O maior mercado dark net do mundo fechou - o que vem a seguir?

Este artigo apareceu originalmente em MediaMente UK .

Há pouco mais de duas semanas, em 26 de março, centenas de milhares de pessoas em todo o mundo se conectaram ao site do dark net market, Dream, e encontraram a seguinte mensagem:

Todas as compras e vendas no Dream (o maior, mais antigo e mais usado mercado de dark net) foram interrompidas. A maioria dos fornecedores e usuários, entretanto, conseguiu acessar o site e sacar fundos. Mas quando ele for encerrado definitivamente no final do mês, isso marcará o fechamento de centenas de milhares de listagens que geram milhões de dólares em negociações a cada semana.

A mudança deixou clientes, observadores e traficantes se perguntando se o fechamento do Dream poderia marcar uma mudança na forma como a dark web é usada para comprar e vender drogas. Fala-se de um novo e misterioso site parceiro, mas muitos estão se perguntando se isso poderia ser um honeypot planejado pelas autoridades.

Um administrador do fórum Dream, ‘Hugbunter’, afirmou em um fórum da dark web semelhante ao Reddit chamado Dread que Dream Market foi resgatado por $ 400.000 por um hacker, mas se recusou a pagar. Ele diz que o invasor está explorando uma peculiaridade do navegador que torna um ataque estendido desse tipo simples e barato.

O fechamento parcial do Dream não veio do nada. Seguiu-se a um ataque contínuo de hackers ao site, tornando-o inacessível durante a maior parte dos dois meses anteriores. Conhecido como ataque de negação de serviço distribuído (DDOS), envolveu um ataque técnico por hackers mal-intencionados - ou agentes do governo - que bombardeiam suas primeiras páginas com milhões de usuários falsos, reduzindo a velocidade do serviço a um congestionamento digital. Esses ataques são realizados a fim de manchar a reputação de um site e torná-lo inutilizável.

O FBI aplicou um truque semelhante em 2013 no Silk Road original antes de clonar, controlar e monitorar o tráfego do servidor. Essa remoção e uma investigação longa e corrupta resultaram na prisão perpétua do proprietário do Silk Road, Ross Ulbricht.

Os observadores da dark web experientes sabem que qualquer tipo de tempo de inatividade ou atividade estranha em um mercado geralmente pressagia uma quebra. Mas, neste caso, não houve Cantando a página inicial do FBI reclamando o couro cabeludo do dono do site, como aconteceu com o Silk Road. O site não foi encerrado imediatamente, mas está sendo encerrado. Se a polícia cibernética apreendeu o site, eles parecem não ter pressa em fechá-lo totalmente. A questão é: o que realmente está acontecendo?

Normalmente, quando os administradores do site fazem anúncios como o aviso de fechamento do Dream, suas mensagens são verificadas usando um recurso de 'assinatura' criptográfica usando software de criptografia PGP. Isso prova que a mensagem foi escrita por seu autor reivindicado. O aviso de encerramento do Dream não foi assinado por ninguém - o que é um descuido atípico que sugere a mão da lei.

Isso levou muitos traficantes de drogas online a concluir que esse fechamento parcial poderia muito bem ser uma armadilha policial. Talvez o site original do Dream esteja agora sob o controle do FBI. Talvez a polícia tenha apreendido o servidor do Dream e esteja rastreando todos os usuários e seus bitcoins dentro e fora do site. Apesar de todo o seu suposto anonimato, cada transação de bitcoin já realizada é registrada em um log público, indelével e imutável (o blockchain). Há até especulações de que a polícia poderia ter violado o Tor, o navegador de anonimato usado para navegar na dark web.

Uma teoria popular entre os inquietos que postam nos fóruns agora é que a DEA ou o FBI administram o Dream há meses, procurando por erros, monitorando grandes entradas e saídas de bitcoins e estão usando tecnologia para desmascarar usuários, compradores e operadores.

Em 2017, uma operação policial multinacional, Operação Bayonet 2.0, apreendeu AlphaBay, um vasto mercado dez vezes o tamanho da Rota da Seda. O proprietário Alexandre Cazes eracapturado e dias depois, supostamente morreu por suicídio enquanto estava sob custódia policial na Tailândia,e centenas de milhares de usuários fugiram para um novo mercado, o Hansa. Mas policiais holandeses estavam à espreita para emboscá-los . Eles estavam secretamente executando o Hansa por algumas semanas, colhendo dados do usuário e sequestrando o sistema de criptografia embutido do site. Isso significava que qualquer pessoa que usasse o sistema de criptografia do Hansa para se comunicar com seu traficante - enviando-lhes seus endereços residenciais para entrega postal de drogas - estava na verdade assinando uma confissão à Unidade Nacional de Crimes de Alta Tecnologia Holandesa.

