'We Created History': Ashanti olha para trás em suas faixas icônicas com Ja Rule

Quinze anos atrás, Ashanti era a princesa do hip hop e R&B e seu mega-hit 'Foolish' teve um reinado de dez semanas no topo das paradas da Billboard. Ela foi a primeira artista feminina a ter três discos entre os dez primeiros simultaneamente, com 'Foolish', 'Always on Time' e 'What's Love'. (Quando entrevistei a cantora, ela educadamente apontou: 'Tecnicamente, foram quatro, porque escrevi' Ain 't It Funny' para J.Lo. ')

Ashanti e seu companheiro de gravadora Ja Rule foram responsáveis ​​por incontáveis ​​primeiros clássicos como ' Down 4 You , '' Hipnotizar ,' e ' Maravilhoso , 'fazendo o par (e seu infame Murder Inc . tripulação) realeza do hip hop.

Embora o domínio da Murder Inc. tenha diminuído no final dos anos 2000 e Ashanti lutasse um pouco para manter o ímpeto de sua carreira, a lenda está otimista sobre seu futuro. Hoje, Ashanti está em turnê, provocando novas músicas e pronta para reconquistar sua coroa. Conversou amplamente com a cantora para discutir sua carreira e química com o colaborador frequente Ja Rule.

Em termos gerais: no que você tem trabalhado recentemente?
Ashanti: Acabei de terminar minha turnê europeia em março. Depois voltei para a Rússia e me apresentava no Bolshoi em Moscou. Depois fui passar um fim de semana em Dublin. Agora estou em Los Angeles. Tenho feito muitas coisas legais e tenho ótimas performances. Eu tenho trabalhado.

Você basicamente dominou uma era inteira de hip hop e R&B. Você viu sua influência nos últimos 15 anos de música?
Sim, definitivamente (risos). Não vou mentir, já vi muita gente usar meu 'baby, baby' em músicas. Mas é uma coisa boa ter uma música que inspire outros artistas que estão surgindo. Isso significa que você fez algo certo. Isso significa que você afetou alguém.

Em quem você viu sua influência?
Vamos, não tente me fazer parecer sombrio. (risos)

Quando Lin-Manuel Miranda escreveu a canção ' Desamparado 'para o musical Hamilton , ele disse ele foi inspirado pelo clássico som Ashanti e Ja Rule . Você gravou uma versão para o Hamilton Mixtape álbum. A música parecia uma música Ashanti para você quando a ouviu pela primeira vez?
É tão estranho quando eu e Ja estávamos assistindo Hamilton , notamos certas semelhanças com nossa música. Olhávamos um para o outro na platéia como, 'Espere um minuto, ele pegou isso?' Especialmente com algumas das referências de Ja, notamos pequenos acentos aqui e ali que eram muito familiares para nós, e isso foi antes de Lin nos dizer qualquer coisa. Quando Lin disse que realmente o inspiramos, nós pensamos, 'Uau, que loucura'. Foi uma experiência incrível, e ele é um gênio, então foi uma sensação muito boa.

Eu sei que você e Ja Rule são próximos. Como você acha que ele tem se sentido durante todo este Festival da Fogo caos?
Acho que, como qualquer ser humano, quando você se propõe a fazer algo incrível e isso não resulta incrível, você fica desapontado. Desejo que tudo seja positivo, seja qual for o resultado. Para cada pessoa focada envolvida, estou apenas desejando um resultado positivo e pacífico.

Por que você acha que você e Ja Rule têm uma química musical tão boa juntos?
Foi desde o dia em que nos conhecemos. A primeira vez que nos encontramos foi em uma gravação de vídeo para Caddillac Tah's ' POV City Anthem , 'e nós meio que gelificamos. E então gravamos nosso primeiro vídeo, ' Sempre pontual . ' Não era como se tivéssemos os números uns dos outros e não nos víssemos todos os dias, mas era apenas superorgânico desde o início. Às vezes, as pessoas simplesmente têm essa química. Nossas personalidades clicam como uma coisa de irmão e irmã.

Você está trabalhando em alguma música nova agora? Você postou um clipe de teaser de algo no Instagram.
Absolutamente. Tenho dois discos que me entusiasmam muito. Esperançosamente, algo será lançado nas próximas duas semanas. Isso é uma espécie de surpresa. Estou muito animado com isso. Vai ser demais. Quando as pessoas ouvem, dizem 'Ooh!' Acabei de gravar dois singles. Eu trabalhei com A1, que fez o single de Chris Brown 'Party' com Gucci Mane. Eu também tenho um disco com DJ Mustard e Ty Dolla Sign.

Eu li que Irv Gotti estava relançando Murder Inc. Como estão as coisas entre você e aqueles caras?
(Risos) Quer dizer, estou bem com todos. É tudo amor com a Murder Inc. No que diz respeito ao relançamento, não tenho muita certeza sobre isso. Mas eu amo todos da Murder Inc. É uma grande família. Acho que todos nós simplesmente desligamos e estamos fazendo nossas próprias coisas por um minuto agora. Mas é sempre amor. Criamos história juntos.

Como um novo artista, você teve um enorme sucesso logo de cara. Você está no Livro Guinness de Recordes Mundiais de tendo as vendas mais altas na primeira semana do álbum de estreia de qualquer artista feminina na história. Como você acha que a indústria da música mudou para os novos artistas hoje
Quando meu primeiro álbum foi lançado, não tínhamos Twitter ou Instagram. Se eu pudesse tweetar onde estou, pegando jatos aqui e ali, me apresentando em Mônaco, as roupas e os carros - teria sido muito diferente (risos). Mudanças de tecnologia e mudanças de som. Eu sinto que havia muito mais trabalho que tínhamos que fazer naquela época. Quando você estava gravando no estúdio, você realmente teve que gravar oito faixas para obter harmonias. Agora você pode pressionar um botão. Você não podia fazer isso naquela época. Mas depende do artista. Sua fome e ética de trabalho devem permanecer sempre as mesmas.

Você tem uma era de música que você mais ama?
Para mim, pessoalmente, adorei a era da Murder Inc.. Nos anos 2000, tive meus melhores momentos na carreira e estava quebrando recordes. Quando meu primeiro álbum foi lançado, eu tinha apenas 20 anos. Eu estava em um jet-set e agitando multidões de 50.000 pessoas. São lembranças incríveis e todas essas coisas me transformaram na pessoa que sou hoje. Essa seria minha era favorita.

O que você sabe agora que gostaria de saber durante esse período?
Oh meu Deus, há tantas coisas que eu gostaria de saber! Naquela época, eu nem tinha um contrato com uma gravadora. Quando 'Foolish' foi lançado, eu nem tinha assinado contrato com a Murder Inc ou Def Jam, então eu era um agente livre. Para ser franco, se eu soubesse o que sei agora, eu os teria vendido por muito mais dinheiro.

Você acha que os problemas com gravadoras atrasaram você?
Acho que todo mundo promissor precisa aprender. Não foi dado a você um livro que diz: 'Este é o caminho certo a seguir'. Você aprende à medida que avança, contrata uma equipe de pessoas e ora para que não sejam desonestos. Você vai ser aproveitado? Absolutamente. Mas o importante é aprender as lições para que isso não aconteça novamente. Sou abençoado por não estar em uma posição negativa como muitos de meus colegas. Eu meio que tive sorte. Ainda estou com muitas das pessoas com quem comecei, há mais de 15 anos.