Empresas de estacionamento privado estão emitindo tíquetes de estacionamento ilegais

As multas de estacionamento são um fato deprimente da vida. As metrópoles dependem dos pequenos envelopes que estragam o dia para uma grande parte de seu orçamento operacional - Los Angeles arrecadou $ 160 milhões em multas de estacionamento no ano fiscal de 2013-2014. Essa é uma boa receita fiscal regressiva para o setor público.

Agora, empresas de segurança privada em várias cidades importantes começaram a emitir discretamente avisos de violação de estacionamento semelhantes - presos sob o para-brisa, em um envelope de cores vivas, exatamente como o autêntico.

Acontece que esses tíquetes não são reais. Apenas a cidade tem autoridade para cobrar multas de estacionamento - o que significa essas multas particulares? Eles não valem o papel de impressora a laser em que são impressos.

Ainda assim, a maioria das pessoas tende a apenas pagar porque é isso que você é treinado para fazer quando consegue um pedaço de papel com aparência de autoridade. Residentes de Los Angeles receberam 2,65 milhões de passagens da cidade em 2012-2013, menos de 56.000 dos quais foram derrubados com sucesso. Se eles não forem pagos, há o risco de serem chutados, rebocados ou - se avançarem para o status de zombaria - um mandado pendente.

Empresas privadas de emissão de ingressos tiram proveito desses temores. Mas, ao contrário das repercussões de explodir uma multa de estacionamento emitida pela cidade, aquelas emitidas por particulares não são mais legítimas do que o distintivo de um policial de shopping. Em outras palavras, na maioria das cidades, nada acontecerá com você se você se recusar a pagar.

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Existem exceções. Em Portland, por exemplo, um lote privado posso emitir bilhetes se 'a empresa que os emitiu for uma operadora registrada e o estacionamento estiver registrado na cidade'. As multas são definidas e os atendentes privados funcionam como auxiliares de medição.

Mas não existem muitas cidades que administram seu governo local como Portland. Um exemplo mais emblemático pode ser Los Angeles, onde todos têm um carro e as multas de estacionamento são simplesmente um modo de vida. O Procurador-Geral da Califórnia governou em 2011 que 'os proprietários privados não podem adquirir, por meio de advertência escrita ou sinalização, o direito de emitir citações de estacionamento impondo sanções pecuniárias aos proprietários de veículos estacionados em sua propriedade'. Refutação bastante direta da prática.

O Procurador-Geral deu um passo além ao antecipar como os operadores de estacionamentos privados reagiriam se seus tíquetes fossem ignorados. Mais uma vez, eles se posicionaram contra os proprietários do lote, escrevendo que, 'O proprietário do veículo pode ter motivos para buscar danos decorrentes da conduta do proprietário do imóvel, como ameaça de denunciar ou relatar uma inadimplência por parte do proprietário do veículo para crédito agências de relatórios. '

Portanto, não apenas nenhum pagamento é devido, mas se a empresa de estacionamento tentar colocar uma agência de cobrança contra você, você pode ter a opção de entrar com um processo.

Em Los Angeles, apenas a cidade tem autoridade para cobrar os ingressos. E eles não vão escrevê-los em um lote privado, com uma exceção determinada pelo governo federal. Bruce Gillman, o porta-voz do Departamento de Transporte de Los Angeles, me disse que 'a única maneira [o Departamento de Transporte] pode ir e dar uma passagem em um estacionamento particular é se alguém está estacionado ilegalmente em uma vaga para deficientes ou fez um sinal fraudulento para deficientes físicos. ' O estacionamento para deficientes físicos é obrigatório pelo American with Disabilities Act, e o governo pode garantir sua disponibilidade. Além disso, a cidade não se envolve no que equivale a uma disputa privada.

Mesmo quatro anos depois de o Procurador-Geral ter decidido que esses tíquetes são basicamente pedidos de dinheiro não executáveis, as instituições privadas continuam a escrevê-los. E porque não? Qualquer pessoa que paga está literalmente apenas dando dinheiro de graça.

Em junho, Arthur Manuyak recebeu um ingresso (abaixo) de US $ 54 de um lote da Westco em Glendale, Califórnia. O estacionamento estava vazio, com apenas uma caixa para colocar o dinheiro. “Havia apenas uma cabana quebrada onde fica a entrada”, ele me disse. 'Você deve colocar seu dinheiro em um slot e jogá-lo na caixa. Mas não há ninguém trabalhando. Tudo parecia um pouco vago para mim. Se parecesse mais realista, eu teria pago. '

Manukyan alegou não ter pago por seus 15 minutos no lote. Mas ele explicou que, depois de olhar o verso da passagem, decidiu que não confiava em pagar a multa, tendo descoberto que era uma multa com fins lucrativos. 'A parte mais incompleta', acrescentou ele, 'é que a empresa [de processamento] nem mesmo está na Califórnia.'

Tentei falar com o operador do estacionamento, um homem chamado Armando, cujo número estava listado no galpão como a pessoa a quem direcionar 'todas as perguntas'. Quando expliquei a história em que estava trabalhando, ele se recusou a comentar.

