Durante as filmagens de América para mim , que segue alunos, professores e funcionários da Oak Park e da River Forest High School, nos arredores de Chicago, uma de suas diretoras assistentes, Chala Holland, saiu para trabalhar como diretora em outra escola.
Oak Park e River Forest é uma escola que identifica sua diversidade racial como um dos aspectos únicos, embora reconhecendo que os alunos brancos, como um grupo, [estão] superando os alunos de cor, comumente conhecido como gap de desempenho. A escola diz que está intensamente focada em eliminar essas diferenças.
Refletindo sobre seu tempo lá, Holland diz: Algumas das coisas que experimento como administradora neste prédio, sinto mais afinidade com uma garota negra em uma sala de aula do que com outros administradores. Acho que vou dizer para a próxima pessoa que tiver esse trabalho, que, hum...
Ela faz uma pausa e uma lágrima cai em seu rosto.
Quer parar? um entrevistador fora da câmera pergunta.
Esta sou eu, ela diz, e leva um momento antes de continuar. Nossos filhos, nossos professores e funcionários, qualquer um que entre neste prédio merece entrar em um espaço onde eles possam trazer tudo o que são, autenticamente.
Eles podem não ter isso na escola secundária OPRF - ou nos Estados Unidos da América - mas aqueles que compartilharam suas vidas e experiências diante das câmeras como parte de América para mim trazem seus eus autênticos a cada quadro, criando um retrato indelével de como nossas vidas não podem ser separadas de raça, classe, sexo e gênero.
America to Me quebra a quarta parede imediatamente
Uma das muitas escolhas inteligentes de America To Me é sua vontade de quebrar a quarta parede, e isso acontece desde os momentos iniciais do primeiro episódio.
O espetáculo aborda imediatamente a sua própria presença na comunidade e a presença das câmeras na vida dos alunos do ensino médio.
Em sua narração – que é empolada e um dos pontos fracos da série, parecendo que deveria ser dublada por outra pessoa – o produtor e diretor Steve James diz que o diretor e o superintendente não concordaram em ser entrevistados: Eles não não nos quer lá.
Ele corta para uma entrevista com o Dr. Jackie Moore, um membro do conselho escolar, que diz:
Eles não querem todos vocês em lugar nenhum, então – não, sério! Se você está se sentindo como se não pudesse ser honesto, ou está com medo de dizer o que está sentindo porque há uma câmera lá, e estamos falando de raça, que câmera está na sua cabeça quando você está indo através do seu dia? Algo está acontecendo que torna este um tema tão difícil. Não é apenas um documentário.
Em um episódio posterior, os alunos brincam sobre como o programa os enquadrará, talvez os prendendo aos estereótipos familiares da TV de crianças negras, abrindo com imagens deles fazendo rap e depois vendendo drogas.
As câmeras seguem as pessoas em casa e na escola, nas aulas e fora delas. Da mesma forma que a raça está no centro da série, mas nem sempre é o foco, os alunos estão no centro, mas a série dá igual atenção aos pais e professores, que compartilham suas histórias e preocupações.
Os professores, por exemplo, falam com um tipo de honestidade crua sobre seus alunos de uma maneira que beira o questionável – eles podem realmente dizer isso? herdamos, sejam esses problemas sistêmicos ou individuais.
Tanta vulnerabilidade, tanta percepção
A vulnerabilidade em América para mim é inabalável e admirável, e vem de todos, de seguranças escolares a pais, de professores a administradores.
Eles nos mostram e nos falam sobre os desafios da gestão da sala de aula; as diferenças entre a forma como as crianças brancas e negras tratam umas às outras, e os funcionários e professores; como as pessoas realizam comportamentos que eles acham que os outros esperam; como os recursos são alocados; como as pessoas no poder estão desconectadas da realidade; ansiedades dos alunos, acadêmicas, sociais e físicas.
São 10 episódios de reality shows extraordinários – mesmo que seu diretor, Steve James, que dirigiu o aclamado documentário Sonhos de argola , chama-lhe um filme. Não. Eu não quero assistir a um filme de 10 horas. Quero assistir 10 horas de imersão na vida das pessoas para aprender mais sobre o que não sei.
A série foi ao ar neste outono na Starz e estará sob demanda para assinantes até 31 de julho de 2019.
Eu gostaria que fosse mais acessível; há uma ironia extraordinária que um programa que explora privilégios seja limitado àqueles privilegiados o suficiente para pagar uma assinatura de uma rede a cabo premium.
Você pode assistir gratuitamente, no entanto, na Amazon, com um teste gratuito de 7 dias do Starz , ou compre por $ 13 no iTunes . Mas isso não é exatamente o mesmo que a série exibida na PBS.
