Isso é o que acontece quando você se torna um meme

Imagem via usuário do Flickr Filip Pticek .

O biólogo evolucionário Richard Dawkins cunhou o termo 'meme' em 1976, em seu livro O Gene Egoísta , que examina a 'biologia do egoísmo e do altruísmo' de um ponto de vista científico. Em um discurso de apresentação em Cannes em 2013 Dawkins expandiu o termo que, seguindo a definição que ele deu a ele, tornou-se o próprio meme. Considerando que um 'meme' é uma unidade auto-replicante de informação cultural, 'Um meme da internet é um sequestro da ideia original ... alterado deliberadamente pela criatividade humana.'

A internet é um playground; um modelo de simulação para o mundo real, onde tudo é mais fácil, rápido e os desejos podem ser satisfeitos em um nível vicário com responsabilidade limitada ou implicações na vida real. Nos videogames, as pessoas podem realizar seus impulsos violentos em uma demonstração de controle artificial. Em universos virtuais como o Second Life, o usuário pode criar avatares como eus totalmente personalizáveis ​​para habitar, por meio dos quais ele pode se envolver em atividades com outros avatares social, econômica ou sexualmente em um território sem lei de inibição e relativo anonimato. As plataformas de mídia social representam a mesma ideia. Por meio do Instagram e do Twitter, você tem o poder de projetar uma versão idealizada de si mesmo para o mundo, ou seja, até que sua própria imagem seja sequestrada sem o seu consentimento, e então tudo, até sua identidade, estará à disposição.

Algumas pessoas dizem que emojis, memes e selfies estão nos tornando mais inteligentes - e nos aproximando. Mas depois de entrevistar pessoas que se tornaram memes ou produziram conteúdo viral, cheguei à conclusão de que cada história tem dois lados. As pessoas, especialmente aquelas que podem se esconder atrás do anonimato do monitor do computador, podem agir de forma realmente estranha e assustadora, manipulando sua imagem ou usando seu conteúdo como um farol para sua raiva projetada ou intolerância, divorciada de qualquer sentimento que possam ter de você como uma pessoa.

Conheça algumas pessoas que tiveram que lidar exatamente com isso.

Comecei a me interessar por memes quando encontrei aleatoriamente uma foto de meu amigo Tim no Twitter, postada por um estranho com a legenda: 'EU GANHO DINHEIRO.'

Quando perguntei a Tim por que estranhos estavam usando sua imagem online, ele me vinculou a uma página no gyropedia.com , essencialmente a Wikipedia para o fã de My Little Pony (ou seja, brony) imageboard Ponychan, que apresenta uma longa página dedicada a informações sobre seu meme. À primeira vista, Ponychan parece um daqueles fóruns de drogas onde você aprende a construir vaporizadores caseiros com lâmpadas e todo mundo usa pseudônimos temáticos como SwarovskiTears ou TheWitchKingsCall em vez de BongRipPlayBoi. (Para registro, fóruns como este são como o buraco negro da Internet; purgatórios onde as pessoas literalmente não têm filtro e estão tentando ativamente entrar em discussões.)

Gyropedia se refere a Tim como 'Shiva' (também conhecido como 'Thumbs Up Kid' e 'The Cunt Destroyer'), descrevendo sua foto como 'um meme forçado de vida curta que se espalhou como câncer em 15 de janeiro de 2012.' A foto vem de uma foto escolar de Tim tirada na oitava série que ele carregou no MySpace, de onde foi provavelmente tirada e reaproveitada como uma piada no 4chan.

A Gyropedia observou: 'Como muitos memes forçados, muitos se opunham a [Shiva], mas estavam em menor número, então suas opiniões não importam.'

Depois que a popularidade de Shiva atingiu o pico, explica Gyropedia, 'as coisas ficaram complicadas. Um usuário ... iniciou um tópico com uma regra simples: qualquer pessoa que postou Shiva estava consentindo em ser banido. Como era de se esperar, nenhuma trepada foi dada naquele dia e o tópico foi atacado com um ataque violento de Shivas e derivados de Shiva ... Mal sabiam os apoiadores de Shiva que estavam prestes a receber uma proibição de 15 minutos por postá-lo. '

Perguntei a Tim como essa experiência afetou a maneira como ele pensa sobre a cultura e os usuários da Internet, e o que ele aprendeu com essa experiência. Ele disse que, na maioria das vezes, só o assusta.

