Wolf StudioEu nunca percebi o quão pouco eu sabia sobre depressão até que fiquei deprimido. Eu não sabia, por exemplo, como a depressão pode arrebatar seu impulso sexual, fazendo você se sentir recentemente - e involuntariamente - assexuado. Eu não sabia que a depressão ataca sua capacidade de atenção, sua energia e sua capacidade de terminar as coisas. Durante uma luta recente, tive problemas para terminar artigos de revistas e filmes. O número de e-mails que enviei despencou. As tarefas diárias pareciam tarefas hercúleas. Mas talvez o mais surpreendente seja o entorpecimento emocional. Nada sobre ouvir a palavra 'depressão' me preparou para ter um momento de contato visual com minha sobrinha de dois anos que eu sabia que deveria derreter meu coração - mas não o fez. Ou para sentar no funeral de um amigo, rodeado de soluços e fungadas, e me perguntando, com uma mistura de culpa e alarme, por que eu não estava me sentindo mais. Inscreva-se para Coping , _ Boletim informativo semanal da Tonic sobre ansiedade, depressão e como lidar com tudo isso _ Durante meu recente período de depressão, experimentei esse tipo de dormência por semanas. Notícias políticas que antes teriam me enfurecido me deixaram indiferente. A música teve pouco efeito além de memórias emocionantes de como costumava me fazer sentir. As piadas não eram engraçadas. Os livros eram desinteressantes. A comida não era apetitosa. Eu senti, como Phillip Lopate escreveu em seu poema estranhamente preciso ' Torpor, '' precisamente nada. ' E isso era novo para mim. Porque embora eu já tivesse entrado e saído da depressão, eu ainda, como muitas pessoas, não compreendia totalmente uma doença que afetou 16 milhões de americanos em 2015 . (Isso é mais do que as populações combinadas da cidade de Nova York, Los Angeles e Chicago.) 'É onipresente', o autor de O Demônio do Meio-dia: Um Atlas da Depressão , Andrew Solomon, me diz. '[E ainda] eu acho que o público realmente não entende nada bem.'
O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais diz , para uma pessoa ser diagnosticada com Transtorno Depressivo Maior, ela precisa experimentar 'Humor deprimido a maior parte do dia, quase todos os dias' ou 'interesse ou prazer marcadamente diminuído em todas, ou quase todas, as atividades na maior parte do dia, quase todas as dia 'por um período de duas semanas. Mas esta é apenas a linha de base. Para que um diagnóstico seja feito, a pessoa também deve relatar pelo menos quatro sintomas adicionais de uma lista que inclui perda ou ganho de peso significativo, incapacidade de dormir ou sonolência excessiva, inquietação física ou lentidão ('agitação psicomotora ou retardo', em termos clínicos), fadiga frequente ou perda de energia, sentimentos de inutilidade ou culpa excessiva, indecisão ou diminuição da capacidade de concentração e pensamentos recorrentes de morte ou suicídio.
'É realmente incrível para mim, quanto mais tempo estou no campo, quantas manifestações de depressão podem ocorrer no corpo', diz Jennifer Payne, professora de psiquiatria e diretora do Centro de Distúrbios do Humor da Mulher na Johns Hopkins School of Medicine. Isso pode variar de dores de cabeça a problemas gastrointestinais a várias síndromes de dor, e a depressão também pode exacerbar condições existentes, como diabetes ou pressão alta. 'Se você pegar duas mulheres com o mesmo câncer de mama, uma está deprimida [e] a outra não, a mulher deprimida tem duas vezes a chance de morrer de câncer de mama', diz Payne.
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Durante minhas conversas com Payne e outros especialistas médicos, comecei a entender o quão vasta e multifacetada essa doença pode ser. A depressão pode ser visível ou invisível para os entes queridos de uma pessoa. Pode durar semanas, anos ou mesmo décadas. Pode afetar o sono, a concentração, o apetite, a energia, a memória, o movimento e - como bem sei por ter tentado escrever durante a depressão - a facilidade de linguagem de uma pessoa.
