Pessoas estão escrevendo notas para confortar os nova-iorquinos asiáticos idosos

Essas cartas serão entregues, junto com refeições quentes, para idosos na comunidade asiática da cidade de Nova York por Coração do jantar , co-fundada por Tsai e Yin Chang. É um de muitos grupos de ajuda mútua que surgiram na cidade de Nova York para apoiar pessoas vulneráveis ​​- ajudando-as a conseguir alimentos, mantimentos e outros suprimentos.

O Heart of DInner está fornecendo pratos caseiros e doações de alimentos para organizações sem fins lucrativos de base asiática na cidade de Nova York, como o Conselho de Planejamento Chinês-Americano (CPC), que administra cinco centros para idosos em Manhattan, Queens e Brooklyn.

Mas com as notas manuscritas, Heart of DInner está oferecendo mais do que apenas comida.

A iniciativa deles chega em um momento em que muitos asiáticos estão com raiva, tristes e temerosos com o aumento do racismo e da xenofobia da associação do novo coronavírus com a China e procuram uma maneira de se sentirem reconectados e fortalecidos por sua cultura e comunidade.

Em fevereiro e março, grupos de defesa asiático-americanos relataram um pico de agressões verbais e físicas em todo o país. Especificamente em Nova York, uma mulher asiática usando uma máscara estava atacado fisicamente em uma estação de metrô perto de Chinatown. No Queens, um homem gritou e xingou um pai chinês, então bater nele sobre a cabeça na frente de seu filho de 10 anos. A Comissão de Direitos Humanos da cidade de Nova York disse ao Wall Street Journalist que entre 1º de fevereiro e 16 de abril houve 105 relatos de incidentes anti-asiáticos - em comparação com apenas cinco no mesmo período do ano passado.

Enquanto Chang e Tsai liam sobre o aumento do assédio no noticiário, isso também aconteceu com eles. Um dia, enquanto caminhava pela rua, um homem passou em uma bicicleta, inclinou-se perto do rosto de Chang e zombou, filho da puta, volte para de onde você é.

Não podíamos deixar de pensar em nossos avós durante esse tempo e o que aconteceria se eles fossem nossos avós, disse Chang. Eles começaram a ligar para organizações sem fins lucrativos que atendiam ao envelhecimento da população asiática em Nova York e descobriram que muitas delas estavam lutando para ter acesso a alimentos.

Heart of DInner foi originalmente planejado para ser um tour de comida e negócios em Chinatown, mas com a cidade de Nova York fechada, eles mudaram. A primeira refeição que Tsai e Chang fizeram foi em 8 de abril - cerca de 120 pedidos de cinco tofu com especiarias, cogumelos, repolho napa e goji berries, entregues no Hong Ning Housing for the Elderly em Manhattan. Desde então, eles se expandiram para fornecer alimentos para idosos do CPC no Brooklyn e no Queens também. Esta semana, eles adicionaram a Hamilton Madison House à sua lista. Junto com as refeições quentes, eles também doam mantimentos e produtos desidratados que podem durar de uma a duas semanas.

As refeições são uma homenagem ao que os avós de Chang e Tsai fizeram para eles enquanto cresciam e foram preparados por eles no restaurante malaio, Kopitiam, que é co-proprietário de Tsai. Outra refeição recente foi mingau de arroz integral, cogumelos ostra king assados ​​e ovo de tomate - um prato tradicional de ovos mexidos, cebolinha e tomate. Depois, mingau com batata-doce, omelete de ovo com daikon em conserva e uma mistura de vegetais ao lado. Das conexões de Tsai na comunidade de restaurantes, eles também tiveram outros doando comida, como sopas de Helen Nguyen de Saigon Social .

Quando Chang e Tsai perguntaram às organizações sem fins lucrativos como os idosos estavam se saindo, eles descobriram que, além da necessidade de comer, as pessoas se sentiam solitárias e isoladas. Muitos deles não têm família aqui, disse Chang. Os auxiliares que cuidam deles não podem mais trabalhar por causa do COVID-19, ou podem não querer transmiti-lo caso sejam assintomáticos.

Eles começaram a escrever notas à mão nos recipientes de comida logo depois. Quando eles postaram fotos de chineses idosos recebendo sua comida com as notas manuscritas, isso atingiu seus seguidores no Instagram. Quase imediatamente, as pessoas estavam comentando e querendo contribuir com suas próprias cartas.

Ficamos maravilhados porque as cartas agora não chegam apenas de Nova York. Agora eles estão vindo da Califórnia, Taiwan, outros países, outras cidades, disse Tsai. Eles agora têm a meta de receber 1.600 cartas até esta semana.

Quando Judy Lei, 30, viu as fotos, ela disse, eu senti uma tristeza profunda quando vi fotos de idosos abrindo suas portas, mas os sorrisos em seus rostos realmente aqueceram meu coração, disse Lei.

