(Ilustração: Joe Bish)Esta postagem apareceu originalmente naMediaMenteUK. A primeira vez que Rai Waddingham ouviu uma voz disse-lhe para se matar. Exceto, bem, não era apenas uma voz - eram três. 'Eu estava passando a noite na casa de um amigo, e ouvi esses homens falando sobre mim, dizendo coisas como:' Ela é estúpida, ' & apos; Ninguém gosta dela, & apos; e, & apos; ela deveria se matar. & apos; A princípio presumi que fossem meus amigos, porque três caras moravam na casa, então desci para enfrentá-los, mas eles estavam todos dormindo, o que era muito estranho. Além disso, os caras que ouvi pareciam de meia-idade. Waddingham tinha 19 anos neste momento. As vozes não pararam e ela rapidamente passou a acreditar que alguém a estava observando através das câmeras. Quem tem recursos para colocar vigilância em sua casa? O governo. E alienígenas, é claro. Uma lógica distorcida brotou de sua mente e ela progressivamente se tornou mais oprimida e paranóica, temendo as pessoas ao seu redor. Um médico acabou internando-a em um hospital psiquiátrico, onde ela foi inicialmente diagnosticada com esquizofrenia e acabou tomando 'uma grande quantidade de medicamentos' para lidar com a situação.
Duas décadas depois, Waddingham agora ouve cerca de 13 vozes - mais do que ela nunca. O trio original ainda existe e ainda fala sobre ela, mas outros aparecem e saem regularmente. Como Bunny, uma criança engraçada, mas curiosa, de cinco anos ('ela está sempre contando piadas'). A grande diferença em tudo isso é que Waddingham não se considera mais como tendo um problema de saúde mental. Ou melhor, não atrapalha mais sua vida. “Quando eu estava no hospital, ficava absolutamente apavorada com minhas vozes, porque elas afetavam minha auto-estima e confiança”, diz ela. 'Eu ouço as mesmas vozes que ouvi há vários anos, mas elas não me esmagam da mesma maneira. Não acredito mais nas vozes literalmente; Eu acredito neles simbolicamente. '
Pessoas que ouvem vozes costumam inspirar suspeita na imaginação daqueles que não ouvem, mas isso é mais comum do que você imagina: entre 4 a 8 por cento da população experimenta o que é conhecido como 'alucinações verbais auditivas'. Isso é potencialmente 600 milhões de pessoas em todo o mundo. E enquanto 40% de nós ouviremos vozes em algum momento de nossas vidas, muitos afetados, como Waddingham, levam uma vida plena e saudável. Um equívoco comum, talvez alimentado pelo tipo de manchetes de 'esquizofrênico louco por drogas' que você vê no Correspondência , é que as pessoas que ouvem vozes têm uma forma de psicose. É uma das características mais comuns, claro, mas a maioria dos ouvintes não é diagnosticada com esquizofrenia. Para eles, ouvir a voz é uma experiência cotidiana que não é associado a não estar bem.
Veja Nikki Mattocks, por exemplo, que ouviu sua primeira voz aos 14 anos. Cinco anos depois, ela ouve até 20 vozes diferentes por dia. 'É muito confuso', diz ela. 'Eles dizem coisas como,' você é feio, ' & apos; você está gordo, & apos; & apos; Você é estúpido. & apos; Eu costumava ficar apavorado - eu tinha ataques de pânico e tentava me matar só para me livrar deles. Mas agora estou acostumado. Eu funciono como qualquer outra pessoa faria. Eu os estou ouvindo agora e ainda estou conversando com você porque aprendi como gerenciá-los. '
Às vezes, as vozes são tão intensas que Mattocks não consegue ouvir seus amigos conversando, mas ela simplesmente fica sentada em silêncio até que passe. “Tenho amigos muito pacientes”, ela ri. Beber também é imprevisível. “Outro dia fui a uma discoteca e nas primeiras duas a três horas foi óptimo”, explica ela. - Mas então comecei a ficar sóbrio e me senti péssimo de novo. As vozes não ficam mais agradáveis quando estou bêbado, só um pouco mais estranhas. Eles podem mudar para ruídos - ouvirei estrondos aleatórios, como se eles estivessem tentando me assustar. ' Para lidar com isso, Mattocks nunca sai de casa sem seus fones de ouvido. Ela usa a analogia de colocar um tampão na pia para impedir que a água escape: A música mantém o fluxo incessante do som no lugar e sob controle, mesmo que apenas por um curto período de tempo. Para Waddingham, ela acha que escrever coisas ou falar diretamente para suas vozes é útil. Em sua cabeça, porém: 'As pessoas me olham esquisitas se eu falar com elas em voz alta, o que é triste, realmente, não é? Devo comprar fones de ouvido Bluetooth. Ninguém saberia a diferença. '