Eu estava interessado em saber como funcionava o resto da indústria de ingressos com fins lucrativos, então descobri essa empresa de outro estado na cadeia. Era uma empresa com sede em Denver chamada Clancy Systems International , que vende tudo que você precisa para escrever seus próprios tíquetes e processá-los: portáteis, impressoras, smartphones Android e tablets para ajudar na operação. Eles também oferecem software que orienta os proprietários de estacionamentos sobre como iniciar as cobranças.

Conversei com Liz Wolfson, uma das sócias em Clancy, para saber como o setor de ingressos privados era fornecido. Wolfson prefaciou minhas perguntas dando, em suas palavras, uma 'palestra' sobre o assunto: 'É importante que as empresas privadas tenham a capacidade de [emitir bilhetes]. Eles estão vendendo uma mercadoria. Eles estão vendendo estacionamento. Eles estão trocando bens ou serviços. Eles compraram ou alugaram essa propriedade. Eles merecem ser pagos. '

É um ponto justo. Mas a questão não é se eles merecem ou não uma compensação pelo aluguel de espaços em seu lote. É a falta de um cheque e equilíbrio no motivo de lucro. Por que uma empresa privada jamais anularia uma multa emitida por ela? E se uma empresa privada emitir um tíquete por engano?

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Wolfson explicou que erros acontecem: '[Os proprietários de veículos] pagam pela barraca errada, por exemplo, ou o bilhete cai do painel. Nesse caso, basta enviar uma cópia do recibo pago. Vemos muitos vazios. ' Mas, ela admitiu, 'Não vou dizer que não há maçãs podres.'

'Maçãs podres' são o tipo de proprietários de estacionamentos que atuam como juiz, júri e executor (emissor de multas). Onde funciona algo como, 'Tem um problema com a minha multa? Você pode apelar para mim, mas tenho a sensação de que vou ficar do meu lado. '

Perguntei o que constituía uma 'maçã podre' e quão difundida era a prática. O negócio de Clancy é, em sua estimativa, 92 por cento de entidades públicas - cidades, condados, etc - enquanto os 8 por cento restantes são clientes privados. Foi aí também que surgiu um grande problema.

Wolfson disse que há alguns anos eles tiveram problemas depois que um estacionamento em Buffalo, Nova York, estava emitindo multas que se pareciam com bilhetes municipais. O que não foi surpreendente: Clancy forneceu à cidade e à empresa seus sistemas de bilheteria.

Depois dessa questão, Wolfson disse que as empresas privadas foram aconselhadas a não usar determinado idioma em seus ingressos. Usar o nome de uma cidade em um tíquete era proibido. Além disso, usar o termo que soava oficial 'violação' era uma grande proibição, embora isso não impedisse a empresa que emitiu o bilhete de Manukyan de usar a palavra em seu bilhete.

Mesmo que Clancy tenha sugerido diretrizes para seus clientes, elas são inexequíveis. Uma vez que eles não são obrigados por lei e literalmente qualquer um pode comprar um sistema e escrever seus próprios ingressos, não há razão para uma pessoa não poder abrir uma conta com Clancy, escrever para seu amigo um bilhete de $ 54 por 'ser um idiota total, 'e então quando eles não pagam como o idiota total que são, use o software de Clancy para enviar uma agência de cobrança sobre eles.

As empresas de segurança e os proprietários de lotes só podem punir de uma forma as pessoas que estacionam ilegalmente em seu lote ou que violam alguma 'lei' do lote. Na Califórnia, entidades privadas não podem arrancar carros ou emitir multas - mas podem rebocar seu carro, desde que esteja claramente afixado onde o carro será rebocado. Caso contrário, as pessoas poderiam apenas estacionar à toa. A capacidade de rebocar para estacionar ilegalmente - efetivamente invadindo - serve como um impedimento, tornando as multas nada mais do que um esquema.

A questão é se a emissão de multas é ou não mais um impedimento severo ou uma fraude intencionalmente enganosa para fazer dinheiro. Com certeza, os proprietários de estacionamentos merecem ser pagos pelo aluguel de suas terras. E devem ser capazes de reagir quando as pessoas estacionam sem pagar, para que todos os estacionamentos não se transformem no Grande Lixo Americano.

Mas é também por isso que os lotes privados têm permissão para remover os carros que estão estacionados ilegalmente. E no que diz respeito à cobrança de pagamentos, postos de pagamento que contam as pessoas quando elas entram e as fazem pagar para sair parecem funcionar muito bem para a grande maioria dos lotes - mais do que usar uma caixa de metal do que pagar alguém para passear e emitir multas excessivas.

É muito difícil entender por que uma empresa privada deveria emitir um 'tíquete' por qualquer motivo que não seja para tirar proveito do instinto já instilado pelas pessoas de pagar uma multa contra a qual é notoriamente difícil lutar. E, no caso de um lote privado, é uma multa que eles não têm motivo para anular.

Embora as leis variem ligeiramente de cidade para cidade, um truísmo na indústria de estacionamentos privados é que eles não têm autoridade para multar você mais do que eu. A menos que sejam contratados pela cidade, ou que a própria cidade emita o bilhete, uma entidade privada não pode atuar como uma empregada de contagem baixa do juiz Dredd 'Eu sou a lei'. Portanto, sinta-se à vontade para ignorá-los.

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