Tonier Cain-Muldrow, um autor e sobrevivente de trauma, sabe muito bem como é estar encarcerada e grávida. Tendo lutado contra o vício por anos – um vício que levou a muitas de suas 83 prisões – ela estava grávida ou já era mãe durante grande parte de seu tempo em instituições correcionais.
Durante uma de suas passagens na prisão, ela afirma que descobriu o quão despreparados os agentes penitenciários estavam para lidar com os aspectos físicos e emocionalmente traumáticos da gravidez. “Enquanto estava encarcerada, tive um aborto espontâneo aos cinco meses de gravidez”, diz ela. “Eles me algemaram na cama e me deixaram deitada por várias horas com meu bebê falecido preso entre minhas pernas. Meu bebê sem vida foi incapaz de abortar completamente e eu fiquei ali deitada sem esperança e desamparada. Eu nunca serei capaz de apagar essa memória.”
O pesadelo de Cain-Muldrow não terminou aí. Após o aborto, ela diz: “Eles continuaram o tratamento desumano, mantendo-me algemada o tempo todo em que fui transportada e tratada no hospital. Eu podia senti-los puxando e puxando, e ainda ouvia o som do meu falecido bebê caindo em um balde de metal. Ainda algemado, fui devolvido à prisão, colocado de volta na minha cela, não na enfermaria.'
Quando entrei em contato com o Departamento de Instalações de Detenção do Condado de Anne Arundel – onde Cain-Muldrow diz que o incidente aconteceu – eles confirmaram que ela foi encarcerada no Centro de Detenção Jennifer Road várias vezes no final dos anos 1980 e início dos anos 1990. Eles disseram que, no entanto, não têm registros em papel desses períodos de encarceramento e 'não podem confirmar o incidente descrito'. Cain-Muldrow diz que não denunciou o incidente quando estava presa porque 'quando você está encarcerado, você tenta não fazer ondas'.
As alegações de Cain-Muldrow estão longe de ser incomuns, dado o número crescente de gestações, partos e abortos que agora estão ocorrendo sob o controle do complexo industrial prisional. Devido à Guerra às Drogas e à expansão das forças policiais dos EUA, juntamente com outros fatores legislativos e sociais, o número de mulheres encarceradas nos Estados Unidos explodiu nas últimas décadas, aumentando em 700 por cento entre 1980 e 2014.
As estimativas mais recentes indicam que existem mais de 200.000 mulheres atualmente encarceradas – e 6 a 10 por cento delas estão grávidas. Esse aumento exponencial no número de mulheres encarceradas colocou dilemas morais e médicos, incluindo como lidar com a gravidez e o parto em estabelecimentos correcionais.
A prática de imobilizar ou algemar mulheres grávidas ou em trabalho de parto – principalmente durante o parto e no período pós-parto – vem sendo amplamente criticada há mais de uma década, especialmente após relatórios de mulheres que dão à luz em confinamento solitário ou algemadas em leitos de prisão. Em resposta a esses relatórios, o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas emitiu um conjunto específico de orientações médicas para estabelecimentos prisionais, chamando a prática de contenção de “degradante” e desnecessária, pois nenhuma mulher encarcerada relatou ter tentado fugir durante o parto. Aparentemente, algumas prisões não são exatamente aderindo.
As diretrizes do ACOG, que são voluntárias (não obrigatórias), sugerem que as mulheres não sejam contidas durante a gravidez, parto ou período de recuperação pós-parto, se possível, a fim de proteger sua própria saúde física e mental e a saúde do feto. Eles também sugerem que todas as mulheres sejam testadas para gravidez ao entrar em uma unidade correcional, que os agentes penitenciários e todos os funcionários da prisão sejam treinados especificamente nas necessidades médicas e emocionais únicas das mulheres grávidas e em trabalho de parto, e que as mulheres possam se mover sem restrições durante o trabalho de parto. para fins de parto saudável e controle da dor.
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No entanto, um estudo de 2017 dentro Revista de Saúde Materna e Infantil indica que, apesar das muitas diretrizes federais e médicas que indicam a barbárie e a ineficácia da prática, a prática de algemas continua em muitas cadeias regionais, principalmente no período de recuperação pós-parto imediato. E embora a prática de algemar mulheres grávidas e em trabalho de parto tenha sido proibida em todas as instalações federais pelo Federal Bureau of Prisons em 2008, as prisões regionais e estaduais ainda podem decidir se devem ou não implementar essas diretrizes.
