Imagem via GettyPerto do final do documentário lançado recentemente The Last Blockbuster , o comediante Doug Benson viaja para Bend, Oregon, para visitar o tema do filme: a única locadora Blockbuster que resta no planeta. Eu não perdi a Blockbuster até estar nesta Blockbuster, diz ele à câmera. Agora, só de ver aqui e estar aqui, eu adoro isso. Quem não ama a Blockbuster?
Em um ponto, parecia que todos nós fazíamos. O Blockbuster original foi inaugurado em 1985 em Dallas, Texas, com um estoque então inédito de 8.000 fitas VHS. Dentro de alguns anos, sob a propriedade do magnata do lixo Wayne Huizenga, uma nova loja Blockbuster estava sendo inaugurada em algum lugar a cada 24 horas. Na melhor das hipóteses do início dos anos 90, havia mais de 9.000 Blockbusters em todo o mundo, com mais de 83.000 funcionários que discretamente nos julgavam pelo aluguel De Justin para Kelly .
E embora tenham se passado apenas sete anos desde que a Blockbuster oficialmente o embalou, parece que foi tempo suficiente para nos fazer perder isso. Quer a nossa nostalgia por aquelas noites Blockbuster ou pelo clique satisfatório dessas caixas de plástico onipresentes seja genuína ou irônica, é real, como evidenciado pelo sucesso de O Último Blockbuste r doc - que foi o quarto programa mais assistido na Netflix no início desta primavera - uma proliferação de soft-focus postagens de mídia social sobre as lojas e a popularidade (ou apenas a existência) de produtos comemorativos da Blockbuster.
Era um negócio divertido, disse àMediaMenteAlan Payne, que passou mais de 25 anos como franqueado da Blockbuster. Acho que todos nós que estávamos nele nos sentimos afortunados por estar lá. Não era particularmente difícil de administrar e atraiu bons funcionários. Eu não acho que foi complicado: você só tinha que seguir o cliente.
Durante suas duas décadas na empresa, Payne construiu uma rede de 41 lojas Blockbuster de propriedade independente, incluindo algumas das últimas lojas fechadas no Alasca. (Lembre-se de quando John Oliver enviou todos os aquela memorabilia do filme de Russell Crowe a um Blockbuster no Alasca? Ele o enviou para a loja de Anchorage de Payne.) Ele também é o autor de Feito para falhar : The Inside Story of Blockbuster's Inevitable Bust , que detalha as decisões dos principais executivos que, segundo ele, transformaram uma empresa de US $ 3,2 bilhões em um conto de advertência.
A Blockbuster declarou falência em 2010 e fechou suas últimas 300 lojas de propriedade corporativa em 2014. Os 50 locais restantes de propriedade da franquia agüentaram por mais alguns anos antes de limparem seus carpetes e desconectarem suas máquinas de pipoca pela última vez também. Agora, a única loja restante - Blockbuster’s Highlander - fica em um shopping center Oregon, perto de uma pizzaria take-and-bake e de um terapeuta comportamental pediátrico. Além de ainda alugar DVDs e laminar cartões de membro, tornou-se um destino de viagem imperdível, uma história de bem-estar, um quadro de cortiça corporativo no qual todos podemos guardar nossas memórias de amadurecimento.
Apesar de seus anos de experiência com a empresa, Payne não viu essa onda de nostalgia chegando. Acho que fiquei um pouco surpreso com isso, disse ele. Mesmo sendo grande como a Blockbuster, ela nunca passou de 40% do mercado [de aluguel de filmes]. Mais da metade das pessoas que alugaram filmes estavam fazendo isso em outro lugar, mas acho que o nome é tão sinônimo de negócio que, quando as pessoas pensam em alugar um vídeo, pensam apenas na Blockbuster.
Isso porque a Blockbuster foi absolutamente em todos os lugares , e não apenas em shopping centers. No início dos anos 90, houve um jogo de futebol americano universitário Blockbuster Bowl, agora o igualmente digno Cheez-It Bowl; um dirigível Blockbuster de 130 pés de comprimento; e um cartão de crédito Blockbuster. De 1995 a 2001, houve até um show anual do Blockbuster Entertainment Awards. (Nicolas Cage foi o artista mais premiado durante sua breve história).
Acima de tudo naquela , alugar filmes era um grande negócio, por um tempo surpreendentemente longo. Se você voltar e olhar as estatísticas, cerca de metade dos lares americanos estavam em uma locadora de vídeo todas as semanas, e os videocassetes estavam em cerca de 90% dos lares, explicou Payne. Por um período de 20 anos, essa foi a forma predominante de as pessoas se divertirem no fim de semana. Era tão grande, e as pessoas não iam lá porque não gostavam; eles estavam indo porque gostaram da experiência.
Isso não quer dizer que a experiência da Blockbuster sempre foi perfeita: houve aborrecimentos que vão desde novos lançamentos fora de estoque; ao rápido retorno dos aluguéis, exigindo o que parecia ser uma quase viagem de volta à loja; a essas taxas de atraso universalmente insultadas, o que poderia tornar uma cópia atrasada de Ace Ventura 2 em um erro caro. (Uma taxa de atraso de $ 40 é supostamente o que levou o desenvolvedor de software Reed Hastings iniciará a Netflix em 1997.)
