Imagem: Stefan Wermuth/Bloomberg via Getty ImagesO esforço de vários anos da FCC para eliminar as regras de consolidação da mídia a pedido de gigantes como a Sinclair Broadcasting foi rejeitado pelos tribunais, que decidiram que a agência não considerou seriamente o impacto negativo que os monopólios de mídia não controlados têm sobre o público em geral.
Em 2 a 1 nova decisão , o Tribunal de Apelações do Terceiro Circuito dos EUA forçou a FCC a voltar à prancheta em sua busca para facilitar a vida dos gigantes da mídia, argumentando que a agência “não considerou adequadamente o efeito que suas mudanças de regras abrangentes terão na propriedade de mídia de transmissão por mulheres e minorias raciais.' Em 2017, a FCC de Pai votou para eliminar um limite que impedia qualquer emissora de alcançar mais de 39% do país, uma regra de 77 anos que exige que as emissoras mantenham um estúdio local nas cidades que atendem (para incentivar a participação da comunidade), pois bem como regras que impedem as emissoras de possuir mais de duas estações de TV e uma estação de rádio no mesmo mercado . Essas mudanças pretendiam ajudar empresas como a Sinclair Broadcasting, cuja proposta de fusão de US$ 3,7 bilhões com a Tribune Media daria à empresa a propriedade de mais de 230 estações de transmissão, atingindo 72% do público americano. Esse acordo foi arruinado no ano passado depois que Sinclair foi acusado de enganando a FCC para obter aprovação regulatória. Uma coalizão de trabalhadores sindicais, grupos de consumidores e organizações de defesa da mídia rapidamente desafiou a FCC, afirmando que não havia considerado o impacto da “desregulamentação radical na diversidade de raça e gênero na transmissão”.
O tribunal concordou hoje, afirmando que a análise da FCC que justifica sua decisão era “tão insubstancial que receberia uma nota reprovada em qualquer aula introdutória de estatística”.
Como resultado da decisão do tribunal, a FCC será forçada a reconsiderar seu plano para tornar mais fácil para os gigantes da mídia fundirem seu caminho para dominar o mercado.
'À primeira vista, esta é uma grande vitória para o público que ouve e assiste', disse Andrew Schwartzman, um dos advogados que lutam contra a FCC, ao Motherboard em um comunicado. 'O Tribunal de Apelações descobriu que a FCC mais uma vez falhou em avaliar como a mudança de seus limites de propriedade afeta pessoas de cor e mulheres', disse ele. um sistema que promova tal diversidade.'
Os dados mostraram que a eliminação de emissoras locais de qualidade por meio da consolidação tem um impacto profundamente negativo tanto para as minorias quanto para o público em geral. Numerosos estudos indicam que a erosão do jornalismo local de qualidade não resulta apenas em uma mais burro e mais dividido população, mas que este aumento do tribalismo pode facilmente influenciar eleições . A ex-advogada da FCC Gigi Sohn disse ao Motherboard que a decisão foi extremamente importante na busca de garantir que as comunidades tenham acesso a uma gama diversificada de pontos de vista da mídia, em oposição à cobertura homogeneizada e às vezes opcional de fatos que Sinclair tem foi amplamente criticado por .
“A decisão é vital porque deixa em vigor as poucas regras que protegem contra um punhado de empresas de mídia que controlam a transmissão gratuita de rádio e TV local pelo ar, que ainda é o lugar onde um grande número de americanos recebe suas notícias locais e informações”, disse Sohn. Esta não é a primeira vez que o Pai FCC tem seu pulso esbofeteado pelos tribunais por jogar rápido e solto com os fatos. Pai esforços para eliminar subsídios de banda larga para moradores tribais - bem como um plano apoiado pela indústria para matar revisões ambientais para colocação de torre de celular – também foram recentemente derrubados pelos tribunais por serem curtos em provas justificadoras.
“Em seu desejo de destruir tantas proteções para consumidores, diversidade, competição e democracia o mais rápido possível, o presidente esqueceu um dos principais inquilinos do direito administrativo; que uma agência deve justificar adequadamente suas decisões com base no registro antes dela”, disse Sohn. Christopher Terry, professor de jornalismo e comunicação de massa da Universidade de Minnesota, disse ao Motherboard que esta é a quarta vez nos últimos quinze anos que a FCC leva um tapa no pulso dos tribunais no debate de consolidação da mídia. “Isso representa a quarta vez que a FCC perdeu na mesma questão básica”, disse ele. “Não há evidências empíricas para apoiar o que a agência fez sobre a propriedade da mídia desde 1996.” Dados os problemas contínuos da FCC que justificam suas políticas com dados concretos, os grupos de consumidores continuam esperançosos de que os tribunais também derrubarão a revogação da neutralidade da rede pela FCC , decisão também amplamente criticada por ignorando o bem público e jogando rápido e solto com os fatos.