“Às vezes aumenta meu cinismo e reforça meu medo e, outras vezes, parece estranhamente libertador. Acho que principalmente me ensinou a escolher com mais sabedoria o que distribuo na internet, o que, por si só, acho que me fez experimentar muitos problemas de autoimagem baseados em efêmeras projetadas na web ou sobre mim. Na maioria das vezes, me sinto bem com isso, mas definitivamente não estou feliz com isso. Acho que estou mais envergonhado ... Era para ser engraçado; Não sei se acho engraçado agora. '

O conselho de Tim para as pessoas que desejam se tornar um vírus online?

'Nada, só espero que o seu meme não seja você um idiota ignorante ou ofensivo. Nesse caso, você deveria encontrar um lugar para se esconder e nunca mais entrar na internet.'

Natacha é uma espécie de lenda quando se trata de desempenho viral.

Seu vídeo, 'Interior Semiotics', vazou no 4chan.com em 2010 e agora mais de 2,25 milhões de visualizações no YouTube . Nessa performance, Natacha teve Spaghetti-O's saindo de sua vagina, um elemento que, ela explicou, originalmente pretendia ser uma crítica ao consumo capitalista e um relançamento de performances feministas históricas. Embora a atuação de Natacha estivesse dentro da tradição artística de usar o corpo para a arte, ( se você precisar de alguma prova disso, verifique a página da Wikipedia sobre Fluidos corporais em arte ), a arte performática é geralmente reservada para um nicho, e não para um público viral. Quando o vídeo chegou ao mainstream, atraiu uma série de críticas esmagadoramente duras; páginas e páginas de comentários e feeds do 4chan, vídeos de resposta do YouTube, mensagens de voz rudes, textos, e-mails e perseguidores do Facebook. Quando perguntei a Natacha o que ela aprendeu sobre a internet ao se tornar viral, ela me disse: 'o anonimato é poderoso'.

A grande maioria dos comentários na página do vídeo no YouTube usa o poder do anonimato ao extremo. Os usuários chamam Natacha de 'boceta superprivilegiada', os homens detalham as maneiras como o vídeo os faz querer oprimir as mulheres e várias pessoas deixaram críticas pseudo-intelectuais combinadas com ameaças e insinuações sexuais ou violentas. Vários comentários mencionam Hitler e os nazistas.

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Apesar da recepção extremamente abusiva do público, Natacha manteve o vídeo online e aberto a comentários, dizendo: 'Eu não tentei esconder algo que as pessoas criticaram.' Ela viu seu desempenho como poesia visual e está por trás de sua experiência viral como algo positivo e negativo, explicando: 'Não consigo controlar as reações das pessoas.'

Perguntei a Natacha que conselho ela daria às pessoas que querem se tornar um vírus ou se tornar um meme. Ela me disse que não tem certeza se você pode se tornar viral de propósito:

'Acho que parte do que o torna um meme é que há uma inocência ou sentimento genuíno em algo que atrai ou enfurece as pessoas. Há uma diferença entre YouTubers / indivíduos que conquistaram muitos seguidores e alguém ou algo que está explodindo [do nada]. Acho que o conselho que eu daria é 'não dou a mínima'; porque ser viral significa ser um bobo da corte para a sociedade. '

Rick não se tornou viral por engano; ele fez isso de propósito ao fabricar uma história viral para uma classe na NYU, onde os alunos aprenderam como tornar seu conteúdo comercializável para grandes públicos. A tarefa era fazer um vídeo viral, e Rick usou a Interior Semiótica de Natacha como inspiração direta para sua estratégia viral, uma vez que 'tinha a combinação perfeita de arte, valor de choque e privilégio percebido para criar um vídeo viral de sucesso que o a internet odiaria apaixonadamente. ' Rick acreditava que seu vídeo receberia mais atenção se as pessoas odiassem em vez de gostarem, dizendo: 'As pessoas adoram apoiar algo que odeiam, seja um político, uma notícia ou um projeto de arte'.

O vídeo de Rick, 'Milk and Honey', foi uma performance com curadoria que era 'basicamente idêntica em estrutura' a 'Interior Semiotics', em que uma garota faz uma performance confusa e apaixonada na frente de um público de descolados, mas em vez disso de usar Spaghetti-O's, a menina está se banhando em uma piscina infantil cheia de leite. Para se tornar viral, Rick contatou meios de comunicação que ele 'sabia que ficariam furiosos'.