Mas essas coisas podem ser perdoadas com o passar dos anos - ou pelo menos as partes problemáticas se tornam menos proeminentes em nossas memórias. ‘Retrospecção rosada’, ou focar mais fortemente nos aspectos agradáveis das experiências, não é incomum, disse a Dra. Krystine Batcho, professora de psicologia no LeMoyne College que estuda nostalgia. A intensidade das emoções negativas associadas a inconvenientes e decepções menores diminui com o tempo, à medida que nos lembramos dos aspectos agradáveis que sentimos que faltam em nossa vida presente. Quando perdemos algo do nosso passado, gostaríamos de poder vivenciá-lo novamente, mesmo que não fosse perfeito. Afinal, a nostalgia costuma ser desencadeada pela sensação de que algo em nossa vida presente não é perfeito.
Batcho diz que não é incomum sentir nostalgia por uma perda bastante recente como, digamos, uma empresa gigante que desmoronou há menos de uma década. Ainda assim, ela sugere, provavelmente não estamos perdendo Blockbuster: The Brand. Mais provavelmente, estamos perdendo as experiências culturais e interpessoais combinadas de ir a uma loja, vagar tentando encontrar um filme que todos concordem e, em seguida, levá-lo para casa para assistir.
As pessoas podem sentir saudades de uma maneira antiga de fazer as coisas, explicou ela. Em uma loja, as pessoas encontravam outros clientes, podiam iniciar uma conversa [ou] pedir experiências e recomendações. A nostalgia das idas a uma locadora de vídeo provavelmente se baseia, em parte, na diversão compartilhada com outras pessoas - [no passatempo de] selecionar vídeos com a família ou amigos depois de fazer compras ou jantar fora. O aluguel de vídeos costumava ser uma experiência social.
Isso acompanha o que Payne viu em seus próprios Blockbusters também. Se você fosse a uma de nossas lojas no Alasca no auge dos negócios, poderia haver algumas centenas de pessoas na loja, junto com outros 10 a 15 funcionários, disse ele. Isso foi uma coisa compartilhada, [onde] você entra em uma loja e todos estão lá para fazer a mesma coisa que você: para falar sobre o que acabou de sair, ou o que devemos assistir, porque não gostamos dos novos lançamentos daquela semana . Essas discussões estavam acontecendo nas lojas o tempo todo.
Batcho diz que os aspectos tangíveis de uma locação de filme também reforçam esses sentimentos de retrocesso; até mesmo a ideia de escolher um vídeo na prateleira de uma loja pode nos enviar de volta às nossas infâncias, como as versões em VHS das madeleines de Proust. Objetos concretos podem nos ajudar a nos sentirmos confortados, como se ainda estivéssemos em contato com amigos, entes queridos ou momentos favoritos de nossas vidas, disse ela. À medida que a tecnologia aumenta nossa dependência de recursos virtuais, as pessoas estão se tornando mais nostálgicas pelos aspectos concretos do passado, quando tínhamos mais oportunidades de experiências táteis saudáveis e reconfortantes.
Esse anseio pelo objeto tangível, junto com as memórias que associamos a ele e as conversas que ele pode desencadear, poderia explicar por que existe a mercadoria Blockbuster - e por que é um vendedor sólido. Empresa de streetwear Idiota vai duro na estética infantil dos anos 90, com coleções baseadas em momentos clássicos de Seinfeld, programas da Nickelodeon de nível divino e filmes como Gritar e Sem pistas . A única empresa que eles comemoraram (pelo menos até agora) é Blockbuster .
É uma de nossas coleções de maior sucesso, e nós voltamos e adicionamos peças aqui e ali, disse o cofundador da Dumbgood, Justin Deanda, àMediaMentepor e-mail. Fizemos três lojas pop-up onde recriamos a loja e o feedback dos clientes foi incrível. Todos tinham uma memória ou história Blockbuster para compartilhar. Ficou muito claro que a marca significava, e ainda significa, muito mais do que aluguel de vídeo para as pessoas.
Deanda e a outra co-fundadora de Dumbgood, Amelia Muqbel, se lembram das viagens à Blockbuster como uma parte essencial de sua infância. Brincamos muito sobre o cheiro, carpete e doces, acrescentou Muqbel. Acho que apenas a sensação geral de estar sobrecarregado da melhor maneira de sempre é o que mais lembramos. Transmitir um filme é um processo tão rápido e fácil agora, e nós apreciamos esse luxo conveniente, mas ir para a Blockbuster era um evento de fim de semana.
De acordo com Payne, se os executivos da Blockbuster estivessem dispostos a tomar algumas decisões de negócios diferentes - talvez não passando a oportunidade comprar a Netflix ou ignorar as possibilidades dos quiosques de aluguel de DVD - então talvez a empresa ainda existisse de alguma forma. Se as coisas tivessem acontecido de forma diferente, disse ele, a Blockbuster poderia até ter algumas lojas abertas hoje, para que as pessoas que não moram no centro de Oregon pudessem ter a experiência de escolher um filme pessoalmente.
Só porque uma empresa vai embora, não significa que seja inevitável, explicou ele. Sim, surgem desafios, mas as empresas realmente boas descobrem maneiras de se adaptar. A RedBox ainda está alugando DVDs, então por que a Blockbuster não poderia ter um pedaço disso?