Os membros da equipe da instalação foram questionados sobre a implementação das diretrizes do ACOG para o estudo. Os resultados foram surpreendentes: apenas 37,7 por cento das instalações testaram mulheres para gravidez na entrada, e a maioria das instalações – 56,7 por cento – relata que restringe as mulheres usando algemas ou outros métodos apenas algumas horas após o parto.
Gail Saltz, psiquiatra, autor, e professor associado de psiquiatria do NY Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine, ecoa o que podemos supor: que esse tipo de tratamento não é apenas fisicamente doloroso e potencialmente perigoso, mas também psicologicamente traumatizante para as mães no pós-parto. “Ser contido provavelmente amplificaria a angústia e o medo que já podem acompanhar o parto, especialmente em um ambiente prisional. O parto já é vivenciado como uma perda de controle sobre o próprio corpo; as restrições aumentariam drasticamente”, diz ela, “isso aumentaria a probabilidade de sintomas de reação aguda ao estresse, incluindo ansiedade e depressão após o evento”.
O trauma da própria recuperação pós-aborto de Cain-Muldrow foi agravado por seu suposto tratamento pela equipe da instalação. Ela diz: “Fiquei muito deprimida, incapaz de comer e depois fortemente medicada com drogas psicotrópicas”. Como Cain-Muldrow, muitas mulheres anteriormente encarceradas que alegam ter sido algemadas durante ou imediatamente após o parto agora estão lutando contra a degradação e o trauma que dizem ter sofrido. Alguns estão organizando grupos ativistas para aumentar a conscientização e lutar por consequências mais severas para os funcionários que violam as diretrizes médicas, enquanto outros estão processar as instalações onde eles alegam que foram abusados.
Os legisladores também tomaram conhecimento dessa prática injusta. Senadores Cory Booker, Elizabeth Warren, Kamala Harris e Dick Durbin introduzido a Lei de Dignidade para Mulheres Encarceradas ao Senado em julho de 2017. O projeto de lei proibiria federalmente a algema, além de fornecer contato eletrônico gratuito entre mulheres encarceradas e membros da família, produtos menstruais gratuitos e maior atenção à colocação de uma criança perto da instalação onde um mulher está presa. Mais importante ainda, as diretrizes atuais do ACOG sugerem que aqueles que restringem as mulheres durante ou imediatamente após o parto devem apresentar relatórios ao Departamento de Correções e enfrentar as consequências e, idealmente, esse projeto tornaria essas políticas mais imediatamente aplicáveis.
A educação informada sobre o trauma para os funcionários da prisão é um primeiro passo fundamental para mudar a maneira como as mulheres encarceradas são tratadas, diz Cain-Muldrow, acrescentando que “as recomendações de especialistas não mudam a mentalidade”. Ela mesma passou anos trabalhando com o Departamento de Justiça Juvenil da Flórida, ensinando a equipe sobre abordagens informadas sobre traumas para correções juvenis. Isso é especialmente importante em prisões femininas, porque a maioria das mulheres encarceradas já experimentou traumas sexuais, físicos ou emocionais. Além disso, muito mais mulheres encarceradas do que homens sofrem de problemas de saúde mental, o que exacerba as reações ao trauma e exige mais experiência dos membros da equipe ao abordar os cuidados médicos.
Saltz acrescenta que essas atitudes podem ser influenciadas não apenas pelo relacionamento dos funcionários com os presos em geral, mas também por preconceitos sociais arraigados contra todas as mulheres grávidas e em trabalho de parto como “fora de controle” e, portanto, exigindo contenção. “O parto evoca uma série de sentimentos nos observadores… do espanto ao medo, porque é um lembrete de poder”, diz ela, “porque as mulheres no meio da dor e dos extremos do parto podem parecer descontroladas ou primitivas em sua vida. vocalizações e movimentos corporais. Para um observador, isso pode provocar emoção extrema o suficiente para que eles desejem conter ou controlar a mulher, mesmo que seja contra as regras e esteja errado”.
Uma abordagem informada sobre o trauma e uma ênfase no consentimento informado e na autonomia física melhorariam não apenas o nascimento atrás das grades, mas potencialmente reduziriam a incidência de traumas de nascimento e consequências psicológicas negativas em nascimentos em todos os lugares.
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