Os limites de velocidade podem fazer você se sentir seguro, ou incrivelmente frustrado, ou ambos. Mas, de qualquer forma, há um problema maior: eles são baseados em dados e ciência desatualizados de meados do século 20.
Nos EUA, nossos limites de velocidade são derivados de estudos antigos, como Este de 1964 pelo pesquisador de sistemas de tráfego David Solomon que olhou apenas para estradas rurais na década de 1950. Em linha com o pensamento convencional, o estudo de Solomon alimenta a premissa de que os limites de velocidade devem ser baseados na velocidade em que 85 por cento dos motoristas em uma estrada estão mantendo. Isso significa que, se a maioria dos carros na estrada estiver a 100 km/h, é isso que determina o limite de velocidade.
Mas com cerca 40.000 pessoas morrendo em acidentes de carro nas estradas americanas todos os anos, algo não está funcionando, John Lower, um engenheiro de transporte na Califórnia, me disse. Isso inclui a fórmula de 85%, que os defensores do tráfego pediram para ser revogado . Em vez disso, eles estão pedindo um sistema orientado a dados que reflita o tráfego real usando tecnologia de sensor. Em muitos casos, isso nos forçará a dirigir mais devagar.
Lower passou décadas como gerente de transporte urbano e agora trabalha na Iteris, uma empresa de análise. Ele acredita que é hora de reinventar a forma como implementamos os limites de velocidade. 'Do jeito que funciona agora, há taxas de acidentes acima do esperado ao longo do sistema', disse ele.
A solução de Lower está de acordo com Visão Zero , uma rede de defensores da segurança no trânsito da qual faz parte, que querem usar dados e tecnologia mais recentes para informar nossos limites de velocidade. (A rede é financiada por entidades como a Kaiser Permanente, uma companhia de seguros de saúde.)
Em um cenário ideal, disse Lower, estaríamos usando sensores inteligentes para coletar as informações de veículos, bicicletas e pedestres para entender os fluxos de tráfego. (Uma rápida olhada na internet revela que vários sensores já estão no mercado como este, incluindo este da Urbiotica e outro de SMAT .) Esses dados seriam então analisados para estabelecer limites de velocidade com base no fluxo de tráfego e na presença dos veículos mais vulneráveis (bicicletas) e pessoas nas estradas.
'Todo sinal de trânsito precisa ter alguma forma de detecção', acrescentou Lower.
Outras possíveis mudanças tendem a ser mais controversas, disse Lower. Por exemplo, poderíamos ter limites de velocidade variáveis que mudam com o fluxo de tráfego. Ou reforço fotográfico, que testaria os limites do quanto as pessoas querem ser vigiadas.
E depois há a consideração de veículos autônomos, que podem se tornar mais hábeis do que os humanos em manter velocidades seguras, embora a tecnologia agora fica aquém . “Estou ansioso para o dia do veículo autônomo em que o motorista seja removido da equação da viagem segura”, disse Lower. Ele espera que isso seja especialmente útil para proteger ciclistas e pedestres.
Como alguém que ainda lidando com as consequências de um acidente de moto-táxi, espero que sim.
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