O que começou como uma rápida verificação corporativa para um trio de San Francisco floresceu em um dos álbuns de jazz mais populares de todos os tempos. Mas a trilha sonora - caprichosa, alegre e, em certos momentos, definitivamente azul - desafiou as expectativas e se tornou um grande sucesso, votada no Grammy Hall of Fame em 2007 e colocada no Registro Nacional da Biblioteca do Congresso em 2012 em ao mesmo tempo que 'Rapper's Delight' e Prince's Chuva roxa . Além dos elogios, está se enraizando no tecido da temporada de férias, uma coleção onipresente de melodias que invocam a nostalgia que está, sem dúvida, em pelo menos 100 das 400 playlists de Natal da Starbucks. O desenho que acompanha, também, permanece um eterno favorito, ainda indo ao ar todos os anos na televisão em torno do feriado (no momento, você pode transmiti-lo gratuitamente no site da ABC).
'É surreal para mim', diz Lee Mendelson, que produziu o especial e escreveu a letra de 'Christmas Time Is Here', a canção sombria e escovada às vezes agora associada à 'caminhada triste' em Desenvolvimento detido . 'É totalmente difícil acreditar que tenha viajado tão longe.'
Guaraldi já tinha a música escrita, mas eles só tinham storyboards para trabalhar, então eles prolongaram o fade-out de cada música para garantir que eles pudessem caber em qualquer lugar da animação. Após a sessão de gravação inicial de três horas, Mendelson acreditava que ainda faltava um número para acompanhar Charlie Brown e seus amigos patinando no gelo durante a introdução do especial, então ele decidiu resolver o problema com suas próprias mãos e rabiscar algumas letras em um envelope para uma nova música. Ele então os deu a Guaraldi, que contratou um coro infantil para cantá-los em cima de um instrumental lento. O resultado final foi 'Christmas Time is Here', uma das canções natalinas mais mudas de todos os tempos, com uma melodia tão tranquila como a manhã após uma forte nevasca.
'Foi apenas um estranho casamento entre uma música de jazz blues e palavras que embelezavam o Natal', diz Mendelson. 'Não sei por que funcionou. Não deveria, mas aconteceu. '
Um Natal Charlie Brown foi ao ar em 1965 e foi bem recebido, mas o significado de sua trilha sonora não foi realmente sentido até anos mais tarde, depois que o trio se separou, com muitos de seus membros tocando ao lado de figuras célebres como Kingston Trio, Thelonious Monk e Lou Rawls. Tragicamente, isso também aconteceu depois do falecimento de Guaraldi, que morreu inesperadamente em 1976, um dia depois de reclamar de dores no peito a Mendelson. O homem de 47 anos deixou um catálogo impressionante além de seu trabalho para Amendoim , incluindo uma série de discos solo que eram em partes charmosos e comoventes, um reflexo da estética tranquila de sua criação no norte da Califórnia. Durante uma entrevista com a NPR em 2012 sobre o tema jazz de piano, o renomado saxofonista alto Jerry Dodgion descreveu Guaraldi como tendo uma 'coisa alegre ... [que] fez todo mundo se sentir bem'. Essas palavras, sem dúvida, poderiam ser aplicadas à produção musical de Guaraldi, além de sua persona.