O jornalista que foi preso por investigar um orfanato para pedófilos

A casa das crianças Haut de la Garenne na ilha de Jersey.

Jersey é uma ilha com cerca de 100.000 habitantes situada em um recanto aconchegante entre Guernsey e a costa da Normandia. É principalmente reconhecido na memória pública recente por suas batatas e pelo fato de ser basicamente na França, mas todos lá falam inglês. Em 2008, no entanto, pequenos restos humanos foram encontrados em Haut de la Garenne, um antigo orfanato na ilha. Uma investigação subsequente expôs uma história de abuso sexual no orfanato, manchando o bom nome do povo de Jersey na mídia mundial.

A lista de suspeitos no caso incluiu funcionários do governo britânico e- de acordo com o detetive que liderou a investigação de abuso infantil de três anos - a personalidade da mídia Jimmy Savile também foi investigada pela polícia, quatro anos antes que a extensão total de seus crimes fosse finalmente exposta. O problema é que, como Jersey é autônoma e tem seu próprio sistema judicial um tanto heterodoxo, décadas de possíveis crimes contra crianças no orfanato podem permanecer quase inteiramente ocultos, não examinados e não experimentados. Desde o Mardi Gras da mídia inicial, o interesse internacional desvaneceu-se e os moradores locais que continuaram em busca de justiça - incluindo blogueiros, senadores e policiais - foram reprimidos.

Quando a jornalista americana Leah McGrath Goodman ouviu sobre a história, ela fez planos para escrever um livro sobre o orfanato, mas encontrou resistência. Em julho de 2011, ela foi ao escritório de imigração de Jersey para verificar se o apartamento e o escritório que ela alugava para ajudar em suas pesquisas estavam em ordem. O oficial garantiu a ela que estava tudo bem e eles ficaram felizes em ajudar, até que ela lhe contou sobre seu interesse específico no orfanato. O policial saiu da sala e voltou com seu chefe, que repetidamente disse a ela para conseguir um visto de escritor. São difíceis de obter em Jersey, principalmente porque não existem.

Em setembro daquele ano, depois de parar em Londres a caminho da Áustria, Leah estava detido em Heathrow aeroporto por 12 horas, procurou e nunca teve a oportunidade de entrar em contato com seu consulado ou família. A Agência de Fronteiras do Reino Unido disse que tudo estava sendo feito no pedido de Jersey . Leah foi então enviada de volta para Nova York e banida do Reino Unido. Um ano e cinco meses depois, com a ajuda de Uma petição e Membro do Parlamento John Hemming , Leah tem permissão para entrar novamente, então achei que seria um bom momento para ligar para ela para um bate-papo.

Jimmy Savile no orfanato Haut de la Garenne.

MediaMente: Oi, Leah. Então, quando a agressão sexual começou a acontecer em Haut de la Garenne, aproximadamente?
Leah McGrath Goodman: Não temos certeza de até onde isso vai e não sabemos exatamente quando parou - tudo isso ainda está sendo pesquisado. De acordo com as pessoas na ilha, houve incidentes contra crianças na casa antes da Segunda Guerra Mundial, mas eles pararam durante a ocupação nazista. Portanto, os supostos crimes de violência física e sexual contra crianças já ocorriam há décadas. Fechou no final dos anos 80, mas meu entendimento é que uma rede de pedófilos continuou a se reunir lá para cometer atos de abuso contra menores.

Você acha que é possível que o abuso tenha acontecido até recentemente?
Bem, parece que as pessoas estão protegendo criminosos sexuais acusados ​​até hoje. A palavra 'histórico' é freqüentemente usada em referência ao abuso infantil na mídia do Reino Unido, e eu acho isso inconsistente com a forma como discutimos outros crimes. Parece uma maneira de espalhar as notícias, e questiono o fato de que todas as pessoas proeminentes que foram identificadas como abusadoras no Reino Unido estão mortas. Jimmy Savile abusou de crianças nas Ilhas Britânicas, incluindo Jersey , por seis décadas. No entanto, mesmo depois que os crimes foram conhecidos, ninguém o impediu, e as revelações só surgiram depois que ele morreu. Ninguém proeminente pode ser considerado culpado enquanto estiver vivo?

