O primeiro enredo de terror centrado em bonecas que vi foi um episódio da Twilight Zone, onde Talky Tina, 'uma boneca com rabo de cavalo amarrado, aterroriza e mata o padrasto de seu proprietário Lembro-me de ter olhado meus próprios brinquedos com desconfiança depois, e me sentindo grato por ter mais ursos do que imitações de porcelana de crianças pequenas.
Incontáveis filmes e programas de TV capitalizaram em uma premissa semelhante: as bonecas são assustadoras. Quanto mais humanos eles parecem - com olhos de vidro em movimento, cabelo realista ou um leve rubor na bochecha - mais eles nos deixam esquisitos.
Mas por que os achamos tão assustadores? De acordo com Thalia Wheatley, neurocientista cognitiva da Universidade de Dartmouth, isso está relacionado à maneira como nossos cérebros detectam e prestam atenção aos rostos. Ela tem usado nossas respostas às bonecas para investigar uma habilidade simples que todos nós temos, mas um mistério remanescente na neurociência: como exatamente dizemos um quem a partir de um que ? E o que a horripilância de uma boneca pode nos dizer sobre esse processo?
Tudo começa com a forma como vemos os rostos, diz ela. Prestamos atenção especial a eles, desde que éramos bebês. Estudos descobriram que os recém-nascidos prestam mais atenção aos rostos do que aos rostos cujos traços foram embaralhados. Também tem sido estabelecido que o cérebro mostra atividade em regiões específicas para qualquer rosto em apenas 170 milissegundos , então nós os notamos realmente Rápido. Nesse reconhecimento rápido de rosto, nossos cérebros não são muito exigentes. Dois círculos e uma curva produzirão a mesma resposta facial de um rosto humano, e é por isso que às vezes vemos rostos em objetos inanimados, como tomadas elétricas ou dois pontos e parênteses :).
Mas se isso fosse até onde nossas capacidades de reconhecimento facial fossem, nós andaríamos pelo mundo bastante confusos. Devemos ser capazes de discriminar rostos dignos de nossos pensamentos, sentimentos e ações de alarmes falsos que não são realmente rostos, escreveu Wheatley em um artigo recente . Do contrário, podemos considerar nuvens, carros ou casas como objetos com vida mental. A maneira como nossos cérebros sabem a diferença entre quem e o que reside em nossa capacidade não apenas de ver rostos, mas de saber se um rosto tem uma mente ligada a ele. Digite as bonecas.
Em 2010 , Wheatley mostrou aos alunos de Dartmouth uma série de imagens transformando-se de uma boneca em um bebê humano, com muitos intermediários. Sabíamos que um ponto final era uma boneca e o outro ponto final era um ser humano, diz ela. A questão era se haveria alguma consistência no momento em que as pessoas determinassem que isso passava de um para o outro.
Looser & Wheatley (2010). Psych Science. Apresentado em 'News of the Week', Science, 331,19.O que eles descobriram foi que as pessoas são muito específicas sobre onde ficava esse local. Não estava na metade do caminho; nossos padrões de humanidade são mais elevados. As pessoas achavam que a imagem estava viva em cerca de 65 a 67 por cento humana. 'O mesmo ponto de inflexão ocorreu se as pessoas fossem questionadas se o rosto' tinha uma mente', 'poderia formar um plano,' ou foi 'capaz de sentir dor,' indicando que reconhecer a vida em um rosto é equivalente a reconhecer a capacidade para uma vida mental ”, diz Wheatley. Quando Wheatley perguntou a certos participantes por que eles se sentiam assim, uma pessoa disse que foi quando a boneca 'começou a olhar para mim'.
Em um estudo de acompanhamento , Wheatley usou EEG para medir as respostas cerebrais de pessoas olhando para rostos de bonecas, rostos humanos e o mostrador de um relógio. Ela descobriu que a maneira como o cérebro percebe os rostos tem dois estágios. O primeiro já sabíamos: que um rosto é detectado rapidamente. Mas há outro processo mais longo em que nosso cérebro tenta determinar se um rosto tem uma mente. Se o cérebro decidir que o rosto sim, sua atenção ficará no rosto. Se você acha que algo não tem mente, sua atenção se desvanece.
Wheatley acha que a primeira parte é muito primitiva, por isso mesmo os recém-nascidos mostram a capacidade de fazê-la. Isso precisa ser rápido, porque nesse ponto é sobre a sobrevivência para detectar rostos possíveis muito rapidamente, diz ela. Mas o segundo estágio vai além da sobrevivência. Basicamente, você está procurando ver se essa pessoa tem uma mente com a qual você pode se conectar. Está alguém em casa?
E é aí que o arrepio pode entrar. Com bonecos ou outros objetos semelhantes aos humanos que fazem um trabalho melhor em imitar a aparência de rostos reais, seu cérebro está procurando por uma mente e não a encontra. Mas está recebendo muitas das mesmas pistas (olhos, boca, expressões) que receberia em rostos com mentes. Existem esses sinais que dizem ao nosso cérebro que essa coisa está viva, diz ela. Mas sabemos que não está vivo. E essa justaposição é realmente assustadora.
