Por que o FBI ainda persegue o Pantera Negra Assata Shakur?

Imagem via Departamento de Correções de Nova Jersey

O ativista Assata Shakur está escondido. Em algum lugar de Cuba, a afro-americana de 67 anos - nascida JoAnne Chesimard - ainda está se escondendo, 40 anos depois de ter sido marcada como fugitiva. Shakur era um membro proeminente dos Panteras Negras e do Exército de Libertação Negra, e se tornou o assunto de uma caça ao homem em todo o país depois que ela foi nomeada a principal suspeita de uma série de assaltos a banco e assassinatos 'em estilo de execução' de policiais de Nova York no início dos anos 70.

Shakur acabou sendo detido na New Jersey Turnpike em 1973. Uma verificação de rotina na estrada pelos policiais estaduais Werner Foerster e James Harper se transformou em um tiroteio que deixou duas em cada cinco pessoas mortas e um monte de perguntas sem resposta sobre quem era o responsável. Viajando em um carro com Zayd Shakur (nascido James Coston) e Sundiata Acoli (nascido Clark Squire), dois outros ativistas bem conhecidos na época, Shakur acabou com três balas no corpo e um braço paralisado quase irrecuperável, de acordo com relatórios de Vibe revista , NPR e o próprio relato de Shakur em sua autobiografia recente. Mas o FBI e a grande imprensa americana (incluindo Notícias da raposa , New Jersey's Star-Ledger , e as Associated Press ) oferecem uma história diferente.

De acordo com os federais, Shakur atirou e matou Foerster a sangue frio e depois tentou fugir da cena. Ela acabou sendo condenada pelo assassinato de Foerster em 1977, mas cumpriu dois anos de prisão antes de sua erupção em 1979, viveu sob a clandestinidade por cinco anos e fugiu para Cuba em 1984.

No entanto, foi só em maio do ano passado que Shakur fez história quando se tornou a primeira mulher a entrar na lista de terroristas mais procurados do FBI - juntando-se a empresas como o sequestrador de aviões Mohammed Ali Hamadei e o cidadão saudita Ibrahim Salih Mohammed al Yacoub . 'JoAnne Chesimard é uma terrorista doméstica que assassinou um policial ao estilo de execução', disse Aaron T. Ford, agente especial encarregado da Divisão de Newark do FBI, em maio de 2013 Comunicado de imprensa com relação ao upgrade de Shakur para a lista. 'Hoje, no aniversário da morte do soldado Werner Foerster, queremos que o público saiba que não descansaremos até que este fugitivo seja levado à justiça'. Por que, décadas depois de sua fuga e bem em seus 60 anos, Shakur foi repentinamente considerado uma ameaça renovada?

Para entender como essa mulher pequena do Queens, em Nova York, veio a ameaçar o governo dos EUA tanto quanto os homens supostamente ligados ao Hezbollah e à Al Qaeda, é preciso voltar atrás. Você precisa conectar os pontos entre rappers como Common e Chuck D, verificando seu nome na música, o contexto mais amplo do movimento black power e a tensão entre os revolucionários negros e o estado. Só então você poderia se decidir sobre Shakur: ela é amiga ou inimiga? Fugitivo e criminoso ou heroína para os filhos do poder negro e das lutas pelos direitos civis?

'Você não tem aulas de Assata Shakur durante o Mês da História Negra na escola primária, com as imagens de Rosa Parks e Martin Luther King', diz o escritor e blogueiro Mychal Denzel Smith com uma risada, por telefone de Nova York. 'Simplesmente não era a coisa a que fui exposto. Mas na minha adolescência, comecei a ouvir hip-hop e artistas que não estavam necessariamente ouvindo todo o rádio. Comecei a ouvir o nome de Assata mencionado nessas pessoas; rimas. ' Nascido em 1986, Smith não pertencia à geração da Costa Leste que estaria um tanto familiarizada com o rosto de Shakur nos pôsteres de Procurado o New York Daily News espalhada pela cidade quando ela foi acusada de uma série de crimes no final dos anos 60 e início dos anos 70.

Em vez disso, foram os rappers cuja música foi lançada pelo selo Rawkus Records - Mos Def, Talib Kweli, Pharoahe Monch - que irritaram Interesse de Smith na história de Shakur, bem como em Common e Cee-Lo Green em 'A Song For Assata'. Tupac gritou para Assata ' Palavras de sabedoria 'e era seu afilhado e enteado de seu irmão, Mutulu Shakur. Afeni Shakur, a mãe de Tupac, estava no Exército de Libertação Negra ao lado de Assata. Suas conexões com a música se estendem ainda mais, com o poeta e rapper Saul Williams (que estrelou o recente musical fracassado com toque de Tupac Holler se você me ouvir ) verificando seu nome à esquerda e à direita. 'Se você quiser entender Tupac, leia a autobiografia de Assata Shakur', disse ele a Drew Millard de Noiseyno início deste verão. 'Essa é a tia dele, e leia o que está acontecendo com ela agora, através do estado de Nova Jersey. Ela está listada como o segundo terrorista mais procurado na América hoje ... por algo que caiu em 1976, com base no COINTELPRO. '

