Seu mel extravagante pode não ser realmente mel

É uma ironia severa, visto que o consumo de mel aumentou mais de 40 por cento nos últimos 20 anos - de cerca de 400 milhões de libras para 575 milhões em 2018. O mel foi aproveitado pelo império do bem-estar como um substituto do açúcar bom para você, cheio de enzimas e pólen que podem fornecer benefícios para alergias, tosse, queima, ou, como descrito em uma entrevista com Goop, como uma 'fonte de energia totalmente natural'. Com sua crescente reputação como um item de luxo, os preços de varejo do mel estão aumentando, e o mel está sendo usado mais freqüentemente em outros produtos alimentícios.

Com a crescente demanda por mel, seria de se esperar que o preço do mel também aumentasse. Ainda a oposto ocorreu.

Em dezenas de conversas, apicultores, importadores de mel e embaladores de mel (aqueles que colocam mel em garrafas) compartilharam como a situação é precária. Eles disseram que muitos importadores e embaladores de mel sabem que o mel que estão comprando está adulterado, porque os preços são muito baixos. Eles disseram que os métodos de teste para mel estão desatualizados, se é que estão sendo usados, e que as organizações de certificação de mel existem apenas no nome, mas não na prática. Muitos não falavam abertamente sobre esses tópicos por medo de retribuição - por medo de não poderem comprar ou vender mel depois de chamar a pessoa ou empresa errada e de serem exilados de um mercado já difícil de lucrar.

Mas, em uma série de ações judiciais movidas no ano passado, a adulteração do mel está finalmente saindo das sombras. Os advogados estão encontrando consumidores que supostamente compraram mel adulterado em suas mercearias locais e testando o laboratório de mel para comprovar. Os acusados ​​em suas queixas incluem grandes marcas e um dos grupos de certificação de mel dominantes: True Source Honey, uma organização que deve garantir a origem do mel para garantir sua qualidade.

'Em minha opinião, todos eles fazem isso há anos', disse Kent Heitzinger, um dos advogados. 'Esse é o meu pressentimento. E é tudo uma questão de lucros. '

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O mel também pode ser filtrado através de algo chamado resina alifática - uma máquina de lavar para mel que seria desagradável de vender para a maioria dos mercados ocidentais. Esta tecnologia de resina remove contaminantes de alimentos e quando é usado no mel, pode obscurecer de onde veio o mel e também remover partículas que os adulteradores não querem que outras pessoas saibam que estavam lá, como antibióticos, pesticidas ou sabores indesejados.

De acordo com Roberts, a ameaça à polinização e aos nossos sistemas alimentares e a ameaça à sobrevivência econômica dos produtores de mel devido à fraude do mel estão intimamente relacionadas. Nos Estados Unidos, as abelhas ajudam a produzir 90 safras cultivadas comercialmente e empurram mais de US $ 24 bilhões para a economia dos Estados Unidos, de acordo com uma Casa Branca Comunicado de imprensa de 2014. Os produtores de mel dos Estados Unidos estão em crise, escreveu Roberts em seu papel branco , mesmo enquanto a popularidade e a demanda por produtos de mel disparam. '

Em 2008, o Parlamento Europeu reconhecido a relação simbiótica entre um apicultor, sua capacidade de ganhar dinheiro com o mel e sua capacidade de manejar as abelhas como polinizadores. A Casa Branca, o USDA e a EPA reconheceram a ameaça à polinização, mas não fizeram a conexão com o produtor de mel e a fraude econômica, disse Roberts.

Seu parceiro, Terry Buehler, um especialista em ações judiciais coletivas, ficou interessado em investigar o mel, um alimento que ele ouvira ser frequentemente fraudulento. Buehler pediu a ajuda de Heitzinger, e essa escolha de dizer sim mergulhou Heitzinger de cabeça no mundo da fraude do mel.

