Nada poderia ser mais americano, certo? Padma Laskhmi pergunta de dentro do Wienermobile enquanto dirige pelas ruas de Milwaukee. Uma versão gigante de plástico de um alimento cujos ingredientes incluem as palavras separadas mecanicamente, construída em cima de um carro da GM, carregando o apresentador de um reality show – bem, isso parece uma fatia perfeita dos Estados Unidos da América.
O que exatamente é comida americana? E o que nos torna americanos? Padma pergunta no início de cada episódio de sua série Hulu Saboreie a Nação . A resposta para sua pergunta, na maioria das vezes, é que a comida americana é na verdade comida de imigrante, de cachorro-quente e cerveja a chow mein, tendo sido trazida para cá, nutrida e adaptada por imigrantes, sejam pessoas em busca de refúgio ou pessoas escravizadas trazidas para cá. sem o consentimento deles.
Todos os episódios de Saboreie a Nação destacar os alimentos americanos e as pessoas que criaram e continuam a fazer esses pratos por excelência. Mas o que o torna um programa extraordinário é que cada episódio aborda essas questões iniciais de um ângulo e ponto de entrada completamente diferentes. Cada episódio é diferente, parte lição de história, biografia, diário de viagem e investigação culinária, tudo embrulhado com segurança dentro da curiosidade e generosidade de Padma.
Saboreie a Nação não esconde que seu foco central é a conexão entre imigração e alimentação. Começa com um episódio ambientado em El Paso, com helicópteros circulando sobre a fronteira monitorando a fronteira. Gera valorização do cuidado e do ofício de cozinhar sem esquecer ou minimizar a exploração, o racismo e a desumanização que as pessoas vivenciaram. Isso pode resultar em uma experiência de visualização de chumbo, mas a série é cheia de vida.
Padma Lakshmi, apresentadora e produtora executiva de Taste the Nation (Foto de Dominic Valente/Hulu)
Padma é ótimo como anfitrião de Top Chef , se ela está introduzindo um desafio ou relaxando em Modo Champagne Padma , mas ela é excepcional aqui: curiosa, empática e engraçada (meus lábios se abriram com a força do arroto!). Ela também é uma imigrante, tendo vindo da Índia para os Estados Unidos quando tinha quatro anos, e compartilha partes de sua própria história e experiências – embora sem se centrar, como apresentadores de programas semelhantes fizeram .
A comida é a maneira mais primitiva de se comunicar com outra pessoa, diz Padma no episódio da comida persa, e o programa é uma encarnação viva dessa ideia. As conversas de Padma geralmente acontecem durante uma refeição em uma mesa ou em uma cozinha com pessoas que compartilham suas histórias e falam sobre o que é importante para elas sobre sua comida e cultura e como elas mantêm a conexão entre os dois.
Algumas das pessoas com quem Padma conversa são celebridades, como o comediante Ali Wong ou o chef de 99 anos, ou celebridades do mundo culinário, como o vencedor do prêmio James Beard escritor Michael Twitty e a dona de casa Cecilia Chiang, que trouxe a culinária mandarim para os Estados Unidos na década de 1950 - e teve sua própria série PBS . (Chiang morreu aos 100 anos no final de outubro.)
Mas tive a sensação de que o programa está destacando principalmente pessoas e grupos cujas histórias normalmente não são contadas e cujas contribuições para a história da culinária foram subsumidas ou completamente apagadas. Isso inclui os nativos americanos, que obviamente não eram imigrantes que trouxeram comida para a América. Eles viviam aqui e tiveram sua comida tirada deles.
Tenho vergonha de admitir que nunca me ocorreu que remover pessoas de suas terras, como o governo dos Estados Unidos e as pessoas fizeram com os nativos americanos, também significava remover as pessoas de suas fontes de alimentos e de gerações de experiência e conhecimento com seus produtos .
Se você me pedisse um exemplo de cozinha nativa americana antes de assistir ao episódio sete de Saboreie a Nação , eu provavelmente só poderia dizer pão frito. Tenho uma vaga lembrança de morder o exterior crocante e o interior macio de pão frito em um festival de nativos americanos quando eu era criança. Mas essa foi a conclusão do meu conhecimento. O que aprendi assistindo ao episódio foi que o pão frito é o que alguns nativos faziam com ingredientes europeus, que lhes deram as pessoas que os forçaram a sair de suas próprias terras.
Enquanto cada episódio de Saboreie a Nação ofereceu informações e educação semelhantes, não está transformando histórias dolorosas em entretenimento leve nem palestras. O show encontra um equilíbrio perfeito de fatos e sentimentos, de culinária e compaixão.
Há cuidado em tudo, desde contextualizar as histórias dos indivíduos até a cinematografia, que tem imagens em câmera lenta de comida e paisagens deslumbrantes, mas nunca se transforma em pornografia alimentar. (O Hulu tem 15 fotografias disponíveis para a imprensa, sem contar os retratos de Padma, e dessas, 10 são de comida, então temo que seja com isso que o Hulu pensa que as pessoas realmente se importam.)
Saboreie a Nação foi lançado neste verão, e estamos avançando lentamente, um episódio de cada vez, neste outono. Por mais que eu ame, não é um show que eu gostaria de queimar. Precisa ser saboreado, e preciso de tempo para digerir suas informações e ideias.
Tudo o que realmente me lembro de ter aprendido sobre imigração e os Estados Unidos da América foi a metáfora do caldeirão, que pressupõe que os imigrantes devem ser como cubos de gelo caindo na sopa: rapidamente assimilados. Saboreie a Nação desmonta essa ideia excessivamente simplista. Ao destacar indivíduos, comunidades e suas tradições culinárias, o show de Padma Lakshmi demonstra repetidamente e lindamente como as experiências e contribuições dos imigrantes não são apenas parte da história dos Estados Unidos, elas são literalmente o que já consideramos americano.
Prove a Nação: A+