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O YouTube disse na quinta-feira que desativou mais de duzentos canais que pareciam fazer parte de uma campanha coordenada para minar o movimento de protesto de Hong Kong, poucos dias depois. Twitter e Facebook tomou medidas semelhantes.
Mas muitos canais do YouTube que promovem a narrativa de Pequim sobre Hong Kong – incluindo que o movimento de protesto está sendo orquestrado por Washington – permanecem online, e os habitantes de Hong Kong estão alertando que o gigante da mídia social tem mais a fazer para combater a desinformação sobre os protestos.
“Como parte de nossos esforços contínuos para combater operações de influência coordenada, desativamos 210 canais no YouTube quando descobrimos que canais nesta rede se comportavam de maneira coordenada ao enviar vídeos relacionados aos protestos em andamento em Hong Kong”, Shane Huntley, da ameaça do Google Security grupo de análise escreveu em um postagem do blog .
Embora o post não culpe explicitamente Pequim pela campanha, ele disse que a descoberta “foi consistente com observações e ações recentes relacionadas à China anunciadas pelo Facebook e Twitter”.
“Encontramos o uso de VPNs e outros métodos para disfarçar a origem dessas contas e outras atividades comumente associadas a operações coordenadas de influência”, afirmou. As VPNs são necessárias para acessar os serviços de mídia social ocidentais na China continental, onde as plataformas são oficialmente banidas.
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Tanto o Twitter quanto o Facebook disseram, ao anunciar que suspenderam quase 1.000 contas suspeitas na segunda-feira, que descobriram evidências ligando a campanha ao governo chinês. O Twitter chamou a rede de parte de uma “operação coordenada apoiada pelo Estado” para “semear a discórdia” em Hong Kong.
Mas muitos canais do YouTube que pressionavam a linha do governo chinês sobre os protestos permaneceram na plataforma na sexta-feira, levando a pedidos para que a gigante da tecnologia fizesse mais para resolver o problema.
Os vídeos, produzidos em Putonghua, a versão padrão do chinês falado no continente, enviam mensagens consistentes com a linha do governo chinês de que os protestos estão sendo fomentados pelos EUA.
Um canal com quase 230.000 assinantes publica vídeos apresentados como reportagens de uma emissora de televisão e que ecoam de perto as narrativas da mídia estatal chinesa. Um grampo , atacando certos meios de comunicação de Hong Kong como “jornalistas amarelos” que apresentam uma versão supostamente unilateral e pró-manifestante dos eventos, foi publicado um dia depois que o Global Times, estatal chinês, publicou um artigo no mesmo tópico.
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Outro grampo , postado na manhã de sexta-feira, criticou os manifestantes por apontar ponteiros a laser na guarnição dos militares chineses em Hong Kong durante os protestos. “É imperdoável. Esmague os... bandidos de uma só vez!” leia o título.
A descrição do canal, afirma que é baseado nos EUA, e alardeia um elogio de um jornal estatal chinês que descreve o canal como “um praticante firme dos valores centrais do socialismo com características chinesas” – uma frase amplamente usada para descrever os chineses. A ideologia do Partido Comunista.
Os habitantes de Hong Kong estão pedindo ao YouTube que tome mais medidas para reprimir a desinformação chinesa na plataforma. Um preocupado Hong Konger, que não quis ser identificado devido à sensibilidade da situação política, disse ao AORT News que acredita que o YouTube tem um problema ainda maior do que o Facebook e o Twitter, e que as contas parecem ser controladas ou dirigidas pelo governo chinês, pois ecoaram a narrativa do governo chinês sobre os protestos.
Ao contrário do Twitter e do Facebook, o YouTube não deu exemplos do conteúdo que foi publicado nos canais suspensos, levando os pesquisadores a pedirem que a plataforma compartilhasse o conteúdo. “Bom no Google, mas seria muito útil para ele liberar dados sobre essas contas, como o Twitter tem feito (ou até mesmo amostras como o Facebook tem feito”, twittou Laura Rosenberger, diretora da Alliance for Securing Democracy. “É importante tanto para informar os esforços para combater essas atividades e para construir resiliência contra esses tipos de atividades.”
A campanha de influência chinesa aumentou as tensões entre Pequim e Washington, que atualmente estão envolvidos em uma prolongada guerra comercial.
O Ministério das Relações Exteriores da China se opôs ao fechamento das contas de mídia social, com o porta-voz Geng Shuang dizendo na terça-feira: “Acredito que as pessoas ao redor do mundo terão seu próprio julgamento sobre o que acontece em Hong Kong e qual é a verdade”.
O senador Mark Warner (D-Va.), MediaMente-presidente do Comitê de Inteligência do Senado dos EUA, disse na quinta-feira que a China está tentando exercer “controle social” no exterior.
“Como enfatizei anteriormente, a China é pioneira há muito tempo no aproveitamento de tecnologias de comunicação para controle social, censura e vigilância”, disse ele.
Capa: Manifestantes usam ponteiros a laser durante um protesto na estação Yuen Long MTR em Hong Kong, quarta-feira, 21 de agosto de 2019. A polícia de choque de Hong Kong enfrentou manifestantes que ocupavam uma estação de trem suburbana na noite de quarta-feira após uma comemoração de um ataque violento lá por assaltantes mascarados contra apoiantes do movimento antigovernamental. (Foto AP/Kin Cheung)