Testamos cerca de 60 a 70 empresas diferentes e descobrimos que cerca de 50 a 60% dos méis testados são mel ruim ', disse Heitzinger. 'Dos 110 produtos, cerca de 70% foram adulterados. Algo foi feito com eles. É pura fraude em nossa opinião. Eles estão vendendo produtos ao público americano que não é o que diz ser.

Um grupo nomeado mais de uma vez em seus trajes é True Source Honey, a organização de certificação de mel. A True Source foi fundada em 2010 em resposta ao influxo de mel chinês no mercado americano, mesmo depois que o governo dos EUA impôs tarifas sobre as importações de mel chinês.

Em janeiro, uma demissão contra True Source no 'Naked Wild Great Lakes Raw Honey' foi concedido por um juiz por causa de uma questão de jurisdição - o processo foi ajuizado no Kansas e a True Source está sediada em D.C. O juiz também rejeitou as reivindicações contra Barkman por negligência, violação da Lei de Proteção ao Consumidor do Kansas e ocultação fraudulenta. Mas a alegação de deturpação fraudulenta - a alegação de que o mel foi aquecido - ainda está ativa, e o caso foi levado à descoberta. Buehler e Heitzinger agora podem solicitar registros de Barkman, querida, e eles disseram que novos processos contra a True Source, na jurisdição adequada, estão por vir.

A Nature Nate disse que defende a integridade de seus produtos. 'Acreditamos que este processo é injustificado e infundado e vamos nos defender vigorosamente', disse seu diretor de marketing.

Mas o número total de pessoas fazendo testes de RMN no mel é pequeno - tão pequeno, na verdade, que o laboratório de Gawenis na Sweetwater Science em Columbia, MO é o único laboratório nos Estados Unidos atualmente usando a tecnologia.

Para Sweetwater, eu trouxe um mel da Whole Foods em Brooklyn, sua marca 365 Organic Mountain Forest Honey; outro de uma delicatessen em Manhattan, a marca Busy Bee; um de um Walmart em Columbia, o Great Value Clover Honey; e um quarto pedido da Strange Farms (o mel citado na ação que Heitzinger moveu em dezembro). O mel Busy Bee é distribuído pela Barkman Honey e é certificado pela True Source, assim como o Clover Honey do Walmart.

Eu fui aos escritórios do FDA várias vezes por questões de fraude em alimentos, disse Roberts. Posso dizer, com base em minha própria experiência, que a primeira pergunta que você faz é: há um problema de segurança alimentar? Se houver um problema de segurança alimentar associado à fraude, então eles seguirão em frente, e farão rapidamente, e farão grandes coisas. Se não houver, então não é uma prioridade. Eles não vão dizer a você, & apos; Não vamos fazer nada a respeito & apos; mas nada será feito. E é frustrante.

O mel é amplamente regulamentado por muitas agências: a publicidade do mel é regulamentada pela Federal Trade Commission; o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos criou o National Honey Board para expandir os mercados domésticos de mel e administra programas de conservação para as abelhas; A Agência de Proteção Ambiental regula o uso de pesticidas em torno do mel.

Os preços do mel simplesmente não cobrem isso. Você pensaria que o mel estaria bem acima, $ 2,50, $ 3,00, porque na loja você vê $ 7, $ 8 o quilo ', disse ele. “Mas custou $ 2 no ano passado. Muitas pessoas estão oferecendo este ano, de $ 1,50 a $ 1,75, e está se aproximando do custo de produção. Tenho amigos que não venderam mel e ainda estão segurando porque não gostaram do preço. '

Quando ele vê seu próprio mel em grandes mercearias, a cor e a textura são completamente diferentes das que ele coletava de suas abelhas. Nosso mel vale muito mais do que o que estamos recebendo, disse Hiatt. Os produtores de amêndoas, os produtores de maçãs, os mirtilos, a cenoura, a cebola, o que você quiser - todas essas safras dependem da polinização. Os apicultores estão apenas tentando se manter vivos. Perdi metade das minhas colmeias no inverno passado. Estou tentando reconstruir, e aqui estou recebendo um preço baixo pelo mel.

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