No final do ano passado, a clínica de saúde sexual de Londres 56 Dean Street fez as manchetes . As estatísticas revelaram que, ao longo de três anos, as infecções recentes por HIV entre homens gays e bissexuais em tratamento na clínica caíram cerca de 90%. Relatórios semelhantes mostraram que essas taxas estavam ecoando em Londres, sendo que as taxas de transmissão caíram entre a comunidade LGBT+ da cidade, apesar de uma série de fechamentos de clínicas.
Mas agora, novos obstáculos foram introduzidos. Notícias Gay Star recentemente revelado que o serviço expresso da 56 Dean Street havia reduzido seu número de compromissos reserváveis de 350 por dia para apenas 75.
Uma declaração oficial de desculpas foi divulgada rapidamente, juntamente com uma explicação de que os serviços de saúde sexual de Londres são encomendados pelas autoridades locais e não pelo NHS. Essas autoridades têm instruído uma mudança para testes domésticos online. Em resposta, 56 Dean Street foi 'redesenhado' para incluir vários serviços de atendimento (alguns dos quais são específicos para HIV, outros não), bem como imunizações contra hepatite e HPV.
Apesar desses serviços delineados, a grande queda nas vagas de check-up é preocupante – o diagnóstico do HIV é fundamental para o tratamento, e os estereótipos que ainda perduram significam que mulheres e pacientes acima de 50 anos são muitas vezes não aconselhado para fazer o teste. Isso levou ao aumento das taxas de transmissão entre os idosos e à maior invisibilidade das mulheres que vivem com HIV, apesar do fato de que um em cada três pacientes do Reino Unido são mulheres. Uma campanha recente, ' Invisível nunca mais ', teve como objetivo destacar esta estatística, bem como outras que mostram que quase metade dessas mulheres vive abaixo da linha da pobreza.
O financiamento é inegavelmente crucial, mas esses são provavelmente problemas profundos. Quando a AORT entrou em contato com a Dean Street, 56, a clínica não conseguiu oferecer mais do que o comunicado de imprensa original, que termina com um pedido de desculpas: 'A demanda por nossos serviços é significativamente maior do que o número de consultas que temos para oferecer. Estamos cientes de algumas das frustrações que nossos usuários estão enfrentando. Lamentamos muito por isso e queremos tranquilizar a comunidade de que estamos fazendo todo o possível para manter o acesso àqueles que mais precisam de nós e correm o maior risco.'
Esses cortes também estão impactando as pessoas HIV+ fora do Reino Unido; ano passado, o governo foi criticado por sua decisão de cortar gastos globais de prevenção do HIV em 22%, justamente quando as taxas de transmissão estavam finalmente começando a cair.
Demorou um pouco, mas avanços médicos geraram medicamentos preventivos PrEP, bem como PEP , uma espécie de pílula do dia seguinte para HIV. Melhor ainda, ARTE (terapia antirretroviral) é agora tão eficaz que a carga viral pode ser suprimida para 'indetectável'. Essencialmente, isso significa que aqueles que vivem com HIV não pode transmitir o vírus , mesmo através do sexo desprotegido.
Vitórias como essas foram duramente conquistadas. O comissionamento do julgamento histórico da PrEP do ano passado foi precedido por uma raiva generalizada impulsionada por comentaristas conservadores, a maioria dos quais espumava pela boca e o chamava de ' droga de estilo de vida ' permitindo que The Gays ™ foda livremente sem consequências. Essa afirmação desagradável e insidiosa reacendeu o estigma homofóbico escrito nas primeiras discussões sobre o vírus e mostra que essas decisões de financiamento não são apenas médicas - são políticas.
Ainda assim, há esperança – testar em casa nunca foi tão fácil. A principal instituição de caridade Terrence Higgins Trust (THT) investiu em um ' programa de autoteste ' (financiado pelo Fundo de Inovação da Saúde Pública da Inglaterra) para envolver mais pessoas. Mas, na verdade, qual é a probabilidade de passarmos pelo processo on-line? A maioria de nós acha difícil se afastar do Instagram por tempo suficiente para pedir uma loja de alimentos, muito menos um kit de teste em casa.
Mas Taku Mukiwa, chefe de marketing social do THT, argumenta que precisamos nos sentir galvanizados e realmente agir para nos proteger contra o risco de HIV: 'Uma em cada oito pessoas vivendo com HIV no Reino Unido permanece sem diagnóstico, o que significa que não são acessando o tratamento de que precisam para proteger seu sistema imunológico. Se quisermos acabar com a epidemia neste país, é fundamental combater nossas taxas de HIV não diagnosticados.'
Mukiwa também aponta para a facilidade e variedade de kits de testes caseiros, argumentando que eles estão sendo incentivados simplesmente porque oferecem novas opções. 'Existem kits de auto-amostragem e kits de auto-teste. Com um kit de auto-amostragem, você tira uma amostra de sangue, envia para um laboratório e eles enviam os resultados para você. Com um kit de auto-teste, você se testa em em casa e leia seus próprios resultados em poucos minutos. No momento, estamos oferecendo kits de autoteste de HIV gratuitos em nosso site.'
Pequenos passos como esses podem parecer inconvenientes, mas se o governo não financiar as nomeações, precisamos resistir à complacência e trabalhar para manter o progresso que já foi feito. Mesmo alguns anos atrás, parecia impensável que o HIV se tornasse tratável a ponto de não poder ser transmitido mesmo através de relações sexuais desprotegidas. Com a medicação certa, o vírus deixa de ser uma sentença de morte – a magnitude desse fato não pode ser subestimada.
“Vimos cortes significativos de financiamento para serviços de HIV nos últimos anos em todo o setor, o que torna o que fazemos ainda mais desafiador”, admite Mukiwa. 'Mas no ano passado vimos a maior queda já registrada em novos diagnósticos de HIV e o primeiro declínio em novos diagnósticos entre homens gays e bissexuais. Este é um momento crucial e devemos manter o impulso para acabar com a epidemia no Reino Unido. Agora não é hora de fazer cortes e comprometer o progresso.'