Chanceler ( Dinendra Haria / Alamy Foto stock)O primeiro-ministro quer acabar com a austeridade, mas o chanceler pode cumprir? Foi assim que o orçamento de hoje foi enquadrado, com o chanceler Phil Hammond lutando para colocar um pouco de carne nos ossos do anúncio da conferência de Theresa May de que 'a austeridade acabou', em meio à crescente tensão entre 10 e 11 Downing Street.
A questão toda parecia implicar uma batalha entre um ministro parcimonioso contra um primeiro-ministro que quer agitar as coisas, tudo isso para comprar a ideia de que a austeridade foi necessária em primeiro lugar, ou que você pode tomar o que Theresa May disse pelo valor de face.
No final, a planilha Phil foi com 'A austeridade está chegando ao fim, mas a disciplina permanecerá'. Então não 'acabou', está 'chegando ao fim', em algum momento. Mas a “disciplina” permanecerá – para a qual você pode ler “austeridade”.
Então, realmente, isso é: 'A austeridade está chegando ao fim, mas a austeridade permanecerá'. Se isso soa contraditório, é porque é.
A austeridade é um projeto ideológico de uma década que viu pessoas pobres e da classe trabalhadora pagarem pelo colapso financeiro cortando a suposta generosidade do estado de bem-estar social. O governo está tentando afrouxar um pouco os gastos enquanto os efeitos desse projeto se tornam ainda mais gritantes.
Isso não quer dizer que Hammond não jogou um pouco de dinheiro por aí.
Houve uma verba única de £ 400 milhões para as escolas para os 'pequenos extras de que precisam', já que os gastos com prédios escolares caído por £ 3,5 bilhões, deixando as escolas com vazamentos nos telhados e paredes em ruínas, por exemplo.
Entre outras coisas, havia dinheiro para lidar com os buracos – um dos efeitos mais óbvios do dia-a-dia dos conselhos em dificuldades. Isso não fará grande diferença para as autoridades locais, que ameaçam fornecer o 'mínimo legal' em serviços. Como disse o líder conservador do conselho de Walsall, Mike Bird: 'Nunca, jamais acredite no que você ouve do governo central: a austeridade não acabou'.
Talvez o exemplo mais claro da contradição venha com o Crédito Universal. A austeridade está chegando ao fim, há muito dinheiro na árvore mágica do dinheiro, então eles estão gastando £ 2 bilhões para dobrar em uma política impopular e até agora desastrosa que levou a muita miséria, um aumento nos sem-teto e um ' cultura de indiferença' no DWP.
A política foi projetada para incentivar os requerentes de benefícios a 'fazer a coisa certa e trabalhar', como disse Hammond em O espetáculo de Andrew Marr no domingo. Seu arquiteto foi Iain Duncan Smith, que acredita que os deficientes deveriam sair da pobreza. Com o dinheiro extra gasto, será mais caro do que o sistema de benefícios que substituiu.
Tudo isso torna a frase agradável e responsável de Hammond 'a disciplina permanecerá' um tanto sinistra. Ele pode estar afrouxando os cordões à bolsa em algumas áreas, mas a miserável visão de mundo vitoriana permanece.