Sim, parece um pouco sombrio.
O que sabemos dos policiais que conduziram entrevistas em Jersey é que quase 200 pessoas se apresentaram e que quase todas tinham testemunhos confiáveis ​​relacionados a abusos. Também sabemos que havia 151 suspeitos, 30 deles mortos agora, 121 ainda vivos, o que não me parece tão histórico.

Algum dos suspeitos foi condenado?
Sete foram levados à justiça em Jersey e quatro foram condenados por crimes físicos e / ou sexuais contra crianças em Haut de la Garenne. Durante um julgamento de que participei, vi uma vítima implorar ao governo de Jersey que processasse um dos suspeitos prioritários, que, pelo que entendi, ainda trabalha em um cargo governamental em Jersey que o expõe a crianças todos os dias. No entanto, nada foi feito.

Quais são alguns dos métodos que o governo de Jersey está usando para encobrir a situação?
Eu vi o que eu chamaria de um manual padrão que é lançado sempre que detectam uma ameaça: a imprensa e o judiciário da ilha pressionam para marginalizar quem quer que fale - seja ele polícia , vítimas , ou o ministro da saúde quem estava no comando na época - atacando sua credibilidade e bom senso; mais ou menos chamando-os de mentirosos.

O carimbo do passaporte proibindo Leah do Reino Unido.

O que o ministro da saúde fez?
O então ministro da saúde de Jersey, Stuart Syvret, empurrou para uma investigação completa em Haut de la Garenne em 2008, também conhecido como Retângulo de Operação . Antes de se pronunciar, ele era um dos senadores mais populares da ilha. Depois de se manifestar, ele se viu sob o fogo, eventualmente perdendo o emprego e sendo enviado para a prisão - em dobro - por motivos que eu consideraria frágeis. O tempo todo, ele foi manchado pelo único jornal da ilha, o Jersey Evening Post , que é subsidiado pelo governo local e não hesita em agir como seu porta-voz. Blogs surgiram acusando o jornal da mesma coisa.

Entendo.
Até hoje, se o ex-ministro da saúde se manifestar, o jornal começa, dizendo coisas como , Lá vai ele novamente com suas teorias da conspiração e seus filhos sendo assassinados e estuprados. Isso mostra à população da ilha que qualquer pessoa que defenda os direitos das vítimas correrá o risco de receber o mesmo tipo de tratamento.

Em termos de evidências e registros do tribunal, por que está se tornando tão difícil provar qualquer coisa?
Os restos mortais de várias crianças foram encontrados em Haut de la Garenne, mas as principais evidências foram comprometidas durante a investigação, especialmente quando foram enviadas para laboratórios no Reino Unido. Isso aconteceu muitas vezes para acreditar que foi apenas um erro. Também não parece haver uma trilha de auditoria decente para grande parte dele, o que é um problema igualmente grande. Quando um dos legisladores da ilha pediu uma trilha de auditoria de restos mortais humanos encontrado em casa, ele foi efetivamente demitido pelo ministro de assuntos internos, que disse, oficialmente, não entendo o que se entende por trilhas de auditoria.

Jornalista Leah McGrath Goodman.

Por que você acha que eles estão tão empenhados em encobrir tudo isso?
Se você olhar para o número de suspeitos - 151 - e o número de vítimas - quase 200 - identificados na investigação de Jersey, você notará duas coisas. Primeiro, a maioria das pessoas envolvidas ainda está viva. Em segundo lugar, há muitos suspeitos por vítima. Alguns dos suspeitos prioritários permanecem em cargos de alto nível na liderança de Jersey. Alguns deles foram identificados pelo nome pelas vítimas como alguns dos piores abusadores. Alguns deles ocupam cargos nos departamentos de educação e saúde de Jersey, onde têm acesso a pessoas e crianças vulneráveis ​​todos os dias.