Sim, sobre isso. De 1956 a 1971, o FBI coletou informações para seu programa de contra-espionagem antiterrorismo, denominado COINTELPRO . O programa agrupou o Movimento de Libertação Negra, Panteras Negras e outras organizações nacionalistas negras com o Partido Comunista dos EUA, o Partido dos Trabalhadores Socialistas e a Ku Klux Klan - terroristas, na opinião do Bureau. Não era o programa mais constitucional às vezes. Ou, nas próprias palavras do FBI, 'embora limitado em escopo ... COINTELPRO foi posteriormente criticado com razão pelo Congresso e pelo povo americano por restringir Direitos da Primeira Emenda e por outras razões. '

O disfarce da COINTELPRO foi descoberto quando uma invasão em março de 1971 em um escritório do FBI revelou centenas de documentos detalhando a vigilância sob a qual vários grupos haviam sido colocados pelo FBI e pelas forças policiais locais. Por exemplo:

Scans através da o FBI

Juntos, o governo e a polícia local monitoraram secretamente, ligaram anonimamente e prenderam implacavelmente os ativistas do poder negro (muitas vezes sob acusações de 'empurrá-los'). Eles também usaram estações de rádio e jornais para distorcer deliberadamente a opinião pública. Táticas como essas demonstram o tipo de ameaça à coesão nacional que Assata e outros nacionalistas negros representavam na época - claramente preocupante o suficiente para justificar a execução de um programa para 23 cidades como o COINTELPRO.

Para rapper Akala , criada em uma tradição pan-africana em Londres, foi o status de Assata Shakur como uma negra radical que praticamente resume seu lugar na lista dos Mais Procurados. “Ela é uma ameaça”, ele me diz, em uma tarde pegajosa de julho. “Mas ela não é uma ameaça da maneira como o FBI e o governo americano querem que acreditemos que ela é uma ameaça. Ela é uma ameaça porque representa aquele que fugiu. Praticamente todos os outros revolucionários negros de sua época foram mortos, presos, silenciados, colocados no exílio. ' Akala lista uma enxurrada de nomes, que vão de Huey Newton e Malcolm X a Geronimo Pratt e, é claro, Martin Luther King Jr. Falando com o tipo de impaciência cansada que soa como se ele tivesse feito (ou trabalhado) esse ponto antes, Akala continua, 'Quando o governo americano diz que Assata Shakur é uma ameaça, eles querem dizer o que ela representa - uma mulher negra que se recusou a se comprometer de qualquer maneira, forma ou forma com a supremacia branca e escapou para o século 21 & apos; maroon & apos; acampamento de Cuba (como ela o chama) - é uma ameaça. '

Akala atinge um ponto básico, reiterado por acadêmicos de história americana do século 20 Anna Hartnell : O lugar de Shakur na lista é totalmente ridículo e completamente lógico. “Por que o governo dos Estados Unidos quer sinalizar isso agora é misterioso e perturbador”, escreveu Hartnell por e-mail. Quando falamos ao telefone, ela elabora: 'Se eles realmente a estavam perseguindo pelo que dizem que a estão perseguindo, não faz sentido. Ela era uma grande figura ameaçadora, e o governo dos Estados Unidos afirma que ainda está interessado.

Eles ainda estão interessados ​​porque as crenças de Shakur vão contra a narrativa americana de progresso. Ela experimentou uma América diferente do farol pós-racial de excepcionalismo que as pessoas propagam hoje. Em sua opinião, a história de uma nação construída sobre a supremacia branca e a escravidão negra não poderia ser tão simples. 'A América diz que é a maior nação na face da terra, a maior nação que já existiu. E precisa de uma história para corresponder. Então você conta essa história para que ela não pareça tão ruim ', diz Smith, articulando a perspectiva que Shakur trabalhou para desmascarar.

Shakur representa um desafio a essa narrativa perfeitamente formada. Para o FBI, esse nível de dissidência simplesmente não é aceitável. Sua sobrevivência ao longo de décadas que viu outros radicais presos, assassinados e extintos vai contra o Plano do Bureau para 'neutralizar' e 'frustrar' as atividades dos nacionalistas negros. Como tal, talvez só faça sentido que eles ainda estejam em seu encalço e que ela ainda esteja escondida.

Assata: uma autobiografia , de Assata Shakur com prefácios de Angela Davis e Lennox Hinds, já está disponível na Zed Books por US $ 15. Haverá um evento de lançamento do livro no dia 21 de agosto no Arquivos Culturais Negros com o rapper Akala, a poetisa performática Zena Edwards e outros.

Tshepo é uma jornalista do Guardian - siga-a no Twitter .

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