Depois que tantos usuários foram prejudicados na operação do honeypot Hansa, há uma sensação semelhante de pavor sobre a alegação da Dream de estar reabrindo em um novo site, diz Patrick Shortis, pesquisador de criminologia da Universidade de Manchester que é um mercado dark net e especialista em criptomoeda. Os usuários estão preocupados que o mercado atual ou sua substituição sejam comprometidos pela aplicação da lei.

O Dream foi administrado por seis anos por um administrador calado conhecido apenas como ‘Speedsteppers’. Ao contrário de Ulbricht, um politizado especialista em tecnologia, Speedsteppers não é um libertário fanfarrão. Em vez disso, eles são um chefão de drogas digital inteligente, conhecedor de tecnologia e conhecedor de mídia. Se lábios soltos afundarem navios, Speedsteppers comandou esta frota fora da lei com aprumo silencioso. Suas motivações ideológicas permanecem um mistério, além da aquisição do bitcoin, ganho por meio de um percentual de comissão cobrado a cada venda.

Não pode haver dúvida de que o FBI e a DEA vêm tentando derrubar o Dream há anos. Shortis concorda que o encerramento do Dream cheira a peixe. Os criptomercados geralmente não diminuem, diz ele. Normalmente, os administradores fecham o site e fogem com os fundos do usuário deixados no sistema de custódia centralizado - um movimento conhecido como & apos; esquema de saída & apos; ele diz. Esta é de longe a forma mais comum de fechamento do mercado. Embora não seja sem precedentes, o criptomercado Agora foi encerrado por seus administradores em 2015, isso está definitivamente fora da norma.

O que o torna ainda mais incomum é o fato de que o Dream afirma que será aberto novamente em uma nova URL, diz Shortis. Se o Dream estivesse fechando porque a equipe quer se aposentar, então faria sentido, mas fechar para reabrir com um novo nome provavelmente significa perder os milhares de usuários que o site acumulou ao longo dos anos e começar do zero.

O principal objetivo das autoridades contra os mercados de dark net é destruir a confiança dos usuários. Existe a teoria de que a ruptura faz os mercados parecerem fracos e impede as pessoas de usá-los. “O fechamento de grandes mercados no passado causou perturbações, o ecossistema leva tempo para se recuperar e há uma erosão da confiança do usuário, diz Teodora Groshkova, especialista em dark net do Centro Europeu de Monitoramento de Drogas e Toxicodependência. A identificação e o direcionamento dos principais fornecedores (além dos administradores de mercado) são necessárias para evitar o simples deslocamento da atividade de um mercado para outro.

Então, esse é o fim dos mercados de dark net como meio de comprar drogas de maneira conveniente, sem o risco de estar sendo vigiado pela lei? Não, diz Shortis. A comunidade é resiliente, versada em tecnologia e colaborativa, e já passou por isso muitas vezes antes. O comércio pode cair por um curto período durante esse tipo de evento, mas se recupera rapidamente. Não vejo por que isso seria diferente.

O tempo vai dizer. A notícia do encerramento do Dream coincidiu com o dia com notícias do FBI de uma série de prisões por drogas na dark net na Operação SaboTor. Isso resultou em 61 prisões e no encerramento de 50 contas da dark web, e ainda não sabemos se essas contas estavam conectadas ao Dream. Mesmo assim, o jogo de gato e rato entre os traficantes de drogas online e a polícia está longe de terminar. Ainda há muitos outros mercados de dark net operando, e sites de fornecedor único também, além de novas vendas baseadas em aplicativos no Wickr, Telegram, Instagram e Facebook, bem como serviços de entrega de telefones móveis padrão.

Como acontece com o tráfico de drogas de rua da velha escola, fechar os mercados da dark net faz muito pouco para reduzir a demanda. No mínimo, uma enxurrada de atividades é vista nos fóruns conforme os usuários tentam entrar em contato com seus fornecedores favoritos offline e em outros lugares. Comprar drogas pelo correio oferece muitas vantagens aos usuários de drogas para que eles simplesmente parem.

Um mercado novo, Wall Street, vem acrescentando 100.000 usuários todos os dias na última semana e agora tem mais de um milhão de clientes registrados. Os tópicos de feedback do usuário abaixo das ofertas de drogas em Wall Street mostram que, por enquanto, é business as usual. O site está em funcionamento há alguns anos, e dezenas dos maiores fornecedores - alguns do Silk Road original - se estabeleceram lá. Esse site também pode ser uma armadilha, ou não.

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