Foto via GettyEm 2018, Naomi Osaka se tornou um nome conhecido depois de derrotar Serena Williams no US Open e conquistou seu primeiro título de Grand Slam . A vitória de Osaka poderia ter sido vista como uma passagem da tocha – não apenas de um campeão para outro, mas de uma mulher negra para outra. Mas o título de Osaka veio com um tipo diferente de herança, uma herança do que realmente significava ser a pessoa mais visível no tênis e ao mesmo tempo ser uma mulher negra.
Esse holofote muitas vezes significou estar sujeito a mais escrutínio do que qualquer outra pessoa. Nos esportes, a interseção de raça e gênero resulta nessas instituições lembrando aos atletas negros que eles “pertencem” a eles e que esses atletas devem ser gratos por terem sido permitido jogar. Tudo isso ficou à mostra no mesmo dia em que Osaka conquistou esse título em 2018, quando Williams foi acusada não apenas de receber um sinal de seu treinador, mas da Federação Internacional de Tênis. multou em US $ 17.000 por expressar sua raiva no tribunal. Essas violações lhe custaram o jogo. Três anos depois, o tênis ainda não descobriu como tratar os atletas como humanos. A mesma liga que baniu o macacão “inspirado em Wakanda” de Williams que ajudou com seus coágulos sanguíneos pós-parto é a mesma liga que rejeita o apelo de Osaka em relação à sua saúde mental.
Na semana passada, Osaka decidiu pular a coletiva de imprensa depois de vencer sua partida da primeira rodada no Aberto da França, observando que perguntas negativas sobre seu desempenho afetam negativamente sua saúde mental. Por causa de sua ausência, ela foi multado em $ 15.000 e corria o risco de ser totalmente barrado da competição. Na segunda-feira, Osaka anunciou que estava se retirando do Aberto da França. “A verdade é que sofri com longos períodos de depressão desde o Aberto dos EUA em 2018 e tive muita dificuldade em lidar com isso”. ela escreveu em nota no Instagram. Uma declaração fornecida pela liderança do torneio desejou a Osaka a “recuperação mais rápida possível”. A reação de sua decisão de priorizar sua saúde mental é ainda mais indicativa da frequência com que os atletas são reduzidos ao desempenho e ao corpo.
“Embora seja importante que todos tenham o direito de falar a verdade, sempre acreditei que, como atletas profissionais, temos a responsabilidade de nos colocar à disposição da mídia”, a famosa tenista Billie Jean King escreveu no Twitter . E então, houve críticas de pessoas como Piers Morgan, que, ao contrário de King e Osaka, não possuem títulos de Grand Slam. Morgan's última coluna chama Osaka de 'um pirralho mimado arrogante' com um 'ego inflado'. Mas não para por aí. “Isso vem direto da cartilha de Meghan e Harry de querer ter o maior bolo do mundo e comê-lo, explorando a mídia para autopromoção comercial, mas usando a saúde mental para silenciar qualquer crítica da mídia”.
A comparação de Morgan entre Osaka e Markle não apenas ignora que a mídia não é irrepreensível por como pode ultrapassar os limites. Também perde como mulheres birraciais, a negritude de Markle e Osaka as deixa mais suscetíveis ao escrutínio do que suas contrapartes brancas. Enquanto isso, os problemas de Osaka e Williams mostram como o flagrante desrespeito à saúde física e mental das mulheres negras nos esportes não é apenas um problema do tênis.
No mês passado, um clipe da ginasta Simone Biles completando um Pique duplo Yurchenko viralizou. O clipe fica muito mais interessante quando você percebe que o movimento em questão é considerado tão complexo que nenhuma outra mulher já fez isso em uma competição . Então, o que os juízes classificaram uma das mulheres mais condecoradas da ginástica por completar um movimento tão difícil quanto um pique duplo de Yurchenko? A 6.6. Por contexto, os ginastas são pontuados com base na execução e dificuldade, então 6,6 parece significativamente baixo, considerando o desempenho histórico de Biles. Tom Forster, coordenador da seleção feminina dos EUA, concorda que a pontuação não corresponde ao conjunto de habilidades de Biles. “Não parece ser consistente com o que eles fizeram com outros valores de cofre”, disse ele O jornal New York Times . “Não sei por que eles fazem isso.” A desvalorização de seu nível de habilidade é uma metáfora muito óbvia para atletas negros em geral.
Quando a NFL anunciou que estaria repensando suas práticas de “norma de corrida” esta semana, fiquei surpreso. Se você, como eu, nunca ouviu falar do termo antes deste ano, aqui está o que significa em poucas palavras: é uma prática que concedeu menos dinheiro aos aposentados negros que apresentaram reivindicações de demência porque se supunha que eles tinham uma função cognitiva mais baixa. No ano passado, os ex-Pittsburgh Steelers Najeh Davenport e Kevin Henry entrou com uma ação contra a NFL e suas práticas de normatização racial. “O que a NFL está fazendo conosco agora… quando eles usam uma escala diferente para afro-americanos versus qualquer outra raça?” Davenport disse em entrevista à ABC News . “Essa é literalmente a definição de racismo sistemático.” O motivo pelo qual a NFL decidiu descontinuar agora não é claro, mas a organização anunciado que concederá retroativamente dinheiro a pessoas que foram rejeitadas por causa dessa prática. O fato de que a normatização racial poderia existir apenas um ano após a NFL prometeu doar US$ 250 milhões combater a injustiça racial é uma definição de livro didático de ativismo performativo. É mais fácil, e muito mais barato, tratar os negros como mais do que prêmios por seu atletismo.
Em todo o discurso em torno da decisão de Osaka de se retirar, há algumas coisas que se destacam para mim: primeiro, ela cita sua depressão como tendo começado desde sua vitória contra Williams em 2018. É quase como se as pessoas quisessem ignorar propositalmente como vencer seu ídolo, depois de um tecnicismo flagrante, pode produzir um nível de síndrome do impostor para uma jovem jogadora - não importa o quão talentosa ela seja. O outro é o desejo da organização pela “recuperação mais rápida possível”. Como escritor, entendo que as palavras significam coisas. Portanto, é preocupante que, quando um jogador expressa que está em depressão, valorizemos uma recuperação “rápida” em vez de uma recuperação saudável. Osaka é para minhas sobrinhas o que Serena e Venus Williams foram para mim enquanto crescia. Eles são um exemplo de excelência negra na quadra e um modelo de mais uma arena que poderíamos dominar se quiséssemos. Para que Osaka possa passar essa tocha para outra pessoa nos próximos anos, ela deve ter permissão para se curar em seu próprio tempo.
Kristin Corry é redatora sênior da AORT.