente soletra um atrevido 'Talvez mais tarde', e deixamos por isso mesmo. Eu clico em adeus e escolho ser assombrado por software.

All in Your Head é uma série que aborda de forma científica todas as coisas assustadoras e assustadoras. Siga junto aqui .