Esse cara está se filmando sentado e sorrindo durante quatro horas por dia

Nos últimos seis meses, por quatro horas seguidas, Benjamin Bennett ficou sentado sozinho em seu quarto vazio e livestreaming ele mesmo sentado imóvel e sorrindo em um silêncio zen. Até agora, ele carregou 116 horas & apos; no valor de uma filmagem dele sentado, sem dar qualquer explicação razoável. Depois que o trabalho de Ben foi descoberto no meio de sua 25ª transmissão ao vivo, parecia que todos queriam saber por que alguém se daria ao trabalho de fazer isso. Foi arte? Meditação? Doença mental?

À primeira vista, parecia uma forma de arte duracional, que tem mais a ver com a resistência do intérprete do que com o conteúdo da peça em si. Por exemplo, cerca de um ano e meio atrás, Jay Z fez rap em 'Picasso Baby' repetidamente por seis horas seguidas na Pace Gallery em Nova York. Em 1963, John Cage forçou um grupo de pianistas a tocar 'Vexations' de Erik Satie 840 vezes consecutivas por causa de uma anotação de piada nas margens da composição. Talvez o artista duracional mais famoso tenha sido Tehching Hsieh, que fez uma série de projetos de resistência, incluindo um em que se trancou em uma gaiola, incapaz de falar, ler, escrever ou ouvir TV ou rádio, durante um ano inteiro. Ele passou mais um ano morando nas ruas, recusando-se a entrar em qualquer prédio; outro ano, ele se amarrou a uma artista feminina por uma corda e não teve permissão para tocá-la.

Em comparação, as sessões de quatro horas de Ben sentado e sorrindo parecem inofensivas, mas seu trabalho parece seguir a mesma tradição. Pedi a ele que me ligasse após sua próxima sessão, que assisti intermitentemente durante o café da manhã e depois o almoço. Foi perturbador. Ele ligou logo após o término do vídeo e fez longas pausas de dez segundos antes de responder a cada pergunta.

MediaMente: Então, você acabou de encerrar uma sessão. Como você se sente agora?
Benjamin Bennett: Bem normal. Meu rosto e minhas pernas estão um pouco doloridos, mas parece que me recupero da dor cada vez mais rápido.

Por que você começou a fazer isso?
Eu não sei. Parecia algo que faltava na internet. Parecia que precisava ser feito e ninguém mais faria.

Mas o que você acha que estava faltando? Qual é o propósito?
Não há realmente um propósito. Minha caixa de entrada está cheia de pessoas me perguntando por que estou fazendo isso, mas não acho que essa pergunta seja realmente aplicável a esse tipo de atividade.

Bem, quero dizer, a maioria das pessoas não se sentaria e sorria para uma câmera por quatro horas seguidas ...
Certo.

Acho que simplesmente não entendo. É arte performática?
Sim, você definitivamente poderia colocar isso em um contexto de arte performática, e eu definitivamente estou interessado em arte performática e estética relacional. Acho que, na verdade, não é tão importante o que considero - é mais importante o que o espectador considera. Não é necessário categorizá-lo. Um livro sobre este assunto que me influenciou muito é o de Claire Bishop's Infernos artificiais: arte participativa e política do espetáculo . Ela é brilhante. Mas eu não sinto que isso seja uma coisa prescritiva; é apenas o que você vê é o que é. Se alguém pode assistir, acho que pode entender. Mesmo que eles pensem que não entendem, eu acho que o que eles percebem ser sua não compreensão é, na verdade, o entendimento correto.

Você se prepara de alguma forma?
Talvez eu beba um pouco de água e faça xixi antes.

Você fica com fome ou precisa ir ao banheiro durante as sessões?
Não, eu nunca fico com fome fazendo isso e não preciso comer muito nos dias em que faço isso. Uma vez me esqueci de fazer xixi antes e estou surpreso que o vídeo não tenha recebido mais comentários.

O que aconteceu?
Acho que gostaria de deixar isso um mistério.