Um aspecto particularmente assustador é o fato de que desesperança e desamparo são, na verdade, sintomas da doença . David Spiegel da Universidade de Stanford, professor de psiquiatria e ciências comportamentais e diretor do Centro de Estresse e Saúde da escola, me disse que a depressão é um transtorno mental comum e tratável, mas as pessoas que ela aflige podem se culpar por coisas que não são. ; t culpa deles. 'E assim, as pessoas deprimidas muitas vezes se sentem culpadas por estarem deprimidas e não agirem da maneira que deveriam', diz ele. 'E isso faz parte da doença ... [que] os impede de cavar seu caminho de saída, ou de obter ajuda de pessoas para cavar seu caminho.' E as causas da doença podem ser tão variadas quanto os sintomas. Nadine Kaslow, da Emory University, professora de psiquiatria e ciências comportamentais, disse-me que, para algumas pessoas, a depressão é mais gerada pela genética, enquanto outras a experimentam como uma reação ao estresse externo. Ela faz uma longa lista de circunstâncias que podem desencadear a depressão: perda de um ente querido, emprego ou identidade chave; coisas que causam sentimentos de fracasso, vergonha ou humilhação; um desastre natural que muda sua vida, como os recentes furacões no Texas, Flórida e Porto Rico; angústias e ansiedade financeiras; abuso infantil; violência doméstica. Também sabemos que a depressão pode ser diabolicamente imune a eventos felizes. Leitores de William Styron's Darkness Visible: A Memoir of Madness , pode se lembrar de como ele descreve o recebimento de um prestigioso prêmio literário em Paris, um cheque de $ 25.000 e tratamento real de seus anfitriões, ao mesmo tempo em que sente o que ele descreve como 'pânico ... deslocamento e uma sensação de que meus processos mentais estavam sendo engolfados por um maré tóxica e inominável que obliterou qualquer resposta agradável ao mundo dos vivos. ' Quanto mais me aprofundava em meus relatórios, também ficava claro quantas coisas a depressão é não . Não é culpa da pessoa aflita, nem está necessariamente em seu controle 'sair dessa' ou 'puxar-se por suas botas'. (Esses dois pontos realmente não podem ser enfatizados o suficiente.) E certamente não é apenas sentir-se triste. 'Pessoas que nunca experimentaram depressão pensam,' bem, eu me recompus depois de um período difícil, ' e eles não entendem a intensa fisicalidade, o imediatismo e a incontrovertibilidade da condição ', diz Salomão. É tentador imaginar a depressão como um ponto extremo em um espectro de humor, acrescenta ele, mas é realmente o espectro de humor fechando completamente. A palavra que ele usava com frequência em nossa conversa era um sentimento de 'nulidade'. E no seu Palestra TED na depressão, ele repete a frase: 'O oposto da depressão não é felicidade, mas vitalidade.'
O autor britânico Matt Haig recentemente tweetou , 'Todo mundo está confortável, desde que você fale sobre doença mental no passado.' E eu admito, é mais fácil para mim escrever este artigo depois que meu recente surto de depressão passou. Quando o compartilho com pessoas que conheço, posso dizer com sinceridade: 'Sinto-me muito melhor agora' e poupar-nos de uma conversa menos confortável. Mas estar fora de um período depressivo (pelo menos por agora; tenho poucas dúvidas de que voltarei em algum momento) também me permite uma perspectiva jornalística interessante. Um ponto que vale a pena ressaltar - e digo isso como uma pessoa em sua maioria não religiosa - é que as emoções são algo sagrado e milagroso. Você percebe isso quando os perde. Acho que nunca me senti tão feliz por sentir raiva como no dia recente, quando, depois de ler sobre algum horror político recente, senti meus primeiros indícios de indignação moral em meses. Fiquei ofendido de novo - e foi lindo. Outros momentos reveladores se seguiram, como eletrodomésticos voltando a ligar após uma queda de energia: o retorno daquele nó que quase chorava na minha garganta durante filmes emocionantes, ou a explosão de risos espontâneos quando eu ouvia uma piada. Algumas semanas atrás, eu dirigi para casa após uma incumbência e fiquei em meu carro por um minuto apenas para absorver a alegria antiga, mas nova, de uma música que descobri recentemente. Mas, mesmo quando saio de meu último período depressivo, continuo atento às pessoas que ainda estão lá. Eu sei o que significa sorrir para uma foto e sentir que você está mentindo. Eu sei o que significa ter uma vaga sensação de tristeza por não sentir tristeza. Eu sei o que significa vasculhar a Internet em busca de um vídeo, um artigo, um livro, que explica o que está acontecendo dentro de seu cérebro aparentemente quebrado. Conhecer a depressão é se familiarizar com um de seus paradoxos: a sensação de que você está perdendo a experiência humana plena é, na verdade, uma grande parte da experiência humana. É aqui que os amigos e a família podem ajudar. Provavelmente, você conhece alguém que esteve, ou estará, deprimido em algum momento. E, portanto, ser um amigo e membro da família vigilante significa ficar de olho na pessoa que é cada vez menos socialmente ativa. Fique atento para o colega de trabalho para quem parece, como um especialista me disse, 'como se a luz em seus olhos se fosse'. Verifique com eles. Chame-os. Visite com eles.
O cérebro é um órgão complexo e crucial que representa os humanos & apos; grande vantagem evolutiva sobre outros animais, Spiegel me diz. E às vezes tem problemas para funcionar. Quando isso acontece, não é um julgamento sobre a pessoa afetada, diz ele. 'É um problema que às vezes surge quando você está lidando com o uso de um órgão complexo para lidar com problemas complexos da vida.'
É fácil consertar uma bicicleta ou um carro quando eles quebram, ele continua, mas seu cérebro é complicado. 'Portanto, peça ajuda se não estiver funcionando direito.'
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