Ela mora no Brooklyn agora, mas cresceu em Chinatown, foi para a escola lá e passou os fins de semana da infância com os avós lá. Chinatown é meu lar e as pessoas que moram em Chinatown são meu povo, disse Lei. Saber que os idosos são deixados sozinhos durante este período e podem não ter o apoio da família realmente me deixou triste.

Ela escreveu 101 notas - até ficar sem Post-its. Lei disse que na escola chinesa, parte de seus deveres de casa era escrever dez vezes os caracteres. Este projeto realmente trouxe de volta memórias desse tipo de broca, disse Lei.

Vicky, uma jovem de 24 anos que mora em Crown Heights, escreveu 50 notas. No ano passado, ela comprou ingressos para ver os avós na China em abril, mas agora não sabe a próxima vez que os visitará.

Só consigo pensar na grande alegria da minha avó em meio a tudo e no que eu daria se ela me chamasse 宝贝 e prender meu cabelo atrás da orelha tantas vezes que fico irritada, escreveu ela em um post no Instagram. Escrever essas notas… parecia que talvez fosse possível enviar amor através dos oceanos.

Jennifer Chang, uma jovem de 30 anos do Brooklyn, refletiu sobre sua afeição pelos avós, que cuidaram dela quando criança enquanto seus pais trabalhavam. Ela escreveu cerca de 30 notas para Heart of DInner entregar. - Todos esses são nossos po pos, gong gongs, nai nais, sim - disse ela. “São eles que ajudam a tornar Chinatown e outras comunidades asiáticas os bairros vibrantes que são. Eu quero que eles saibam que nós, como uma comunidade ampla, os amamos e os temos em nossos corações.

Tem sido uma pequena maneira de os ásio-americanos fazerem algo positivo em face do assédio e racismo que experimentaram. Lei disse que se sentiu tensa ao caminhar pela cidade como uma pessoa asiática. Embora isso não tenha me motivado diretamente a participar, vejo o ódio acontecendo em todo o mundo e espero que esta iniciativa, em nossa pequena comunidade, ajude os idosos a superar esses tempos difíceis, disse Lei.

No início do surto, quando o vírus ainda estava em Wuhan, Vivan Chen, uma jovem de 38 anos do Upper West Side, disse que sua filha de nove anos voltou da escola um dia chateada. Algumas das crianças disseram que não queriam brincar com ela porque ela era chinesa, come morcegos e tinha coronavírus, disse Chen. Sua filha perguntou se comer comida chinesa poderia lhe transmitir o vírus, e Chen teve que tranquilizá-la de que não. Esta semana, Chen, seu marido e filhos escreveram 50 notas juntos.

Christine, 51, que mora no centro de Manhattan, também alistou seus filhos para ajudá-la a escrever 200 bilhetes, usando um papel de carta bonito para adicionar às mensagens caseiras, que vem de pessoas que realmente se importam com eles. Ela escreveu: 'Estamos pensando em você. Nós te amamos ', dizendo que ela gostou de quantas vezes a palavra' coração (心) 'estava nos personagens.

Embora o aumento do racismo não tenha alimentado diretamente sua decisão de escrever cartas, ela também passou por isso. No Instagram, ela recebeu uma mensagem de um estranho que culpava os chineses pelo vírus e me disse (uma conta vegana) para parar de comer morcegos, disse ela.

Stephanie Moy, 27, disse que morando em Nova York, ela esperava que a diversidade da cidade levasse a menos discriminação. Mas uma vez, enquanto saía do metrô na Union Square, usando uma máscara facial, alguém gritou com ela: Volte para a China, sua doença ambulante.

Moy perdeu o emprego por causa do COVID-19, mas disse que lhe deu muito tempo livre para escrever e desenhar cartas. Ela escreveu cerca de 30 até agora. A capa da frente diz: Estamos pensando em você! No interior: Olá! Eu sei que você não me conhece, mas ainda espero que você esteja bem. Tudo vai melhorar. Aguente firme! Nós vamos superar isso juntos. Sorria e ria frequentemente - Vizinho de Nova York.

Moy escreveu o que ela gostaria de ouvir de um estranho agora. Eu basicamente queria que eles soubessem que, como um todo, vamos superar esse momento difícil juntos ', disse ela. 'E apesar da distância e da falta de comunidade física, ainda estamos todos emocionalmente juntos e ninguém é esquecido. Eu sei que as cartas não são o mesmo que um abraço físico, mas espero que elas deixem a comunidade de idosos com a mesma sensação de calor e segurança.

Atualização 24/4: Este artigo foi atualizado para refletir uma mudança de nome para o grupo de ajuda comunitária, de Mesa para Mesa NYC para Coração de Jantar.

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