O ícone gay Sally Jessy Raphael retorna com 'Sally Jessy Rides' de Logo

Quando nos encontramos em seu apartamento, ela estava vestida como uma matrona da sociedade - camisa preta, colar de prata e (é claro) seus icônicos óculos vermelhos -, mas tinha o estilo de fala rude de um operário de construção ou de um jornalista dos velhos tempos.

Foi um pouco incongruente, então, quando descobri que a casa de Raphael no Upper East Side de Manhattan parece mais alegre do que um RuPaul's Drag Race reunião realizada em Fire Island no dia 4 de julho. Raphael decora sua casa com estatuetas e retratos pintados de sua família, e espelhos cobrem o banheiro do andar de baixo do chão ao teto. Raphael atribui os espelhos ao antigo proprietário, Jerry Herman, o compositor de Hello Dolly! e The Cage Aux Folles , mas leva o crédito pelas estatuetas e livros do segundo andar, onde guarda vários Mark Twains da primeira edição e romances infantis dos anos 30 e 40 que têm títulos como O papai perfeito. Os livros, Raphael me disse, 'representavam um mundo que nunca existiu - o pai ia trabalhar, a mãe usava avental e as crianças eram perfeitas'.

Ela cresceu em uma família de classe trabalhadora na Pensilvânia, mas Raphael sempre esteve ligado ao show business - sua mãe atuava como dançarina e seu pai trabalhava para o Circuito Orpheum, uma rede de teatros de vaudeville. Raphael conseguiu seu primeiro emprego no show business aos seis anos, quando estrelou no programa de rádio NBC Quiz Kids .

Talvez por causa dessas raízes, Raphael nunca viu o show business como algo além de um trabalho como outro qualquer. 'É uma coisa da classe trabalhadora', disse ela. 'Faça tudo o que eles estiverem comprando - não muito glamoroso, mas é assim que as coisas são.'

Ela começou sua carreira como jornalista quando trabalhar para uma agência de notícias ou jornal ainda era uma profissão da classe trabalhadora. Ela frequentou a Columbia School of Journalism, formou-se em jornalismo pela Universidade de Porto Rico e cobriu a América Central e do Sul para a Associated Press e Reuters.

Durante os anos 60 e 70, Raphael saltou de trabalho de jornalismo para trabalho de jornalismo, pegando o que pudesse conseguir. Depois de romper com seu primeiro marido, Andrew Vladimir, ela se mudou de Porto Rico para Miami com seu novo parceiro, Karl Soderlund, suas duas filhas e um filho adotivo. De 1969 a 1974, ela apresentou um programa matinal de televisão em Miami e, quando o show acabou, ela se mudou para Nova York, onde apresentou um programa de conselhos de rádio. A lenda do talk show Phil Donahue ouviu Raphael e a ajudou a conseguir seu próprio talk show. De acordo com Hartz, eles filmaram uma versão de teste de Sally —Originalmente intitulado The Sally Jessy Raphael Show - em Saint Louis, e o show foi um sucesso instantâneo. Pelos próximos anos, Raphael viajou entre Nova York e Saint Louis até que o show se mudou para New Haven, Connecticut, e então para Nova York, onde ela gravou o programa nos últimos 12 anos.

Raphael imaginou o show como uma continuação de seu trabalho como jornalista. Por 15 anos, Raphael falou com especialistas sobre tópicos raramente cobertos pela grande mídia nos anos 80 e 90, como câncer de mama e crianças com problemas. 'As pessoas têm um sentimento de comunidade e aprendem algo', disse Raphael. 'Foram 15 anos de transmissão, e isso não é ruim.'

As coisas mudaram no final dos anos 1990, quando, Raphael disse, seus produtores decidiram perseguir as classificações de talk shows mais trash, como The Jerry Springer Show e Maury , forçando Raphael a hospedar episódios em que ela mandou crianças para o campo de treinamento e revelou os resultados de testes de paternidade no ar. Raphael odiava esses episódios, embora seus fãs gays os amem até hoje.

'Não houve nada sobre os testes de paternidade ou campos de treinamento de boot que você gostou?' Eu perguntei a ela. - Você era muito bom com eles.

'Sim. Obrigada. Isso é legal da sua parte, hipster ', disse ela, zombando da maneira de uma mãe dizendo a um menino de 16 anos para cobrir a cueca samba-canção e puxar para cima as calças. Raphael odiava o que ela vê como a decadência do programa para a depravação, porque ela despreza quando as pessoas capitalizam os problemas dos outros.

Mas embora os programas de entrevistas durante aquela época traficassem com o lixo, eles também deram voz às classes mais baixas, que raramente eram vistas na TV. 'Em talk shows, sejam quais forem suas desvantagens, os proletários falam', escreveu a crítica cultural Ellen Willis em A nação em 1996. 'No resto do tempo, eles ouvem mil maneiras de calar a boca. Por qualquer cálculo honesto, precisamos de mais barulho, não menos. '

Em retrospecto, Raphael acha que ela poderia ter evitado o chamado declínio do programa se ela puxasse uma Oprah - contratando advogados e insistindo que ela fosse dona do programa e assumisse um papel de produtora - quando a audiência do programa estava aumentando. Mas, Raphael me disse, sua atitude de classe trabalhadora a impediu de encenar esse movimento corajoso.