O plano de Rick funcionou. Seu vídeo se tornou viral devido a sites como Gothamist e BroBible , que se divertia tirando sarro do lixo moderno. Um escritor em Esportes em banquetas de bar escreveu um artigo cruel e odioso dirigido a Katherine, a amiga de Rick que foi a atriz na performance, culminando na linha, 'Napalm todo o bairro (do Brooklyn) e vamos acabar com todos eles.'

Apesar da reação violenta, Rick tirou um A em sua classe. Perguntei o que ele aprendeu sobre cultura com este projeto. Ele explicou que isso o ensinou em primeira mão como 'estranhos agressivamente odiosos podem ser na internet'. Ele explicou que a parte mais feia do projeto foi:

'O nível de agressão e a quantidade de pessoas expressando desejos violentos ... o tema corrente é que se afogar ou foder (ou foder enquanto se afoga) Katherine resolverá seus problemas, ou tornará este vídeo melhor, ou fará o comentarista se sentir melhor. Eu sabia que eles existiam, mas esta foi minha primeira vez lidando pessoalmente com um exército de homens sexistas de merda.

Em 2013, o apresentador de TV Jimmy Kimmel decidiu que queria ver se seus escritores poderiam tornar um vídeo viral sem a ajuda de seu programa, então ele lançou um vídeo chamado ' Pior falha do Twerk DE TODOS OS TEMPOS - Garota pega fogo! , 'sob o relato pessoal do youtube de uma personagem fictícia chamada' Caitlin Heller ', interpretada por uma dublê de Hollywood. O vídeo mostra Caitlin torcendo contra a porta de seu apartamento até que alguém abra a porta, interrompendo sua sessão de torção e fazendo com que ela caia em uma vela e pegue fogo.

Após seu lançamento, 'Twerk Fail' se tornou popular quase que instantaneamente. Muitos canais de mídia convencional o pegaram como notícia real e ele teve mais de 9 milhões de visualizações em menos de uma semana.

Em uma entrevista por telefone, Kimmel explicou que muito poucas pessoas na mídia se preocuparam em conferir o vídeo para ver se era real. Ele explicou: 'Há uma corrida para colocar as coisas no ar e parece que hoje em dia eles vão verificar se as coisas são reais depois que [a história] for ao ar e não antes.'

Kimmel sente que a mídia realmente não se importa se a história é verdadeira ou não. 'A verdade é que eles obtêm duas histórias disso: a história sobre o vídeo quando foi lançado e a história que veio depois que o vídeo foi revelado ser falso.'

Perguntei a Kimmel se as reações das pessoas em relação ao vídeo mudaram depois que ele revelou que era uma brincadeira. Ele disse que a maioria das pessoas achava engraçado, mas ainda havia muita negatividade, pois 'ficar bravo sem motivo parece ser um dos passatempos favoritos das pessoas na Internet'.

Ele explicou que as pessoas não são realmente elas mesmas quando comentam uma imagem ou um vídeo, dizendo que o 'anonimato dos comentários online proporciona às pessoas uma liberdade que elas não têm na vida real. Você coloca uma foto sua online e instantaneamente todo mundo está comentando sobre o que você está vestindo e isso realmente não acontece no shopping. '

Perguntei a Jimmy se ele tinha algum conselho a oferecer a possíveis celebridades do YouTube. Ele disse:

'Eu nunca diria a ninguém para se tornar viral. Quer dizer, tem um monte de coisas ruins nisso. As pessoas ficam entusiasmadas com isso, mas você também está convidando muitos estranhos para sua vida. A fama instantânea pode ser perigosa e não é algo que eu recomendaria a todos. Você apenas se expõe a um monte de gente, o mínimo deles é ser exposto a comentários negativos e ofensivos, mas eles podem ter um impacto, e o pior de tudo é se você conseguir pessoas que venham até sua casa. O resultado de ser famoso é que às vezes as pessoas aparecem em sua casa ou você recebe outra atenção indesejada. '

VOCÊ MENTE CONTROLE VOCÊ? OU VOCÊ CONTROLA SUA MENTE? ESTOU COMEÇANDO A SENTIR QUE A TERRA É UM CORPO GIGANTE E SOMOS CÉLULAS COMO HUMANOS - Lil B

- Lil B do pacote (@LILBTHEBASEDGOD) 20 de setembro de 2011

Quando aMediaMenteentrou em contato com Lil B por e-mail, pedindo um comentário sobre memes e conteúdo viral, ele respondeu simplesmente: 'LIL B CRIOU ESSA CULTURA.'

Imagem via usuário do Flickr Filip Pticek

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