O governo dos EUA enviou a este cara 300 articulações por mês durante 34 anos

Se Irvin Rosenfeld tivesse que adivinhar, ele diria que fumou cerca de 135.000 baseados desde 1982 - cerca de dez por dia, todos os dias, durante 34 anos.

Apesar do hábito da maconha que provavelmente mataria Snoop Dogg, o floridian de 63 anos leva uma vida bastante normal: ele é um corretor de ações sênior em uma grande corretora de valores, que passa todos os sábados como voluntário com adultos e crianças deficientes, enquanto luta com um doença óssea rara chamada exotose cartilaginosa congênita múltipla.

Quando liguei para Rosenfeld em seu escritório, ele tinha acabado de fumar um dos 300 baseados pré-laminados que o governo dos Estados Unidos lhe envia todos os meses como um paciente no compassivo Programa Investigational New Drug (IND) .

O estoque fornecido pelo governo de Rosenfeld é de baixa potência - cerca de 4% de THC - e isso não o deixa chapado. A escolha, ele me disse, não é dele. Desde que experimentou a maconha no início dos anos 70, ele não conseguia ficar chapado devido a uma anomalia nos receptores canabinoides em seu cérebro. Ainda assim, a cannabis alivia sua dor crônica e, se você perguntar a ele, é a única razão pela qual ele ainda está vivo.

Quando Rosenfeld foi diagnosticado com seu distúrbio aos dez anos, os médicos encontraram mais de 200 tumores cobrindo seus ossos. Esperava-se que esses tumores se multiplicassem e cresçam e, enquanto isso, Rosenfeld teve que lidar com as dolorosas estilhaços de ossos que a doença causa.

Na melhor das hipóteses, Rosenfeld teria que lidar com uma vida inteira de dor incessante e altas doses de analgésicos. Na pior das hipóteses, os tumores proliferariam, se tornariam malignos e o matariam.

Com essas perspectivas de vida nada animadoras, Rosenfeld partiu para a faculdade em 1971. Nesse ponto, ele nunca experimentou maconha - com todos os narcóticos de alta receita à sua disposição, ele não via razão para adicionar uma droga ilegal à A mistura. Mas, eventualmente, ele cedeu à pressão dos colegas e começou a fumar socialmente.

Por volta de sua décima vez fumando um baseado, Rosenfeld notou algo notável: ele estava sentado e jogando xadrez com um amigo por quase meia hora, completamente sem dor. Anteriormente, Rosenfeld não conseguia sentar-se em uma posição por mais de dez minutos devido à dor de sua condição. Ele não tinha tomado nenhum analgésico.

'Foi quando percebi que essa droga ilegal chamada maconha era o único remédio que fazia isso por mim', disse-me Rosenfeld.

Rosenfeld abandonou a faculdade em 1972 e fez uma petição ao governo federal por seu direito de usar maconha para fins medicinais, mas seus apelos caíram em ouvidos surdos.

Então, em 1977, Rosenfeld conheceu Robert Randall, que havia recebido permissão do governo para usar maconha medicinal no ano anterior. Randall foi diagnosticado com glaucoma na casa dos 20 anos, e os médicos avisaram que ele provavelmente estaria cego aos 30. Mas um dia, depois de fumar um baseado, ele percebeu que a maconha aliviava as manchas em sua visão.

'Ele montou tudo imediatamente', disse-me Alice O 'Leary, viúva de Randall e parceira de longa data em seu ativismo pela maconha. “Ele achava que era incrível demais para ser verdade, mas, por tentativa e erro, provou a si mesmo. Portanto, passou a fazer parte de nossas vidas tentar obter maconha.

Claro, isso era ilegal. Em 1975, Randall e O'Leary foram presos por cultivar cinco pés de maconha em seu deck em Washington, DC, a apenas oito quarteirões do Capitólio. Eles poderiam facilmente ter pago a multa e ser feito com ela, mas em vez disso, eles decidiram enfrentar o governo federal no tribunal com base na necessidade médica.

Por acaso, um Estudo UCLA sobre o efeito da maconha na pressão interocular estava acabando. Randall se tornou um dos participantes finais do estudo e foi capaz de mostrar que a maconha realmente ajudou seu glaucoma e pode potencialmente evitar sua cegueira, mesmo que apenas por alguns anos. Com esses dados, o juiz que presidia o caso de Randall retirou as acusações contra ele e O’ Leary.

