As mulheres que trabalham nos salões de manicure de Nova York são tratadas de maneira mais terrível do que você pode imaginar

Esta manhã, o New York Times saiu com uma investigação gigantesca sobre os salões de manicure da cidade que levou mais de um ano para ser montado. Se você já se perguntou como as mulheres que fornecem pedicure por US $ 15 o pai podem pagar para viver em uma cidade que come dinheiro, a repórter Sarah Maslin Nir encontrou a resposta: É porque elas compartilham quartos infestados de baratas com uma dúzia de outros mulheres enquanto ganham US $ 10 por dia - se é que ganham alguma coisa.

Vale a pena ler 'The Price of Nice Nails' na íntegra, e o Vezes o publicou simultaneamente em quatro idiomas para que as mais de 100 mulheres que Nir entrevistou para seu artigo possam ler sobre suas vidas. Eu conversei com ela sobre como isso aconteceu.

MediaMente: Como você se interessou pela história?
Sarah Maslin Nir: Cerca de quatro anos atrás, eu estava em um spa 24 horas em Koreatown. É um dos Voga salões de apostas ultrassecretos - um lugar realmente incomum. Era meu aniversário e eu pedi pedicure às 10 da manhã. E eu disse para a mulher: 'É tão louco que este é um salão de 24 horas. Quem trabalha no turno da noite? ' E ela disse, 'Eu trabalho no turno da noite.' E eu disse: 'Bem, é dia. Quem trabalha no turno do dia? O que você quer dizer?'

E ela disse: 'Eu trabalho seis dias por semana, 24 horas por dia, moro em um quartel acima do salão e, no sétimo dia, vou para casa dormir no meu quarto em Flushing e então volto para trabalhar.'

E eu estava tipo, Esta mulher está na prisão . As pessoas tiveram que sacudi-la para mantê-la acordada. E então ela faria um tratamento. Eu só pensei que era uma loucura.

Então, uma vez que você obteve autorização de seu editor, qual foi a primeira reportagem que você fez?
Bem, uma das primeiras coisas que fiz foi ter tradutores na língua coreana, e [fiz] a preparação para a língua chinesa e espanhola. Porque eu pensei, se isso é tão aberto que esta mulher está falando, talvez simplesmente saia. E eu encontrei muitas histórias sobre pessoas sendo roubadas por seus chefes - salários roubados.

E então, depois que tive essas dicas, comecei a pesquisar processos que as pessoas já haviam aberto, porque imaginei que se alguém é corajoso o suficiente para abrir um processo, talvez alguém seja corajoso o suficiente para falar comigo. Portanto, acho que comecei com os mais corajosos e terminei com os mais temerosos.

A história começa com a anedota de pessoas paradas na esquina esperando para serem pegas e enviadas para salões de beleza em diferentes partes do estado e partes do país. Na verdade, passei todas as manhãs por cerca de três meses nesses locais de pick-up com um tradutor ou dois, indo de mulher em mulher dizendo, 'Eu quero contar sua história. Você vai contar para mim? '

Você já passou de um salão de beleza para outro ou foi muito arriscado?
Comecei a fazer isso no final, porque é uma indústria muito conivente. Todo mundo conspira. Os especialistas com quem falei dizem que os proprietários ensinam uns aos outros os métodos de como explorar os trabalhadores e como evitar processos. Então, eu tinha medo de que, se começasse a ir de salão em salão, um dono me pegasse e contasse a todos os outros, e tudo fechasse. Então, só no final eu iria aos salões, e na verdade iria fazer as unhas e conversar com as mulheres, às vezes com um tradutor sentado ao meu lado, e apenas ter essas conversas silenciosas.

Uma das coisas mais interessantes sobre a história é que aprendi a fazer perguntas. No início, eu perguntava: 'Onde você mora?' E eles diriam: 'Oh, eu moro em um quarto em Flushing, Queens.' E então percebi que quando eles moram em um quarto, eles moram com seis a oito outras pessoas. Então minhas perguntas mudaram. Eu diria: 'Com quantas pessoas você mora?' e eles diriam, 'Oh, doze.'

Uma das coisas mais chocantes é que você fez os donos responderem a você e eles basicamente admitiram trabalhar com trabalho escravo. Por que eles falaram com você?
Acho que os proprietários se consideram heróicos. Eles estão contratando uma classe de pessoas realmente difícil de empregar - pessoas sem papéis, pessoas [que não conhecem] o idioma inglês e com poucas habilidades transferíveis. Então, eles acham que estão fazendo um favor a seus compatriotas.

Além das anedotas que você contou sobre a cultura do salão de beleza, qual é a mais chocante coisa que você encontrou?
Levei mais de nove meses para que o Departamento do Trabalho me fornecesse informações de seu banco de dados, o que eles são legalmente obrigados a fazer com base nas leis de Liberdade de Informação. E o mais chocante é o quão pouco eles vão aos salões. Eles têm duas pessoas que falam coreano. Ninguém está olhando.

Sua história faz com que essas condições horríveis pareçam tão generalizadas que parece que pode não haver um lugar sem culpa para fazer as unhas em toda a cidade.
Não encontrei bons atores. De todas as pessoas com quem falei, apenas três disseram que eram pagos de uma forma que parecia adequada - por hora, com diferentes tipos de compensação. E dois deles trabalharam no mesmo salão.

A ideia de luxo barato é um oxímoro. Não existe. A única maneira de existirem salões de manicure e manicure pelo preço que estão em Nova York é com outra pessoa arcando com o custo do seu desconto. E na cidade de Nova York, a pessoa que arca com os custos é o trabalhador - e essa é a pessoa que menos pode pagar.

ATUALIZAR: Leia a segunda parte da história , que explora como as manicure são expostas a produtos químicos que causam abortos espontâneos, câncer e problemas de pele.

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