'Eu trabalhei minha vida inteira recebendo um cheque de pagamento na sexta-feira,' Raphael disse. 'Eu estava perfeitamente feliz por ter um salário e fazer isso, porque pensava que as pessoas seriam responsáveis ​​- descobri que as pessoas da NBC Universal não eram responsáveis.'

Em 2003, eles cancelaram o show por causa de avaliações baixas . Embora a procissão de adolescentes vadias e outros desajustados de Raphael tenha sido em muitos aspectos a predecessora dos reality shows de TV de hoje, Raphael acredita que esses programas são o que há de errado com a televisão hoje.

'Se você está falando sobre pessoas, as pessoas não mudam - eu posso te dar um Justin Bieber através dos tempos. A televisão mudou ', disse ela. 'A televisão acha que vai perder seu dinheiro e merece - a maior parte dele. Eles vão a essas formas baratas de entretenimento chamadas reality shows, que têm tanta realidade quanto eu indo para o campeão mundial dos pesos pesados. '

Raphael passou muito do seu tempo após Sally com seus dois filhos adultos e seus dois netos adolescentes. Ela também está ocupada com o Camp Sally, um acampamento de verão para crianças com problemas que ela administra em sua casa no norte do estado de Nova York. Originalmente, ela só permitia que crianças desprivilegiadas frequentassem o acampamento, mas agora ela acolhe principalmente crianças ricas e mimadas, que ela acha muitas vezes mais fodidas do que seus pares empobrecidos.

'A razão para isso é que crianças superprivilegiadas, muitas vezes, têm um senso de direito e se tornam moleques', disse Raphael. 'Eu sou um disciplinador muito rígido, então eu os assusto no primeiro dia. Você diria, Eles nunca vão voltar . Por que eles não voltariam? Eles têm alguém como eu dizendo a eles o que fazer - eles adoram. As crianças adoram disciplina! '

Raphael acha que a televisão também precisa de disciplina e orientação. Ela deseja que o governo dos EUA copie a França, onde Raphael vive meio período, e o Reino Unido, financiando jornalismo e entretenimento, em vez de deixar o mercado decidir quais programas têm sucesso e quais fracassam. Raphael gostaria que fosse diferente e me disse que adora que a França tenha um canal de música clássica.

'Você pode tentar vender isso na América? Fazendo um videoclipe para a Quinta de Beethoven? ' ela me perguntou. 'Bem, está lá [na França] e está acontecendo, e tenho certeza de que a administração cultural paga por esse tipo de coisa.'

Apesar de suas queixas com a TV americana, Raphael não desistiu do meio. Na verdade, ela passou a última década trabalhando para retornar. 'Comecei a trabalhar quando tinha cerca de seis anos. Acho que se torna um hábito você ir trabalhar todos os dias ', disse ela. 'É maravilhoso não trabalhar, mas você meio que sente falta. Você perde a aventura de fazer as pessoas rirem, falar com as pessoas ou ajudar. '

Ela desenvolveu pelo menos dois outros programas além Sally Jessy Rides . O piloto falhado favorito de Raphael, 2011 Ainda sou Sally , parodiado a realidade mostra que Raphael odeia. Raphael ficou surpreso por ninguém ter visto o programa, mas pelos poucos clipes no YouTube fica bem claro por que as redes foram reprovadas. Em 'Sally Spoofs & apos; The Jersey Shore, & apos;' ela aparece como Sally J, um clone de Snookie que usa óculos escuros e um vestido preto justo, e diz: 'Eu quero pegar minha bebida, então digo ao meu namorado Karl, a quem chamo de K Wow, & apos; está na hora para a gente ser esmagado e chupar cara a noite toda! ' O show tem algum valor de campo - é meio engraçado assistir Raphael tentar atuar - mas as piadas não dão certo.

Raphael, porém, culpa o preconceito do piloto no preconceito. “A América tem um problema de idade”, disse ela. 'Gays não gostam, mas a América sim.'

Raphael conseguiu seu programa atual graças a sua base de fãs gays. Ela assiste e tuítes ao vivo regularmente RuPaul's Drag Race , que chamou a atenção de Logo. 'Spinboi Films viu uma oportunidade lá e lançou o Sally Jessy Rides conceito para eles ', disse Hartz. 'Eles encomendaram cinco webisodes e estão determinando se devem ou não solicitar mais.'

Pela primeira vez em sua carreira, Raphael está cortejando conscientemente seus fãs gays, embora possa parecer estranho para ela ir atrás de um grupo demográfico como esse. A maneira como a indústria do entretenimento trata os gays como um segmento discreto do mercado vai contra o que Raphael pensava sobre os gays desde que ela conheceu seus pais & apos; amigos homossexuais.

'Eu apenas [vejo] pessoas', disse ela. 'Eu nunca pensei sobre isso, e ainda não penso a menos que alguém venha e diga,' Olha, eu sou gay! ' Essa atitude é parte do motivo pelo qual os gays a amam tanto - mas ela me disse que sua condição de heroína para os homossexuais pode vir de uma identificação mais profunda.

' Eu esperava ser um repórter decente e fazer um bom show, ganhar dinheiro e não ser famoso, mas ser um jornalista profissional. Quer fosse rádio, mídia impressa, televisão, eu só queria ser jornalista ”, Raphael me disse. 'Mas talvez [os gays relataram] eu ser uma minoria quando fiz meus programas - eu era a única mulher no ar, no rádio, estação após estação. Isso é rejeição. Isso é difícil - os gays sempre tiveram problemas. '

Seguir Mitchell Sunderland e Matthew Leiftheit no Twitter.