Randall abordou a Food and Drug Administration (FDA) e o National Institute for Drug Addiction (NIDA), as duas agências responsáveis ​​por supervisionar a maconha federal produzida para pesquisa, e fez uma petição para que tivessem acesso às plantações de cannabis para tratar seu glaucoma.

“Essa petição foi uma verdadeira surpresa para as agências federais”, disse O & apos; Leary. 'A maconha medicinal não estava em lugar nenhum no radar neste momento, e aqui está este indivíduo solitário entrando em um escritório federal e pedindo acesso aos seus suprimentos. A primeira reação deles foi de grande compaixão - eles aceitaram a petição. '

Randall se tornou o primeiro paciente a usar maconha medicinalmente nos EUA desde que o governo efetivamente baniu a maconha em 1937 . E com isso, o compassivo programa Investigational New Drug nasceu.

Quando Rosenfeld conheceu Randall na Virgínia, alguns meses depois, ele explicou como o FDA vinha impedindo seu pedido de acesso à maconha medicinal. Randall e O'Leary ofereceram sua ajuda. Juntos, eles estabeleceram um protocolo IND compassivo para Rosenfeld e, em 1982, Rosenfeld se tornou o segundo paciente do programa.

Ao longo da década de 1980, o programa IND continuou a crescer, expandindo o acesso a pacientes com AIDS e aqueles que sofrem de tipos raros de câncer. Mas em 1992, o governo Bush fechou-o e apenas 13 pacientes foram internados.

Rosenfeld foi um desses 13. A cada cinco meses, ele recebe seis latas, cada uma com 300 juntas pré-laminadas. Toda a maconha é cultivada na Universidade do Mississippi, que é o único produtor de toda a maconha federal.

Após a colheita em Ole Miss, plantas inteiras de maconha são enviadas para Raleigh, Carolina do Norte, onde os botões são colocados em uma máquina de cigarros. Esses cigarros são então liofilizados, colocados em uma lata e armazenados em um freezer por um período indefinido de tempo. Rosenfeld diz que os charros que está fumando este ano foram embalados e congelados em 2009, embora ele tenha botões de até 13 anos.

'Se você está falando sobre um conhecedor que quer ficar chapado, ele ficaria desapontado com a qualidade da cannabis', Rosenfeld me disse. 'Mas estou procurando o aspecto medicinal e o que eu recebo é suficiente.'

Rosenfeld e os outros pacientes completaram relatórios de progresso semestrais com seu médico como uma estipulação para sua participação no programa, mas estranhamente, esses relatórios nunca foram usados ​​para avaliar o impacto da maconha a longo prazo. No entanto, um estudo independente de pacientes com IND de um médico chamado Ethan Russo descobriram que os pacientes eram tão saudáveis ​​quanto se poderia esperar, dados seus respectivos distúrbios. Em outras palavras, fumar centenas de cigarros de maconha por mês não teve efeitos negativos discerníveis sobre os pacientes & apos; saúde.

Na verdade, em alguns casos, a maconha realmente melhorou drasticamente os pacientes & apos; qualidade de vida. Randall, por exemplo, manteve sua visão até falecer aos 53 anos, apesar do fato de os médicos terem dito que ele ficaria cego aos 30 anos. Da mesma forma, os médicos disseram a Rosenfeld que seus tumores ósseos iriam crescer e se multiplicar - desde que ele começou a usar maconha, seus tumores não cresceram nem se multiplicaram.

Quanto àqueles que não conseguiram entrar no programa IND, muitos trabalharam para legalizar a maconha medicinal em nível estadual, incluindo a aprovação de Proposição 215 na Califórnia, que em 1996 se tornou o primeiro estado a legalizar a cannabis para uso medicinal. Hoje, 25 estados e Washington, DC, têm leis semelhantes em vigor e, neste mês de novembro, pelo menos outros nove estados vão votar sobre a legalização da erva para uso recreativo e / ou medicinal.

Ainda assim, Rosenfeld e O & apos; Leary são os primeiros a reconhecer que a batalha está longe de terminar.

'Em 1982, Bob Randall e eu fizemos um pacto', disse Rosenfeld. 'Íamos ensinar o mundo inteiro sobre os benefícios da cannabis medicinal. Foi isso que nos propusemos a fazer, mas ainda não vencemos para todos. É frustrante quando os federais continuam dizendo que a cannabis não traz nenhum benefício medicinal porque sabemos que existe. Somos a prova viva de que isso funciona. '

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