Por que eu acordo com tanta fome no meio da noite?

São 2 da manhã. Você está dormindo há algumas horas, mas, de repente, acorda com fome e desesperado por um lanche (às ao menos ), então você vai para a cozinha. Quase todo mundo está familiarizado com esse cenário como algo ocasional, mas e quando é assim que quase todas as noites se parecem?

Se levantar da cama para comer se tornou um hábito para você e você não tem certeza do porquê, olá e seja bem-vindo, especialmente se você estiver lendo este artigo em seu telefone na cozinha com um garfo na outra mão. Vamos ver se alguma das muitas razões para interromper o sono e comer parece familiar para você - e o que você pode fazer a respeito.

Normalmente, nossos corpos sabem que dormir e comer não andam de mãos dadas. Quando adormecemos, nossos corpos produzem níveis mais elevados de leptina , um hormônio que suprime o apetite e, quando acordamos, a produção do hormônio grelina acelera e diz ao nosso corpo que é hora de comer.

Se o seu lanche no meio da noite for aleatório, é provavelmente porque você fez algo diferente naquele dia - talvez você tenha feito um grande treino e queimado muita energia calórica ou seu ciclo regular de sono foi interrompido por beber muito álcool ou passando a noite inteira. Qualquer coisa que geralmente atrapalhe sua rotina de sono também pode fazer com que você acorde com fome no meio da noite.

Se você acordar com fome durante a noite, pelo menos algumas vezes por semana, provavelmente há algo mais acontecendo. Os cientistas dizem que este padrão de alimentação, chamado ingestões noturnas , é muito mais comum do que você imagina. O taxas mais altas são vistos em pessoas com obesidade , problemas de uso de substâncias e condições psiquiátricas, e as estimativas sugerem sobre 1,5 por cento da população em geral sofre de ingestões noturnas crônicas graves que podem ser classificadas como um distúrbio denominado síndrome do comer noturno.

A maior parte dos episódios de alimentação noturna é provavelmente subnotificada, dizem os especialistas, então o verdadeiro prevalência é provavelmente muito, muito mais alto. Além disso, os comportamentos alimentares noturnos são geralmente pouco estudados no momento, já que não são exatamente a principal prioridade do National Institutes of Health no momento. Embora os cientistas tenham reunido alguns insights valiosos sobre por que acordamos no meio da noite prontos para comer (dica: provavelmente é estresse), o progresso com os estudos mais recentes tem sido lento - mas aqui está o que os especialistas sabem sobre a ingestão noturna.

Nicole Avena , um neurocientista pesquisador que se concentra em nutrição, dieta e vício, disse que os padrões de ingestão noturna tendem a ocorrer quando as pessoas começam a jejuar ou reduzem drasticamente a ingestão de alimentos. Eles reduzem tanto a ingestão de calorias durante o dia e acabam tendo todo o ritmo circadiano prejudicado, disse Avena. Eles não conseguem se sustentar durante a noite, então seu corpo acorda naturalmente. Os desejos noturnos geralmente diminuem quando o corpo se ajusta à dieta.

Há também um cruzamento notável entre comedores noturnos e pessoas com transtornos alimentares diagnosticados. Um estudo descobriram que 51 por cento das pessoas com bulimia e cerca de 35 por cento das pessoas com anorexia são propensas a ingestões noturnas. O motivo, de acordo com Allison, é que suas necessidades básicas de energia não estão sendo atendidas. Além disso, o pensamento das pessoas é mais flexível durante a noite, então, quando alguém pode estar preocupado com o que consome durante o dia, essas inibições tendem a afrouxar quando o torpor se instala durante a noite.

Mas Kelly Allison , um professor de psicologia em psiquiatria da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia, diz que na maioria das vezes não é a fome física que leva alguém a acordar faminto no meio da noite. A alimentação noturna também pode às vezes ser atribuída a um evento estressante . (Como, digamos, uma pandemia global.) Por meio de sua pesquisa, Allison descobriu que cerca de três quartos das pessoas que regularmente se envolvem em ingestões noturnas experimentaram algum tipo de evento estressante que alterou seu horário de sono e fez com que os lanches noturnos parecessem atraentes.

Outro evidência sugere que pessoas com diagnóstico de depressão e ansiedade são mais propensas a comer à noite. Qualquer tipo de transtorno de humor pode colocar as pessoas em risco de desenvolver esse tipo de despertar noturno e comer, disse Avena.

Comer emocional pode ser um poderoso apaziguador do estresse, pelo menos a curto prazo. Em vez de ficarem sentadas na cama ruminando sobre pensamentos provocadores de ansiedade que perturbam o sono, as pessoas costumam recorrer à comida como um auxílio para dormir. Certamente pode desacelerar seus processos de pensamento - se seu corpo está digerindo comida, então talvez você esteja distraído da ansiedade que o mantém acordado, disse Allison. Infelizmente, é uma maneira eficaz de desviar esse tipo de pensamento e focar na alimentação. Uma vez que as pessoas começam a usar alimentos para voltar a dormir, disse Allison, elas podem ser sugadas por um ciclo no qual rotineiramente sentem que não serão capazes de voltar a dormir a menos que comam, e seu corpo também começa a esperar comida. essa programação.

Se você gosta, OK, mas estou comendo o suficiente durante o dia e geralmente me sinto bem, e ainda estou acordando para comer , você não está sozinho. De acordo com Allison, cerca de um quarto das pessoas que acordam com fome não conseguem identificar a causa raiz. Pode ser um predisposição genética , disse Allison, mas os pesquisadores ainda não identificaram um gene específico que é responsável. Se alguém tem um membro da família que também acorda e come, isso pode ser genético, disse Allison.

Embora comer esporadicamente na madrugada não vá fazer muito mal, fazer isso de forma consistente pode levar a uma série de problemas de saúde. Os lanches noturnos costumam restringir a quantidade de alimentos que comem na manhã seguinte. Algum exercício excessivo. Seus dormir é perturbado e é mais provável que se mexam durante a noite, contribuindo para o mau humor que geralmente piora ao longo do dia seguinte, explicou Allison - o que, por si só, pode ajudar a perpetuar os padrões de alimentação tarde da noite. A alimentação noturna frequente também pode prejudicar colesterol e insulina níveis ao longo do tempo.

Existem intervenções que podem ajudar a quebrar o ciclo de fazer as refeições no meio da noite. Allison sugere substituir comer por outra atividade - tocar um pouco de música, meditar, ler um livro ou assistir a reprises de TV. Em casos extremos, os especialistas recomendam trancar os armários de comida durante as horas de sono.

Tentar evitar o acordar geralmente não é a melhor aposta de uma pessoa, já que medicamentos sem receita como a melatonina podem realmente fazer mais mal do que bem: eles podem ajudar as pessoas a adormecer, mas não são bons em mantê-las dormindo. Na verdade, com a melatonina, as pessoas podem acordar ainda mais tontas durante a noite e ter ainda menos controle sobre a escolha de comer, explicou Allison.

Se nada disso for suficiente para mantê-lo longe da geladeira quando você prefere estar descansando, sua melhor aposta é perguntar a um médico qual poderia ser o motivo. Se isso acontecer com você, é uma boa ideia consultar seu médico, porque pode haver alguma outra causa subjacente da qual simplesmente não estamos cientes, disse Avena. Acordar para comer não é um grande problema por si só, se não acontecer com tanta frequência, mas se você está descobrindo que uma refeição regular para você é 4 da manhã, é hora de consultar seu médico.

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