Em seu ponto mais baixo, a English Hearing Voices Network (HVN) também foi uma grande ajuda para Waddingham. É uma instituição de caridade que apóia uma rede de grupos de apoio de pares e dá às pessoas a oportunidade de falar livremente sobre suas experiências. Enquanto as abordagens tradicionais visam suprimir os sintomas com medicamentos, o HVN incentiva as pessoas a explorar e mudar sua relação com as vozes. É uma abordagem que funcionou para Waddingham: 'O que faço agora é tranquilizar minhas vozes. Então, eu vou: 'Obrigado por me informar que estou um pouco ansioso — acho que estou seguro, mas vou ficar de olho.' Se eu os reconheço, eles ficam mais quietos. '
O HVN faz parte do Movimento Internacional de Vozes Auditivas (HVM) muito maior, que está espalhando sua mensagem pelo mundo. Fundada na Holanda em 1987, por meio de uma parceria entre um psiquiatra, ouvinte e jornalista, ela se vê como um movimento pelos direitos civis. Portanto, em vez de os especialistas definirem o que está acontecendo, a pessoa que realmente ouve as vozes faz a escolha sobre a ajuda de que precisa. Trata-se de abrir a conversa, em vez de encerrá-la, e apesar da ligação bem estabelecida entre ouvir vozes e experiências de vida traumáticas, o HVM aceita todas as explicações para ouvir vozes e as considera como uma experiência significativa - embora às vezes dolorosa .
Waddingham, por exemplo, sofrera anos de abuso sexual quando criança. Ela sabe que o agressor estava fora de sua família, mas manteve o segredo até ela entrar na universidade. Pessoas que sobreviveram a traumas têm muito mais probabilidade de perder o contato com a realidade, ouvir vozes e sentir medo. “Todas as minhas vozes são partes de mim mesmo”, explica Waddingham. 'Passei anos esmagando todos aqueles sentimentos e emoções, e foi isso que me causou tantos problemas. Eu internalizei tanta maldade sobre mim que não me pertencia. '
Olhando para o futuro, é algo que ela gostaria de ver mudado. No momento, tendemos a falar sobre o diagnóstico como uma explicação dos sintomas: Alguém está se sentindo mal porque tem depressão. Mas não somos tão bons em perguntar: Por que eles se sentem mal? O que está acontecendo na vida deles? E embora tenhamos melhorado em falar sobre ansiedade e depressão, ainda há um estigma significativo associado aos ouvintes. “Parece um passo longe demais para algumas pessoas”, explica Jaabir, de 31 anos, que ouviu vozes por cerca de seis meses no ano passado. Ele sofre de problemas de saúde mental desde a adolescência, agravados pela morte de seu pai ainda jovem. 'Está tudo bem se você tem ansiedade, depressão ou transtorno de personalidade limítrofe - as pessoas podem até entender isso. Mas vozes? Isso é muito confuso. ' Remover o equívoco de que as pessoas que ouvem vozes são violentas também é importante, diz Mattocks. 'Eu ouço um monte de vozes, mas nunca, nunca ouvi uma que me disse para machucar fisicamente outra pessoa. Mesmo que o fizesse, isso não significa que o farei. '
Apesar das boas intenções por trás dos planos de Theresa May para 'transformar' as atitudes em relação à saúde mental, claramente temos um longo caminho a percorrer. Mas se você já ouviu uma voz, a resposta não é muito complicada: vamos conversar sobre isso. Se mais pessoas vierem e disserem: 'Eu ouço vozes, e daí?' podemos simplesmente começar a enfrentar e desvendar o estigma da 'pessoa louca'.
A mudança mais radical? Esse pode ser mais difícil de consertar. “O sofrimento causado pelas vozes pode estar relacionado a muitas coisas que acontecem em nosso mundo: trauma, claro, mas também pobreza, racismo, vitimização e intimidação”, explica Waddingham. 'Eu só quero que tenhamos uma sociedade que não bagunce as pessoas.'
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