Tudo bem. Por que o sorriso?
Eu acho que se eu não estivesse sorrindo, seria apenas como meditação, e eu apenas pareceria alguém com um complexo de mártir. Acho que ninguém iria assistir ou se interessaria em assistir. E eu acho que sorrir é um reflexo melhor de como eu gostaria de me dirigir ao mundo do que se eu estivesse apenas sentado lá sem sorrir. Acho que compensa a gravidade da duração.

Eu li que se forçar a sorrir quando você não quer fazer você se sentir mais feliz. Você se sente mais feliz?
Ás vezes eu faço. Acho que, mais cedo, apenas olhar para mim mesma sorrindo costumava ser muito divertido e me fazia sorrir ainda mais, o que cria um ciclo de feedback. Às vezes me sinto hilário, às vezes triste, mas principalmente me sinto normal. Acho que é possível ver uma série de emoções no meu rosto, através do sorriso.

Você se vê na tela o tempo todo?
sim.

Em determinado momento, alguém invadiu sua casa e você não reagiu, como foi isso?
Era por volta do Dia de Ação de Graças, ouvi uma batida na porta e era o único em casa. Então eu ouvi alguns estrondos altos e alguém espreitando lá embaixo enquanto eu estava lá em cima. Isso já era suspeito para mim porque meu colega de casa tinha ido trabalhar, então tive a ideia de que era alguém arrombando, mas eu sabia desde o início que não iria me mudar. Então eu o ouvi, você sabe, subindo as escadas em direção ao meu quarto, e ele abriu a porta e disse 'Alô?' e eu não me mexi, ele fechou a porta e saiu de casa. E então acabei de terminar a sessão. Eu descobri que ele havia chutado a porta.

Você pode ver alguém abrindo a porta em 2:36:30

Uau. Por que era tão importante manter enquanto alguém estava invadindo sua casa. Por que não fazer uma pausa, ver quem é, fazer outra sessão mais tarde?
Bem, eu sabia que, enquanto não reagisse, o que quer que acontecesse naquela situação daria um vídeo realmente incrível. Acho que fazer aquele vídeo era mais importante para mim naquela época. Estava transmitindo ao vivo, mas acho que não havia ninguém assistindo naquele momento. Meu coração batia loucamente, mas eu sabia que não reagir era a melhor coisa a fazer, e agora tem aquele cara aí com sua própria história maluca para contar.

A frequência desses vídeos vem aumentando. Por que é que?
Tenho achado um bom uso do meu tempo, acho. Além disso, eu estava realmente esperando conseguir ficar mais horas online antes que alguém percebesse o que eu estava fazendo, porque então seria ainda mais emocionante para alguém tropeçar.

Você faria isso por mais de quatro horas por vez?
Já pensei em transformar isso em meu emprego de tempo integral, sentado e sorrindo por 40 horas por semana, mas ainda precisaria me sustentar de uma forma que não degradasse o trabalho. Conseguir doações seria uma maneira decente de fazer isso, mas, fora isso, continuar meu trabalho diário [em uma estação de rádio pública] pode ser a melhor maneira de fazer isso. Ou eu poderia devagar devorando minhas economias até que elas acabassem, e então descobrir o que fazer a seguir. Até agora, pelo botão de doação em meu site, recebi um total de US $ 24 - metade desse valor vindo da minha mãe.

Que tipo de resposta você obteve até agora?
Os comentários no YouTube e em outros sites são mais desdenhosos, mas os e-mails que estou recebendo são principalmente positivos e de apoio. Recebo e-mails de todo o mundo com pessoas dizendo coisas que me apóiam. Acho que muitas pessoas que estão enviando e-mails estão realmente interessadas em meditação ou são meditadores e gostam da ideia do que estou fazendo. Muitas pessoas dizem que isso os faz sorrir.

Só o fato de você estar transmitindo isso parece que deseja uma reação.
Não estou procurando uma reação, mas estou disponibilizando para que as pessoas aceitem ou deixem. Alguns artistas relevantes para isso são Tehching Hsieh e Tom Friedman com sua obra 1.000 horas de observação , embora o que eu esteja fazendo não seja nada em comparação.

Você está preocupado com quaisquer efeitos duradouros?
Alguém me disse que as pessoas que trabalham no setor de serviços - que têm de sorrir o tempo todo quando não querem - morrem mais cedo. Mas não sei se isso é verdade.

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