'Todos vocês... têm o poder'
Charles Donalson (à direita), uma das estrelas de America to Me e aluno da Oak Park and River Forest High School. (Foto por Starz)
Meu marido, que costumava ensinar no ensino médio, assistiu comigo e chamou America to Me de um espelho realmente desconfortável. Eu me pergunto quanto desse tipo de coisa eu era culpado, mas não reconhecia ou queria reconhecer. Quanto eu estava perdendo? ele perguntou.
Acho que essa é uma das razões pelas quais as pessoas resistem até só assistir esse tipo de programa, não importa tentar falar e abordar esses assuntos: é desconfortável.
Acho que essa também é uma das razões pelas quais levei quase quatro meses para escrever sobre America to Me: estava preocupado em não conseguir fazer justiça, capturá-lo em palavras.
E sabe de uma coisa? Não posso. Mas posso escrever estas palavras: Cuidado. Pense nisso. Fale sobre isso. Faça algo em sua própria vida para resolver o que lhe preocupa.
A maioria de nós esperançosamente não é realmente responsável pelo racismo, sexismo, classismo e homofobia, mas somos responsáveis por nossas próprias vidas e pelo que escolhemos fazer todos os dias.
Escolhemos perpetuar essas coisas? Apenas seguimos os roteiros que nossa cultura nos deu? Uma piada casual e inofensiva é realmente inofensiva? O que acontece se prestarmos atenção aos nossos próprios privilégios e vantagens?
Em agosto, em uma coletiva de imprensa que participei como parte da turnê de imprensa da Television Critics Association, um dos alunos do programa, Charles Donalson, estava no palco. Ele instantaneamente encantou a todos.
não levei a sério. Eu andei pela escola dizendo às pessoas que as câmeras eram realmente para, todos vocês conhecem o programa Cheaters, ele disse – e um desses momentos está realmente no primeiro episódio.
Mas depois, em sua resposta a uma pergunta sobre ser filmado para América para mim , Carlos disse:
A comunidade de Austin ao lado de Oak Park é muito mais pobre. É muito mais desfavorecido e não tão privilegiado quanto o nosso. E a única coisa que nos separa é literalmente uma rua. Tipo, esses são meus amigos que estão vindo e não têm os mesmos privilégios que eu, só porque seus pais não podiam morar neste bairro.
E eu acho que, você sabe, nós somos fofos e tudo mais. Estou feliz que eles pensaram que éramos especiais o suficiente para colocar uma câmera em nós. Mas vá colocar uma câmera neles.
Eu quero que cada um de vocês tire disso... não que sejam histórias de poder negro, histórias de luta negra. Isso é legal. Nós vimos isso. Mas comece a nos dar coisas em que não precisamos mais lutar. Todos vocês aqui têm o poder. Jesus Cristo, todos vocês sabem quanta comida existe por aí?
Starz pagou por um enorme buffet e open bar para o café da manhã e alugou mesas e cadeiras de aparência cara em vez da mobília padrão do salão de baile do hotel. Havia sacos de brindes caros sendo distribuídos.
A multidão riu. Mas Charles não estava brincando desta vez:
Não, todos vocês estão rindo de mim. Estou falando sério agora. Vocês todos sabem quanta comida existe por aí? Vocês todos vêem todas essas coisas? Quando eu estava aqui ontem, e estou vendo todo o dinheiro que provavelmente seria necessário para montar esta sala, e você - como se houvesse literalmente situações como essa em que estamos acumulando riqueza, e isso é a mesma coisa que Oak Park está fazendo. É a mesma coisa que todo o país está fazendo.
E é porque os brancos são egoístas. É porque as pessoas no poder não querem nos dar o dinheiro que eles têm. Eles não querem nos dar os privilégios que têm. Merda, eles nem querem nos dar livros. Então, pelo simples fato disso, quero que todos vocês – quero que todos e cada um de vocês escrevam algo sobre isso. Eu não me importo com o que todos vocês fazem.
Vá para seus bairros, vá ajudar alguém que se pareça comigo, vá ajudar alguém que se pareça com você, mas tire disso que isso não precisa mais acontecer.
Todos vocês podem nos dar qualquer tipo de luz, qualquer tipo de história, qualquer tipo de brilho, mas até que todos comecem a nos ajudar, até que comecem a nos colocar em posições onde não precisamos dos holofotes para sermos especiais.
Eu sei que, ao elogiar o programa e incentivá-lo a assistir, estou apenas dando luz - iluminando minha própria lanterna no holofote brilhante que está América para mim .
Apenas assistir pode não estar ajudando em nada, mas espero que inspire ação, graças a Charles e a todos da série que nos mostraram o que a América é para eles.