Isso é chamado por alguns pesquisadores de vale misterioso, ou um mergulho na resposta emocional que acontece quando encontramos uma entidade que é quase, mas não exatamente, humana, Stephanie Lay, uma psicóloga que estuda o vale misterioso, escreveu em A conversa . A teoria do vale misterioso remonta a 1970, do roboticista japonês Masahiro Mori, e é considerada um grande obstáculo para a integração de robôs ou andróides semelhantes aos humanos em nossas sociedades.
Lay's pesquisa mostrou que nos sentimos desconfortáveis ao ver expressões em bonecos, avatares ou robôs que nunca encontraríamos na natureza. As coisas que encontrei desencadearam essa sensação de desconforto com mais força, foram aqueles rostos em que você tem uma expressão na boca e os olhos que eram incongruentes. Eles não se amarraram juntos, diz ela. As mais assustadoras eram quando você tem uma boca feliz e sorridente e olhos que estão zangados ou assustados.
Angela Tinwell, professora sênior da Escola de Jogos da Universidade de Bolton, começou a estudar o vale misterioso depois de ver seus alunos lutarem para criar personagens virtuais tridimensionais em videogames. Semelhante ao trabalho de Lay e Wheatley, ela descobriu que incongruências nos olhos, expressões faciais ou linguagem corporal podem fazer com que os avatares pareçam estranhos, em vez de humanos.
Wheatley diz que ainda é uma questão em aberto quando todos esses processos se desenvolverão. As crianças não parecem ficar tão assustadas com as bonecas quanto os adultos, e isso pode ser porque elas ainda não estão considerando que outras pessoas e objetos podem ter mentes. Estudos sobre o efeito do vale sobrenatural em crianças pode revelar mais sobre a idade que entra em ação, uma do ano passado encontrando em crianças de nove anos ou mais, mas não mais jovens.
Mas o objetivo final não é apenas fazer avatares ou robôs que não nos façam contorcer. Entender mais sobre a detecção de rostos e mentes pode revelar algumas nuances na maneira como nos vemos. Depois que o trabalho de Wheatley foi publicado, Jay Van Bavel, um neurocientista social da NYU, usou metamorfose semelhante de boneca para pessoa, para perguntar como fatores sociais poderiam influenciar a detecção da mente.
Ele tem descoberto que as alianças sociais podem afetar a facilidade com que você vê uma mente. As pessoas serão mais rápido para ver uma mente na cara de alguém de seu grupo, seja ele qual for. Por exemplo, no Super Bowl de 2015, seu laboratório descobriu que os fãs de futebol não precisavam de tanta humanidade para ver uma mente no rosto de seu quarterback favorito. Para o zagueiro do outro time, eles precisavam de mais humanidade para ver uma mente.
Seu laboratório está explorando atualmente como esse efeito pode fazer com que as pessoas tratem outras pessoas na vida cotidiana. No tratamento médico, por exemplo, eles estão investigando como os médicos podem ter mais dificuldade em detectar expressões de dor nos rostos dos homens afro-americanos para tentar explicar um fator que contribui para as disparidades raciais no tratamento da dor.
Isso pode ter implicações para a desumanização dos membros do nosso grupo, Van Bavel me diz. Ao longo da história, as pessoas trataram certos grupos como menos que humanos. Na maioria dos casos de genocídio, da Alemanha nazista a Ruanda, o grupo minoritário foi comparado a vermes (por exemplo, ratos ou baratas). Ver esses grupos como menos que humanos, permite que as pessoas cometam atrocidades terríveis contra eles. '
Pergunto a Tinwell se ela acha que o vale misterioso um dia irá embora, à medida que nossas bonecas, videogames e robôs se tornam mais realistas. E isso poderia afetar a maneira como vemos as mentes das pessoas também? Ela acha que, embora as representações do rosto e da mente fiquem melhores, nossos cérebros só se tornarão mais criteriosos como espectadores. Acho que sempre estaremos um passo à frente da tecnologia virtual, bonecos e animação, diz ela.
Lay concorda, mas diz que, embora nossos cérebros nunca evoluam para pensar que robôs têm mentes, provavelmente cresceremos para considerá-los menos assustadores. Como pesquisadora que estuda o estranho, ela descobriu que seu limite para o assustador mudou. Vamos nos habituar, diz ela.
E as bonecas? Em um futuro potencial com concierges ou assistentes de robôs semelhantes aos humanos, será que não haverá mais filmes de terror sobre bonecos? Provavelmente não, Lay diz, porque eles ainda pairam em um lugar estranho na fronteira entre o humano e o não-humano.
Acho que só nos andróides incorporados nos tornaremos mais tolerantes, diz ela. As qualidades das bonecas são sutilmente diferentes porque são representações estáticas de bebês humanos. Acho que há algo intrinsecamente assustador nessa quietude.
Além disso, podemos gostar - só um pouco. Wheatley pensa que, uma vez que as bonecas vivem tão perto da fronteira, pode ser assustador, mas de uma forma divertida; por que os filmes de terror são empolgantes, mas não nos causam sofrimento duradouro. “Às vezes gostamos de suspender essa descrença”, diz ela. 'Quando for seguro fazê-lo. É emocionante ver o palhaço Chuckie, deixar nosso cérebro brincar com essa ambigüidade. Mas se houvesse realmente um boneco palhaço entrando em sua casa, seria absolutamente assustador. Não seria mais divertido. '
Leia isto a seguir:Perguntamos aos cientistas por que os palhaços nos assustam
Assine a nossa newsletter para obter o melhor do Tonic entregue em sua caixa de entrada semanalmente.