A síndrome de Capgras é um distúrbio em que uma pessoa acredita que alguém próximo a ela - um membro da família, amigo, ente querido - foi substituído por um impostor. Para a pessoa com o delírio, o 'impostor' parece e soa exatamente como seu ente querido, mas algo nele parece estar errado.
Os delírios de Capgras são observados com mais frequência em pacientes com transtornos psiquiátricos como esquizofrenia, embora também sejam encontrados em pessoas com demência ou lesões cerebrais.
Em um novo estudo publicado recentemente em neuro caso , os médicos discutem um homem de 71 anos com um caso interessante de Capgras - ou 'Cat-gras', como eles o chamam, porque o paciente estava convencido de que seu gato de estimação havia sido substituído por um impostor.
É raro que os pacientes com Capgras tenham delírios sobre animais em vez de humanos, embora tenha sido documentado apenas algumas vezes. Dois casos com gatos, dois com pássaros de estimação e um com um cão de estimação foram relatados e, em todos esses casos, os pacientes foram amplamente isolados socialmente com pouca ou nenhuma interação humana próxima.
“Muitas vezes, nos outros casos descritos, era alguém mais velho que morava sozinho e, portanto, pode ter sido que seu animal de estimação era realmente a conexão mais importante e mais forte que eles tinham”, disse Ryan Darby, autor do estudo. e bolsista de neurociência clínica na Centro Berenson-Allen para Estimulação Cerebral Não Invasiva Em Boston.
A paranóia fez com que ele parasse de tomar a medicação, e foi então que o paciente começou a acreditar que seu gato de estimação havia sido substituído por um gato impostor.
Esse paciente, no entanto, não estava socialmente isolado. Ele era casado e frequentemente interagia com amigos e familiares. Então, seus delírios de 'Cat-gras' não eram resultado da falta de interação humana. Eles também não foram resultado de um surto psicótico como muitos dos outros casos foram. Em vez disso, é provável que seu Capgras tenha se originado de uma série de ferimentos na cabeça ocorridos quando ele era mais jovem.
'Ele tinha sido um jogador de hóquei semiprofissional e sofreu algumas concussões leves', diz Darby, 'e depois caiu mais gravemente cerca de 30 anos antes de o vermos, o que causou um sangramento, uma hemorragia subdural, no lado direito do Podíamos ver uma cicatriz disso em seu cérebro.'
Os sintomas desses ferimentos na cabeça começaram a aparecer bem antes de seus delírios de Capgras, de acordo com Darby. Ele foi forçado a se aposentar depois de se tornar agressivo com seus colegas de trabalho e um diagnóstico bipolar ocorreu pouco depois. Depois vieram anos de episódios maníacos como quando ele gastou US$ 40.000 em um mês e quando começou a acumular revistas e eletrônicos. Ele também teve episódios de retraimento social e tornou-se frequentemente esquecido. Mais tarde veio a paranóia. Ele se convenceu de que estranhos eram agentes do FBI e começou a escrever notas para sua esposa em vez de falar quando começou a suspeitar que sua casa estava sendo monitorada. A paranóia fez com que ele parasse de tomar a medicação e foi então que o paciente começou a acreditar que seu gato de estimação havia sido substituído por um gato impostor que estava na conspiração contra ele.
De acordo com Darby, 'Em alguns casos, você pode argumentar com os pacientes do Capgras e eles dizem que sabem que parece loucura. Às vezes, no momento, você pode fazê-los admitir que eles sabem que provavelmente não é verdade, mas você pergunta cinco ou dez minutos depois. e é uma crença tão arraigada nesse ponto que é realmente difícil de raciocinar.'
'Uma vez que você aceita essa experiência inicial como verdadeira e válida, é difícil quebrar essa crença', diz Darby. 'Se você teve um debate com alguém que está realmente arraigado em suas crenças políticas, é muito difícil influenciá-lo, mesmo que você tenha muitos bons motivos. Acho que muitas vezes é o mesmo caso em pacientes como este.'
O 'Cat-gras' foi embora assim que o paciente retomou sua medicação, mas esse caso em particular levou Darby a reformular as ideias atuais sobre o que está acontecendo no cérebro para causar esses delírios.
'As teorias mais populares que surgiram inicialmente na década de 1990 estavam relacionadas à percepção facial e à desconexão entre ser capaz de reconhecer alguém como sendo a mesma pessoa de nossa memória e a experiência emocional que acontece quando vemos algo familiar - a coisa que dá nós essa conexão pessoal com isso', disse ele. “Mais para o nosso caso, o fato de estar envolvendo um gato de estimação realmente se afasta da ideia de processamento de rosto e mais em direção a algo um pouco mais geral”.
Em vez disso, Darby acredita que o problema pode estar na incapacidade de recuperar memórias autobiográficas, ou memórias de experiências pessoais, particularmente aquelas relacionadas ao suposto 'impostor'. Como eles não podem conectar nenhuma memória pessoal ao 'impostor', torna-se difícil para o paciente de Capgras acreditar que seu ente querido ou animal de estimação é realmente ele.
'Este é um caso interessante', diz Darby, e é um que o levou a estudar mais o Capgras em outros pacientes. É aí que sua teoria será realmente testada. Com cada novo caso vem uma oportunidade de validar ou refutar ainda mais essa nova ideia. Então, em nome da ciência, ligue para Ryan Darby se um impostor de repente substituiu seu familiar ou ente querido. Ou seu gato.