Se isso é conhecido, por que você acha que nada mais foi feito por outras pessoas que lutam pelas vítimas?
Jersey tem padrões legais incomuns no que diz respeito a como decide se deve mover uma ação contra uma pessoa. Um: deve haver evidências suficientes de irregularidades, o que parece razoável. Dois: a cobrança deve estar no melhores interesses da ilha . Afinal, o que isso quer dizer? Parece que está bastante aberto a interpretações. Também significa que evidências suficientes contra uma pessoa não são suficientes para garantir que ela será levada à justiça, especialmente se a liderança da ilha não considerar que é do interesse público fazê-lo.

Como estão as pessoas - como blogueiros escrevendo sobre o caso, por exemplo - respondendo às restrições impostas a eles?
O judiciário da ilha tem se tornado mais ousado em usar leis esotéricas para atacar aqueles que considera dissidentes. Por exemplo, a Lei de Proteção de Dados tem sido usada para amordaçar pessoas na ilha. No ano passado, foi costumava amordaçar Stuart Syvret , que estava escrevendo sobre suas experiências em o blog dele . Disseram-lhe que revelar a existência da ordem de silêncio contra ele poderia levá-lo à prisão pela terceira vez.

Um pedaço do Jersey Evening Post sobre Stuart Syvret.

Uau. Isso é muito além do ridículo.
Jersey é única entre as democracias ocidentais no sentido de não vê nada de errado em amordaçar as pessoas , enquanto a existência dessa ordem de silêncio permanecer em segredo. Um membro do Parlamento do Reino Unido revelou a existência da mordaça, que é a única razão pela qual agora podemos discuti-la aqui. Para os blogueiros, Jersey é sua casa e eles querem defendê-la, mas eles também sabem que estão andando em uma linha muito tênue e temem que táticas legais exóticas possam ser usadas contra eles. A mídia da ilha permanece investida no status quo e não escreve sobre coisas como erros judiciais, ordens de silêncio e déficits na democracia.

Agora que seu visto foi devolvido, quais são alguns de seus objetivos para ajudar a ilha e trazer à luz o que aconteceu?
O primeiro objetivo agora é deixar claro para Jersey que meu trabalho de investigação não busca encontrar falhas na ilha ou em seu povo. Meu interesse em lidar com essa questão vem de minha predileção por Jersey. Esta não é uma ilha cuja população gostaria que as vítimas de abuso infantil fossem transferidas ou ignoradas. Em segundo lugar, e mais importante, meu objetivo é pesquisar, terminar entrevistas e garantir que todos que precisam falar falem. Acho que nunca vi ataques tão sem remorso contra policiais, legisladores e jornalistas como vi investigando a questão do abuso infantil em Jersey.

Sim, é algo incrível para intimidar as pessoas assim de forma tão descarada e aberta.
Sim, eu nunca vi homens adultos na aplicação da lei e em cargos de governo de alto nível, literalmente, temerem por si mesmos, por suas vidas e suas famílias enquanto tentam fazer seu trabalho e proteger pessoas inocentes. Eu mesmo experimentei isso e tudo que posso dizer é: 'Uau' e 'Por quê?'

Algo está definitivamente errado ao investigar o abuso infantil significa ser intimidado, ameaçado e difamado. Como alguém que se preocupa com a ilha e com essas pessoas e esses assuntos, não sei se posso assistir a algo assim e simplesmente não fazer nada como jornalista. Sei que é um assunto muito importante para abordar, mas, ao mesmo tempo, não sei se tenho escolha.

Dois legisladores em Jersey emitiram um comunicado à imprensa hoje sobre o colapso de seu sistema jurídico como um SOS para obter ajuda do Reino Unido. Você pode lê-lo aqui .

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