Por que os fazendeiros americanos estão hackeando seus tratores com firmware ucraniano

O cenário de pesadelo, e um medo que ouvi expresso repetidamente ao falar com os agricultores, é que a John Deere pudesse desligar remotamente um trator e não haveria nada que um agricultor pudesse fazer a respeito.

PARA acordo de licença da John Deere exigiu que os agricultores assinassem em outubro proíbe quase todos os reparos e modificações em equipamentos agrícolas e impede os agricultores de processar por 'perda de safra, perda de lucros, perda de boa vontade, perda de uso de equipamento ... decorrentes do desempenho ou não desempenho de qualquer aspecto do software'. O contrato se aplica a qualquer pessoa que vire a chave ou use um trator John Deere com software integrado. Isso significa que apenas concessionárias John Deere e oficinas de reparo 'autorizadas' podem trabalhar em tratores mais novos.

'Se um fazendeiro comprou o trator, ele deve ser capaz de fazer o que quiser com ele', disse-me Kevin Kenney, um fazendeiro e defensor do direito de consertar em Nebraska. 'Você quer substituir uma transmissão e levá-la a um mecânico independente - ele pode colocar a nova transmissão, mas o trator não pode sair da oficina. A Deere cobra US $ 230, mais US $ 130 por hora para um técnico dirigir e conectar um conector em sua porta USB para autorizar a peça. '

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Procurei um dos fóruns onde o firmware pirata da John Deere é vendido. Depois que o encontrei, não consegui fazer muita coisa sem entrar. Recebi um e-mail com instruções, o que exigia que eu comprasse uma peça de diagnóstico fictícia de US $ 25 de um site de terceiros. Em vez da parte, recebi um código para entrar no fórum.

À primeira vista, piratear esse tipo de software pareceria ilegal. Mas em 2015, o Bibliotecário do Congresso aprovou uma isenção ao Digital Millennium Copyright Act para veículos terrestres, que inclui tratores. A isenção permite a modificação de 'programas de computador que estão contidos e controlam o funcionamento de um veículo terrestre motorizado, como um automóvel pessoal, veículo motorizado comercial ou veículo agrícola mecanizado ... quando a evasão for uma etapa necessária realizada pelo proprietário autorizado do veículo para permitir o diagnóstico, reparo ou modificação legal da função de um veículo. '

Isso significa que a modificação do software embarcado é legal, desde que ainda possa atender aos requisitos de emissão. Se a isenção permite o download de software crackeado é uma questão sem resposta.

Não é nenhuma surpresa, então, que a John Deere começou a exigir que os agricultores assinassem acordos de licenciamento na época em que a isenção entrou em vigor. A violação do acordo seria considerada uma quebra de contrato em vez de uma violação federal de direitos autorais, o que significa que a John Deere teria que processar seus próprios clientes se quiser que o contrato seja cumprido. Perguntei à John Deere especificamente sobre o fato de que surgiu um mercado negro de software para seus tratores, mas a empresa disse que não há problemas de reparo para os clientes da John Deere.

'Quando um cliente compra um equipamento John Deere, ele ou ela é o proprietário do equipamento', disse a empresa. 'Como proprietário, ele ou ela tem a capacidade de manter e reparar o equipamento. O cliente também pode, por meio de manuais do operador e de serviço e outros recursos, permitir as atividades operacionais, de manutenção, de serviço e de diagnóstico para reparar e manter o equipamento. '

“As modificações de software aumentam o risco de que o equipamento não funcione conforme projetado”, continuou a empresa. 'Como resultado, permitir que indivíduos não qualificados modifiquem o software do equipamento pode colocar em risco o desempenho da máquina, além dos clientes, revendedores e outros da Deere, resultando em equipamentos que não estão mais em conformidade com os regulamentos da indústria e de segurança / ambientais.'